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“我才不要母亲嫁给那个莽夫。”芈炎义愤填膺地说道。
在我看来，芈炎排斥白素并无什么不妥，但凡不靠自己踏实的步子向上而去，偏选择踩着别人后背爬上去的人，大都品行不正，就算后来功成名就，也绝不会有什么好下场。
“还想要回你母亲的画吗？”我双手搭在芈炎的肩膀上。
芈炎怯生生地问道：“方才不是说怕于我不利吗，现在怎又变了主意？”
“方才不知你这般厌恶他，现在推己及人，就想帮你收拾他。”我抬起手，轻轻点了点芈炎的鼻尖笑道。
碧儿面露忧虑，毕竟白素是楚国不可或缺的战神，芈炎同他不和，必将会导致楚王对芈炎的不满。
“你放心，我有分寸。”我拉着碧儿的手，让她宽心。
随后，委托芈炎和碧儿将帛纸浸泡在翠缥茶中，在帛纸尚未彻底干涸之前送去木屋。
我回到木屋，用帕子将口鼻遮盖，自柜中拿出芈苏送来的青色颜料，用水化开后，在湿纸上勾画起雅光的容颜。
约莫一个时辰后，我粗略地完成了三幅画卷，并将其裱框于画轴之中。在交给芈炎之前，又洒了些翠缥茶于画卷上。
由此使画卷上的雅光看去更加清亮。
芈炎带着我所画的这三卷画前去神殿门外，与白素手上的那幅做交换。
起先，白素并不为所动，在芈炎依次展示了三幅画卷后，又说了些恳求的话，白素这才心软，将她带入宫的那幅画归还于她。
得了三幅雅光画像的白素凯旋归去，这让失而复得的芈炎心中可不怎么好过，虽然要回了最初的画卷，可却平白无故地失了三幅。
我知芈炎心中不悦，于是安慰道：“你且放心，等那画卷中的帛纸风干后，我所画的一切都会消失不见的。”
芈炎满腹疑惑地看着我，随后一双灵动的双眸转了转，笑道：“原是如此，怪不得你会让我同碧儿姑姑用翠缥的茶汤浸润帛纸。”
我拍了拍她的肩膀道：“等白素归家后，必会发现蹊跷，你在他与楚王面前可一定要装作什么都不知道才行。”
芈炎雀跃地点了点头，捧着装有雅光祭月舞画卷的缃帙瓶跑回了主殿。
待芈炎走远了，碧儿猛地拉住了我。
“你有事瞒着我。”她直言快语道。
我知瞒不住她，便说：“并非有意隐瞒，我只是不想让你忧心。”
碧儿恍然懵怔，须臾摇了摇头，长叹一声：“我总以为神庙能庇佑你的安危，便松懈了许多，只是没有想到宫中的手，能伸得这般长。”
显然，碧儿为了保护我已然殚精竭虑，再加上还要照顾芈炎，怕是快熬尽心神。这也是我不愿意将事情告知她的缘由。
“借着苏公子的手送进来的那东西是什么？”碧儿问道。
“是绿矾。”
绿矾通体为青绿色，生在广灵附近的阳明山中，开采后，经过煅烧，淘洗，沉淀，结晶研粉，是杀虫，制疮疡溃烂，疥癣瘙痒的良药。
可未经煅烧细研的绿矾却是可以置人于死地的毒药。
服之，肠穿肚烂，暴血而亡，闻之，性情大变，恼怒而死，碰之，犹如火烧，溃烂流脓。
由于绿矾的颜色为青绿，碾碎后于孔雀石的颜色相差无几，因此作为青绿色混入芈苏送来神殿的颜料之中。
我鼻子灵巧，一下便闻出那青绿颜料的与众不同。四下无人时，于周身做严密防护，取之少许，水润后涂写于帛纸上，并无颜色显露。待帛纸风干后，泼茶于上，才有痕迹显出。由此，我才确定，那坛青绿色的颜料就是绿矾。
在后面作画之时，我故意不再取青绿色做料，并将芈苏送来的所有青绿颜料的陶罐封好，放置柜中。
我也曾旁敲侧击地询问过芈苏颜料的来源，芈苏言道是他从各处搜罗来的，也有一部分是得人赠予的，并未言过多的细枝末节。
我不好刨根问底，没有将此事声张，与芈苏言谢后，说颜料尚且够用，让他不必再费心神搜寻。
芈苏与芈炎两人的情同手足，我觉着芈苏并非故意不知那青绿颜料是有毒的绿矾，这一点我与碧儿两人不谋而合。
况且芈炎身于楚国数年，也未见有人毒害，所以这绿矾，是冲我而来的。
“你尚且才入宫一次，便有人想要你的命，若是郡主回到翠缥郡，留你一人于东楚，你要怎么办？”碧儿忧心忡忡。
“你莫要担忧我，先前那么多的苦难我都挺过来了，现下这些于我来说不算什么。”即便她再忧心如惔，也无济于事。
在东楚，没有人能救得了我。
“眼瞧着天气愈来愈热，夏祭过后，楚王要陪伴太后前去云梦大泽的行宫避暑，届时郡主也会陪同前往，如今发生这样的事情，我也不放心将你一人留在这神庙之中，我会与郡主二人一同去恳求太后，带着你一同前去。”这是现下碧儿唯一能弥补内心忧虑的办法。
我全然接受她的好意，拉着她的手言谢。
自此之后，但凡楚王再借看画之由召见芈炎入宫，她所携的卷轴，皆是我用绿矾和翠缥茶水泡过的帛纸所作之画。即便是被白素抢去了，也不心疼，被他带回将军府，依旧是一幅空白的卷轴罢了。
