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按照报考的流程，贾瑞照了里正作保，在京城学宫里报了名，完成了考秀才之前的准备。
到了考试的时间，贾瑞揣着考篮，前去参加考试。
县试是在府中举行，贾府所在之处乃是京城，可以说是全王朝最大的一座大府，即使是参加县试的人也有好多人，其中有小小少年，甚至还有白发苍苍的老者，期中达官贵人家的更是一丛丛一片片，他这种庶支的族人根本就是草芥一般，直接见着给人以极强的心理压力，贾瑞也开始有些理解前身为何连县试都没过去了。
到了学宫前，一队兵丁严密的搜查着参加考试的人，但凡有夹带的，备小抄的，准备作弊的，全都叉出去打二十大板，记在学宫档案里，永世不得再参加考试。
贾瑞早已经做好全身心的准备，自然不需要准备小抄，安然的度过了安检，进入了考场。
每个人是一个小的单间，每个考生面前都是一面桌子，桌子的四周围着严密的布幔，根本无法窥视到别人的试卷，不过贾瑞也根本不需要窥探别人，自己胸中墨水已经足够。
上午考的是贴经，就是填空题，将经典中的某一段或几个词扣去，让考生填写并断句，还有默写。下午考的是释义，都不是很难，贾瑞仍旧全力以赴，一笔一划的认真完成，一分钟都没浪费，认认真真的考了一个试，回到家立刻将题全部默写了出来，整理出这一届京城的县试真题来，完成之后便花了五个大钱，搭了一辆毛驴车从学宫赶回了家，跟那毛驴车的车把式约好第二天一早出门，好好闷头睡了一觉。
到了第二天一早，跟贾代儒请了个假，到了门上，那赶毛驴车的车把式已经在侧门上等着了。
“先生是准备去哪啊”车把式热情的用毛巾拍打了一下坐席，笑呵呵的问道。这年头，读书人都得称一声先生，就算不是先生，只要有点文化劲儿都叫这个。
“铁山庄，师傅知道吗”贾瑞坐上驴车，随口问道。
车把式有点愣，脸上的职业笑容立刻就消了下去，说道：“知道啊，先生是有什么事情去那边吗”
贾瑞模模糊糊的说道：“去取点东西。怎么，铁山庄有什么不妥吗”
车把式眼神闪烁了一下，说道：“铁山庄啊，没，没什么，就是白天必须得回来，决不能在那过夜。”
听到车把式这么说，贾瑞倒是兴起了些兴趣，说道：“是有什么故事吗请师傅给我讲讲。”
车把式一脸为难的样子，看着像是不知道从何讲起。
贾瑞也不矫情，从袖子里抓了几枚大钱塞在车把式手上，车把式立刻就喜笑颜开，说道：“先生别嫌俺寒酸，这一天下来也赚不了几个钱，一家老小都等着吃饭呢。”
贾瑞笑着说道：“没事没事，你就尽管说好了。”
车把式高兴的将这几个大钱小心翼翼的收进了自己的怀中，说道：“您坐稳了！”一边驾车掉了个头，向巷外走去。
“铁山庄啊，都是姓杨的人家，庄里有一口老井远近闻名，那口井啊，水可甜着呢。因背后山里有些铁矿，庄子也因此而名。庄上的人除了务农的，大多以打铁为业。
庄里有个杨铁头大师傅，手艺是十分精湛，对打铁十分用心，得到大家的拥护，更是建起了庄上最大的窑炉，日子过得好不红火，只是有一样，这位大师傅一心想要打出把真正的名刀宝剑来，可是这都什么时代了啊，就算是打出名刀宝剑来又有什么用朝廷的神火枪它不厉害么直到有一年啊，这庄上接连出了许多怪事，整个庄子都惶惶不安起来……”
车把式一边赶车，一边像是说书先生一样娓娓道来，说的有声有色，没一会儿便将贾瑞听进去了。
“那一年，庄里接连丢了九个孩子，到处都找不到，后来不知道哪里传出来的谣言，说是那杨铁头大师傅为了打出一把宝剑来，居然偷了人家孩子，用孩子的性命来铸剑，最后村民们凑在一起，想向杨铁头讨个说法，谁曾想那杨铁头见村民们找他要个说法，居然一句话不说，一头跳进了自己正在铸剑的炉子里，顿时烧个干干净净，只留下剑炉里一把剑胚。”
听到这么惨烈的故事，贾瑞也不仅摇了摇头，说道：“这又是何必”
车把式也叹气道：“可不是么，人心不足蛇吞象啊，杨铁头已经是庄里的富裕人家，就为了名刀名剑的这么个虚名儿，就干出这么个傻事来，也叫人叹息啊……
这还没完呢，杨铁头死了以后，他家人徒弟死活不承认是他偷了孩子拿来铸剑，可是那会儿了，丢了孩子的村民哪里肯信两边冲突起来，大家都是打铁的，都有两把子力气，当场就打死了几个人，杨铁头的独生儿子被打死，老婆子当场就疯了，闹得四里八乡的都知道这事儿。官府糊里糊涂的判了案子，双方各大五十大板就算完了，但是这杨铁头家的炼铁炉每到十五月圆之夜都会有打铁声，进去一看，却没人，时不时还有鬼哭狼嚎的声音，叫人生怕不已，到了现在，铁山庄已经没几户人家了，再没了当年那富裕的样，不行咯。
哦对了，铁山庄据说还是宁国府家的庄子，先生住的离贾府这么近，是不是是贾府上的人啊”
贾瑞笑了笑，说道：“在下名叫贾瑞。”
车把式立刻一副见到明星般的惊喜样子，叫到：“果然是贾先生，幸会幸会，久仰久仰！我是牛二，牛家庄的牛二！”
贾瑞也笑着说：“原来是牛二先生，久仰久仰！”
牛二涨红了脸，从来还没有一个体面人这么跟自己客套过，顿时有些兴奋的厉害。
两人一路上有说有笑，大概过了小半个时辰终于到了铁山庄，果然原本应该很繁荣的村庄，现在显出一份萧瑟来，村庄的中间有一口老井，以老井为中心，延伸出两条宽阔的石板路来，这石板路也有很久没有修缮过，有很多石板都已经碎裂，中间还长着小草。
路两边稀稀拉拉的传来打铁声，在这寒冷的冬天里，尤其让人觉得寂寥。
