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尉迟执明连声“哎呦”，一脸难受的表情：“我的兵士死伤过半，剩下的都镇在各个死人场啊！岳将军您不知道，这里死的人太多了，百姓们又不让烧，尸身就那么堆着，全都是疫病啊，最开始天天跟百姓都能打起来！我又不能让他们真的伤了百姓，就命他们看守尸身不准百姓们偷回家去，这看守尸身可是个苦差事，没人愿去，去了的十有八九是要命的，我的人都死得差不多了……”
岳棠看着他，笑意算是客气：“现在还有多少人看守尸身”
尉迟执明略略想了想：“六城加起来，两三千人是有的……不过这只是前几天的人数，今天的回报还没来，不知道又会死多少……”
岳棠打断道：“敢问尉迟总领，家中可有人染疫离世”
尉迟执明微愣，答道：“没、没有。”说完立即解释道，“我不是本地人，我家里人都在南边呢，所以没有。”
“哦。”岳棠恍然大悟的样子，“那可真是颇为走运。”
尉迟执明跟着赔笑几声，岳棠道：“把你的人调大部分回来，只留小部分远离尸身看守，再将尸身所在处以筑坝的方式围起来，所有围尸物件材料上全部铺洒防疫药物，没有我的手令不允许任何人靠近，不要再让兵士们因为看守尸身这种事而丧命。其余人都调派至六城南下的城门处镇守，不允许任何人因任何事擅自出城。”
尉迟执明微微瞪大双眼：“不让南下那百姓们可又有得闹了啊，现在每天都有很多逃走的人……其实这样也减轻了城中医治的压力，何必……”
“不能让疫病南下。”岳棠斩钉截铁，面色严肃，“这么简单的道理都不懂么疫病南下也有可能抵达你的亲人所在的城镇，你想让你的亲人也死于此疫”
尉迟执明语塞，岳棠再次命令道：“执行我的命令即可，记住，这是军令。若有不从，立斩不赦！”
尉迟执明只得立即拱手：“是！”
岳棠趁着外出探访的人还没回来，随意扒拉了几口晚饭。她想起在府中书房议事时听父亲说过，惠王此人喜玩爱闹，是个玩乐主意最多的，不过并没什么逾矩行为，虽说不上造福一方，但也是个不随意祸害百姓的安逸王爷。什么时候变成现在这般肆意妄为了竟敢带人抢掠生药铺坐地起价，还能带兵打砸劫城了坐镇边陲时间久了，胆子也变肥了
何况那门板上的兵刃痕迹从未见过，到底是哪里来的
雷行和尉迟执明总有些让人放心不下，也不知是哪里不对劲……
岳棠正想着，洪定掀帘而入，简单行礼后迅速说道：“禀将军，经查探得知，瘟疫爆发的这两个月以来，城中起先还有施粥布药，百姓普遍认为这是惠王命人置办的，但半个月前城中开始有人大肆劫掠烧杀，并不仅仅打劫生药铺，而是将能抢走的都洗劫一空，甚至劫掠女子。”
岳棠凝眉：“方才画给你的兵刃砸痕，有人能认得出么”
洪定：“无人能说出兵器名称和来源，但不少百姓都在洗劫他们的人手中见过，我根据他们的描述，让人画了一张更为精准的。”他掏出画作给岳棠看，果然图上颇为传神地画着一件长兵器，三道利刃镶嵌在一个圆形铁器上，可砸可砍，看着威力甚是巨大。
岳棠琢磨了一下，说道：“似乎是北庭的兵刃……”
洪定立即“嘘”了一声，说道：“这可不能乱说！把皇亲国戚跟北庭扯上关系，搞不好咱们都要掉脑袋！”
“啧，”岳棠瞪他一眼，“这又没有外人，你慌什么。”她的手指点了点那图上兵刃的顶端，“看到这个纹没虽然画得不那么精细，估计百姓也看不清是什么，但这个形状很像天火焚月——天火焚月是什么，不用我多说吧。”
天火焚月是北庭军中持长兵器的步兵军队惯用旗帜的徽纹，以圆月为底衬，流星般坠落的天火划过月面，火焰的炽烈与明月的冷峻形成强烈反差，见之难忘。
岳棠还是在从前刺探军情时因为深入北庭而见过两次，一次是在北庭军旗上，另一次差点死在一把印刻鲜明的刀下，所以印象十分深刻。但那时所见的是一把长刀，比她平时见过的刀都要更长更宽，刀身上天火焚月的印刻特别惹眼。
她那时深入北庭因是秘密潜入，所带帮手不多，其中就有洪定，是以他也知晓这天火焚月的深意。不过虽然北庭军旗上经常有这个徽纹，但并非所有北庭兵士的兵刃上都能有这个印刻，这种印刻通常是品阶达到一定高度才配拥有，怎么也得至少是该军队中的第三把交椅。
岳棠拿起图纸凑近仔细看了一阵，说道：“也不知道是故意冒充北庭人，还是真的有北庭人在城中劫掠……我给你的那些东西，用上了么”
