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对于楚军的舟师，可能会通过大江航线，偷袭吴军的运粮船，庆忌早已预料到。
但是，他根本不惧！
庆忌为何执意从鹊邑登陆，先一步夺取桐舒之地？
为的，就是以桐舒之地为踏板，确保吴军的粮道短时间内不会有问题。
贸然从新占领的桐舒之地征收粮食，可能会激起各地封君的不满，所以庆忌只能退而求其次，暂时借粮，随后就会还上。
反正吴国的粮食储备极多，各地的仓禀里的稻米都已经堆积如山，消耗一下亦是无所谓的。
“传令，让伍子胥不惜一切代价，尽快攻取昭关！”
“诺！”
正所谓兵贵神速，庆忌伐楚，只是想从楚国的身上撕下一块肉，慢慢蚕食。
若是吴军的主力在昭关耽搁太久，久攻不下，庆忌夺取楚国舒地、巢地、钟离等地区的战略目的尚未达到，楚军主力就已经奔赴到这里。
届时，吴楚两国大战，就会陷入拉锯战。
而吴国也将投入更多的兵马到楚地作战，这可不是庆忌愿意看到的！
所以，在楚军的主力赶到之前，吴军必须要迅速攻取大江以西的楚国城邑，否则难保吴军之前所取得的战果，都将化为乌有。
吴国也可能会被拖入战争的泥沼中，难以自拔！
“少伯，依你看，我军能否击败沉诸梁之师，攻取居巢邑？”
庆忌忽而问道。
“这……大王，恐怕不行。”
范蠡摇摇头，说道：“我军的所有攻城器械，都配备在昭关前线。军中的弓弩箭簇都甚少，进行攻城战，力有不逮矣。”
“若沉诸梁率兵出城一战，如何？”
“以沉诸梁之智谋，恐怕不会让我等遂愿。而今郢都方面正在调兵遣将，不日将奔赴居巢、昭关一线，楚军此时只要固守城邑，等待援军进行反击即可，何须出城与我军一战乎？”
闻言，庆忌微微一笑道：“寡人有计策，可使楚军出城一战。”
“当真？”
“君无戏言。”
现在，吴军打破僵局的关键点，就在于昭关或居巢。
楚军重兵屯驻于昭关、居巢，只要吴军能攻取其一，再北上一路取下巢地、钟离之地，则大势已定，大江以西的楚国城邑，就能尽属吴国。
……
就在庆忌与范蠡商议着，如何吸引坚守居巢邑的楚军，外出一战的时候，居巢邑内，沉诸梁与一众楚军将领，也正在议事。
“将军，申包胥大夫遣使来报，伍子胥领兵进犯昭关，其众数万人，有一攻城器械名为投石机，威力甚大，恐昭关难保矣！”
闻言，沉诸梁眯着眼睛，暗自思衬一下，便道：“回信申包胥，令其务必坚守昭关，战至最后一兵一卒。郢都的援军，不日就能抵达，届时就是我楚师反击之时！”
“诺！”
传令兵立刻退下。
这时，坐在左右两侧的楚军将领不禁交头接耳，窃窃私语。
一名楚将忽而起身道：“将军，何不增兵驰援昭关？吴军的主力正在勐攻昭关，我居巢城外，定是吴军的偏师，虽兵众而不足为虑。”
“再者，吴军只屯驻于居巢邑之东，围一缺三，我等何不遣援军，绕道而驰援昭关？”
“正是！”
“将军，昭关为为楚国东南之雄关，仅次于方城，断不可失。昭关若沦丧于吴人之手，恐收复难矣！”
众将皆认为应该派遣援兵，支援昭关，但作为主将的沉诸梁，却不以为然。
沉诸梁摇摇头道：“此时，断然不可擅自出城，增援昭关。居巢邑外之吴军，虽是偏师，然敌众我寡，何以一战耶？”
“这……”
一众楚军将领都不由得眉头紧锁，很是不满。
他们都认为沉诸梁是在怯战！
即便跟城外的吴军，来一场堂堂正正的厮杀，那又如何？
庆忌所率领的吴军，都是群什么货色？
是诸侯联军！
由吴、钟吾、徐三国组成的联军，还有盗跖所部的六千贼众！
这其中，钟吾国与徐国，还有盗跖的贼众占了一大半，堪称是乌合之众！
真正的吴军精锐，只有四千人！
在这种情况下，训练有素的楚军，岂能不以少胜多，大破吴军于旷野之上？
打仗，并非是人多就能取胜的！
于是，一名蓄着络腮胡子的楚将站起身，朝着沉诸梁作揖道：“将军，末将愿率五千精兵，与吴军一战！若战败，愿以死谢罪！”
“末将也愿往！”
“末将誓同吴军死战！”
群情激奋！
看见众将纷纷请战，沉诸梁的心中亦是十分无奈的。
他的目的，只是想缠住伐楚的吴军，以便于争取到有利的时间，等到郢都方面的援军赶到，再反戈一击。
但是，眼下的时局，岂非让沉诸梁倍感棘手？
他宁愿舍弃掉昭关，将申包胥当作一枚弃子，也一定要拖住吴军的主力。
“出战之事，休要再提！”
沉诸梁旋即拂袖而去。
翌日，沉诸梁又在众将的簇拥下，登上城头，眺望着远处的吴军营寨，神色颇为凝重。
经过斥候的探报，敌营那边，炊烟、灶火在不断的减少。
最初的时候，吴军是二万灶，直到昨日少了二千灶，今日又少了三千灶。
这说明什么？
沉诸梁的心里十分清楚。
吴军中可能出现大量的士卒溃逃情况。
因为居巢邑外的吴军，本身就是一群乌合之众，对于吴国没有多少的归顺感，只是跟着过来打顺风顺水的仗。
这战事一旦陷入僵局，他们的士气就会低落，然后各种各样的原因，就会导致这些乌合之众开始逃亡。
沉诸梁的心中仍有疑虑，所以又观察了两日。
只见到吴军营寨那边，每日减少几千灶，终于只剩下四五千灶！
“将军，时不我待！”
身边的一名楚将激动万分的道：“吴军一日减少数千灶，而今只剩下四五千灶，足见吴人军中，已有大量溃兵逃亡！”
“此时，我军若能出其不意，袭击敌营，定可一战成功！”
“正是！”
“将军，城下的三国联军，大多乌合之众，溃逃不足为奇，这是上天给予我等破敌的良机，将军焉能坐失破敌之良机矣？”
