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在笔试之后，皇帝会当场对进士们提出问题，被提问的人需要立刻做出应答，这个时候，现场反应能力、面对帝王的心理压力、一众丞辅大臣们的目光压力……这些，完全有可能让一个学富五车，却两耳不闻窗外事的学子，紧张到发挥失常。
笔试开始，大殿里十分安静，偶尔，有轻微的研磨声，明宗坐在龙椅上，看着下面一百名年轻的学子，心头，油然升出一种欣慰之情，这些，都是大魏的希望啊。
接连出现了两样军中利器，皇城司也传回消息，西城的铜矿开采十分顺利，目前的开采量已超乎了之前的预期；那新粮食，玉米，长势十分喜人，才不到一个月，已长致齐膝高了，看着都比稻苗麦苗状实；仙镜、玉琉璃已经开始接外邦商人的大单子，香露的销量十分稳定……
明宗皇上觉得自己的日子从来没这么舒心过，当太子时的委屈、当皇上以后的憋屈，好似都在这些时日时一扫而空了，年愈四十，明宗竟觉得比二十岁时还要充满了活力！
而这一切，都是从小叶侍诏入朝后开始的，这位叶爱卿，当真是联的贵人啊。
如此想着，明宗便微微分了神，将目光转向站在霍相身畔的叶七七。
小姑娘没像平日上朝一般垂着头悄悄打瞌睡，也没睁着一双通透的大眼睛望着面前的虚空走神儿，而是瞪着眼、鼓着腮、紧抿着嘴，盯着殿下的朝臣，那样子，好像在和谁怄气。
明宗忽然觉得，这小姑娘生气的样子很有趣儿呢，原本看不出多圆润的双颊，此时感觉有些肉乎乎的，让人忍不住想拿手指头去截一截。那感觉，一定是软软的嫩嫩的，和男孩子不一样。
要不回后宫再和莺诺一起努努力，看看能不能再生个小公主出来虽然，朕已经过了壮年，可身体，应该还是可以的吧……
叶七七看着大臣中的朱延博、朱延继、晋王等人，心里的怒气越来越盛，只盼着这殿试早些结束，自己一边几方势力一齐出手，把这几个家伙，当众往死里狠虐一番。
却不知道，自己的神情落在皇帝的眼里，已经被转化成了一个满身奶香的、肉乎乎的，小公举tt
终于，郭内侍代皇帝宣布，时间到，收卷。
这考题虽是明宗出的，但一百份试卷不可能都由明宗亲自批阅，一百名进士也不可能都能得到皇上亲自“策问”的机会。
这百张试卷收上去之后，先要由文臣代表当廷批阅，选出其中优异的考卷，最多十名，交与皇上，再由皇上从中挑选出最侍人选，进行策问。
当然，策问这个环节有时也是可以省略的，比如先帝这种对科考不太重视的皇上，就从来没进行过当廷策问，甚至连大臣们选上来的十名优秀试卷都懒得去看，有两回，都是闭着眼，从里面随便抓了三张，就定了三甲……
至明宗之下，以霍相、邹大学士为首的文臣代表，很认真地挑选着试卷，从中选出了十张。
霍老丞相呈上试卷时，特别指出了其中两张，对明宗道：“这两张，是所有文章中最为优秀的，我和邹学士一致觉得，今科状元、榜眼应出自这两人。只是，对于谁是探花、谁是榜眼，我与邹学士，意见难于统一，还请圣上定夺。”
明宗一听，竟然有让霍相与邹学士都为难的文章那定都是大材啊！将其他试卷放在一边，先把那两张拿到眼前，认真看了起来。
殿试的文章通常都不长，因为时间所限，都在千字以下，五六百字最为常见。
想在这五六百字中，体现出一个学子十几年甚至几十年所学，那是相当的不易。
明宗很快看完了这两篇文章，然后，止不住长叹——难怪以霍相之阅历、邹师之文才，也难以决断呢，这两篇，真是旷古难得的佳作啊！明宗当政二十年，历经六次科考，每一次到了殿试环节他都认真筛选，可看过的文章里，就没有比这两篇更出色的！
因有这两张珠玉在前，剩下的八篇，明宗看得就略为粗略些了。也不是这些文章写得不好，其实里面有几篇，拿到以前历次科考里，甚至可以点个状元榜眼之类，奈何，与前两篇佳作比起来，终究是失了几分颜色。
在八篇文章中挑了篇最好的，这个，在明宗心里，就定了探花了。
又把之前那两篇拿过来，又看了一遍，明宗还是没有决断——这两个，倒底该定哪个是状元呢
一个文笔扎实、思路清晰，句句话都直指向大魏国情政治民生，各种利弊分析得条理分明，这，是个功底扎实的，没有几十年的苦读，没有一种忠心为国忧国忧民的情怀，极难写出这般中肯的文章来。
而另一篇，引经据典，种种典故，信手拈来，尤其是那文风，短短六百余字，字字都用得恰到好处地精到，这文采，放眼整个大魏，除邹大学士之外，不做第二人想。
虽然，这第二篇在思路上略逊于第一篇，但是比照其余八篇，也是姣姣者了，而且单以思路看，放在现在朝堂中的大臣们的奏章里比较，也算是十分优异的了，再配上那文采，如果把他放在第二名榜眼的位置，也的确是有些委屈。
看着这两张卷纸，明宗也犯难了，到底是点哪个为状元好呢
好在，还有“策问”一节，其他七人就不必再问了，探花，可以像征似地问两句，这人选在明宗心里，已经确定。
明宗主要问的是手上这两张试卷的主人，希望在现场反应、言辞表达上能够把他们，分出个高下来。
打定了主意，明宗将两篇文章递给郭忠诚，示意他宣这两人近前来，殿前策问。
郭内侍接过试卷，大声读出上面的名字：“顾东城、朱潜，上殿面圣！”
两个少年从百名进士中走出来，在众人艳羡的目光中，走向御前。
写出那等老辣的文章的，竟是两个十六七岁的少年！明宗觉得，有些难以置信。