洪定：“幸亏有你给我的那些东西，不然没一个百姓愿意松口跟我说点什么。你捡出来的那些东西看着都没什么太大价值，但对有些百姓来说意义重大，我最开始就是因为把一支木钗还给了一位妇人，才从她嘴里知道了点事情，她又为我介绍了旁人，才慢慢打开局面的。”他有些不解地看着自己的主帅，“不过你为什么会捡这支木钗这个比起你捡的其他什么坠子扇面儿书简玉镯之类的东西，可是毫不值钱。”
岳棠略略勾唇：“这木钗用的不是什么好木料，几乎是随处可见的那种木材，可见拥有者并不富裕。但木钗通体滑润，无一处刺手，可见已被主人盘过不知道多少遍了，甚至可能日日佩戴不离身，是非常重要的物件了。”她轻轻一叹，“该是多么仓皇才能将这么重要的物件落下。”
洪定赞许道：“明察秋毫，您实在细致。”
岳棠受了他这一赞，不经意地抬手在脖颈处轻轻一抚。转而说道：“眼下有三件事。一，你亲自去找常愈，把他的病患分区治疗的法子详细记录，派人传达至其他五城效仿；二，务必尽快找到惠王及药材藏匿地点；三，”她顿了顿，“这三么，我要上一道折子。”
洪定立即出帐行事。岳棠又看了看图中的天火焚月，抬手摸出坠在脖颈处的一个坠子。这是一个椭圆形的木质吊坠，用丝线缠绕了一圈又一圈，一层又一层，坠在岳棠颈中已有多年。木坠已被摩挲得圆润光滑，绑缚的丝线都有些褪色，坠面上的刻字也不甚清晰了，只依稀可见“佑”、“棠”二字。
岳棠将木坠在手中摩挲了一阵，重新放回衣襟之中，又轻轻按了按。
五日后，岳棠的安排布置初见成效。
去往邻城寻药的人陆续回转，带来的药材虽不算丰厚却也可解燃眉之急；从其余五城传回来消息，已按照常愈所示分隔之法隔离病患，但也有两城因人手奇缺而进展缓慢。
不过，寻找惠王及药材下落毫无进展，封锁南下的城门引起百姓不满，城门口每天聚集着大批百姓不断呼号着开城门，场面十分壮观惨烈。
于是雷行来找岳棠时就有些不满，直言道：“将军不放行病患还算是理所应当，但没有染病的百姓为何不可出城放他们离去也减少患病风险不是吗”
岳棠面不改色：“刚才我已下发军令，在城门处由医官监看七日，没有任何症状者可以放行。”
雷行一噎，又道：“我刚从城门那边过来，人满为患，真的人满为患！这一个个验看，还要七日，时间耽搁得太久了，城门那里人太多也容易令潜在病患传染其他人，所以……”
“所以我又让人传了一条令，可能还没宣到吧。”岳棠不紧不慢地说道。
雷行有些不解地看着她，就听她说道：“百姓们谁能说出惠王及药材下落的，不管是否染病，我均予以放行。”
雷行脸上的惊讶之色掩都掩不住：“这、这怎么能行若是有疫病的人放出去，那、那还了得！”
“雷城主不是一直认为我应当放行百姓以减轻城中诊病压力么怎么现在又改口了”岳棠笑了笑，拍了拍雷行的肩，“不必担心，有什么后果都由我一力承担，绝对牵连不了您。”
雷行像是有话在嘴边转了两转又咽了下去，强压着眼中的急切，似乎想谨慎措辞，却又忽而笑了笑：“岳将军，切莫逞强，逞强通常没有什么好结果。说什么一力承担，若没有岳家的声威庇佑在你头顶，你以为你能轻易从旁人那里买来药材”
岳棠凝着他，一字一顿道：“此次我军令行止，所用皆为帼英令牌，没有调动一枚岳家令符。雷城主若觉得我这令牌分量不够，大可以头试刀，看看我的刀够不够利。”
雷行丝毫不惧，笑意更浓：“帼英郡主有所不知，在这西北地界，那女皇帝赠你的‘先斩后奏’之权，怕还不如一枚小小的岳家令符来得有效，不信，你大可试试。”说罢随意拱手甩头就走，丝毫不给岳棠还嘴的机会。
岳棠眯了眯眼。
原来这雷行，竟是她岳家狗。
虽然早知父亲在西北重镇有安排，却没想到兰溪六城的总城主都是父亲的人。不过确定了这一点倒也让岳棠心下稍安，毕竟既然是岳家的人，就不会陷她于十分不利的境地。
只是，既然父亲的手都伸到西北来了，瘟疫爆发两个月来死伤无数，却不见他在京中有任何安排调动，惯常的游湖听戏、品酒斗宝更是一样也没落下。
京中皇亲国戚的奢靡与兰溪六城百姓的窘迫流离在岳棠眼前来回交替，令她愤恨地一拳砸在桌上，“砰”地一响。
“你已经知道了”洪定连在外通报都顾不上了，直接掀帘而入，一脸急切，“现在怎么办”
岳棠完全不明所以：“何事”
洪定急道：“常愈那边用了我们的人带回来的药材，已经死了十来个人了！现在还有人在不断死去！常愈说那些药材大部分都是假的！”