直至某一次，楚王直言让芈炎将画留在宫中，自此往后，楚王再没有因看画之由，召见芈炎。
句芒过后，东楚的天气愈加炎热，相较于陈国宜人的夏日，楚国的夏日可谓是火伞高张，使人沉闷，稍微移动就能挥汗如雨。
我褪去三重衣，只着中衣倚在主殿外的四方亭内纳凉，摇晃着手中的团扇，却还觉着热。芈炎则瘫在碧儿的双膝上，任由碧儿为她扇着凉风。
“还是翠缥郡的翠眉山夏日舒服，这东楚的夏日，能把人活活热死。”芈炎上身着轻薄围兜，下身穿着轻纱笼裤，不满地翻了个身。
“莫要整日把死字，挂在嘴边。”碧儿用团扇拍了拍芈炎的肩膀。
芈炎转着灵动的双眸，捂着嘴偷笑：“我这不是只在私下里说么，姑姑放心，在舅父和太后面前，我是绝对不会说这字的。”
“奴是怕你得意忘形之时，祸从口出。”碧儿轻点芈炎的鼻尖宠溺地笑道。
“我知道啦，碧儿姑姑，不会得意忘形的。”芈炎滚动着身子，朝我而来。
我笑着抱过她，让她伏在我的双膝上，为她轻摇团扇。
“师父身上的疹子好些了么？”她仰起头望着我。
我不准她称我为姨母，她又不愿直呼我名讳，所以便又开始叫起我师父来。
“好些了，多亏你碧儿姑姑的药膏管用。”因为东楚的炎热，致使我身上起了大片的疹子，又疼又痒。
幸而是神殿之中有一汤泉，可供药浴，又逢芈炎襁褓之时也遇此病痛，碧儿懂得医治，这才能对症下药，调配好药膏，每日都涂着。
“碧儿姑姑说，这疹子大都婴孩才会出，师父肤如凝脂，定然与那婴孩的一样娇嫩，这才会生出疹子来。”芈炎咯咯地笑了起来。
“你这小娃子，嘴巴倒像是抹了蜜。”我用手指搔弄着她的下颚逗她笑。
这边正笑的开心，但见有人自神殿前堂穿过，正朝主殿走来。
我下意识地扯下挂在亭下的袍子，罩在了芈炎的身上。
“师父，我年岁还小，尚不打紧，你是不是穿上这袍子比较好。”芈炎说道。
由于神殿之中只有我与芈炎和碧儿，无外人叨扰之时，得了碧儿的准许，在这炎炎夏日之中，我便只着轻便的又透风的中衣。
即便是有人前来神殿，便是到了神殿正门前就会有声响，这时我再裹住袍子便可。
可谁知，今日来访之人悄然而至，芈炎又身着清凉，我便只能先将她护住。
碧儿见此，连忙起身去迎，将来人挡在了四方亭外。
“是长庚哥哥和络先生。”芈炎挡在我的身前，在我耳边细语道。
“放心，他们皆是高风亮节的正人君子，知道你身着轻衣便绝不会再上前来的。”芈炎安慰着我道。
少时，见碧儿将他们二人送去了主殿内，再次折返回来时，手中捧着我与芈炎的衣裳。
我松了一口气，可见碧儿手中那厚重葛麻衣，忽觉身上的疹子又开始犯痒。
“我可不随芈炎一同前去？”我问道。
碧儿摇了摇头：“苏公子说有事要与你商量，指名要你一同前去。”
我耷拉着脑袋，又将三重衣穿了回去。
跟着芈炎和碧儿走入主殿内时，深觉身上的中衣已然被汗沓湿，面容因燥热而发红发烫。
芈苏跪坐于榻上，发拢成冠，一丝不苟。而络先生的面容黝黑，像是被光热炙烤久了地模样。
“父王决定后日启程，前去云梦大泽的行宫避暑，芈炎和碧儿都要一同随行，只是···”芈苏清澈的双眸朝我看过来。
“只是我求了父王和祖母，他们似是不愿意带着外人一同前去行宫。”
这个结果并非意外，实在我预料之中，身为一个戴罪之身的战俘，怎会有资格去王室行宫。
“不怕，明儿我同碧儿姑姑入宫，再去求太后一次。”芈炎跪坐在盛有碎冰的皿器旁轻摇团扇，她没能明白芈苏话中之意。
“不可，我求得一次，炎炎你再求得一次，难免会让妫翼得受太后瞩目，若是因此再招来祸事，岂不得不偿失？”芈苏侧目芈炎细声道。
芈炎停罢摇晃团扇的手，询问道：“长庚哥哥可有什么办法？”
芈苏思酌了片刻，而后道：“你们之所以会想要带着妫翼一同前去云梦行宫，大抵是怕她一人留在东楚会有危险，我可以让络先生留下来，守在神殿保护她，这样便不用再征求父王或是祖母任何一人的应允。”
“不可。”碧儿否决了芈苏这建议。
“如若是宫中之人想要神不知鬼不觉地要了她的命，办法多得是，一个毫无身份的络先生根本护不了她的周全。”碧儿之所以会有顾忌，大抵是因绿矾一事。
楚王与太后离开东楚，便是东楚空虚之时，此时的我再没了芈炎的庇佑，便是砧板的肉，任人随意宰割罢了。
“姑姑，我有些好奇，你说宫中之人会要了她的命，指的是谁宫中的哪位人？”芈苏不解地问道。
或许，在芈苏的眼中，能要我命的宫中之人，只有楚王。
碧儿才要开口，便被我扯住了衣袂。她侧目看我时，我摇了摇头。
她明白我不愿将绿矾之事张扬，无奈之下只好将嘴边的话咽了下去。
“公子，是碧儿多虑了，我就在这神殿之中等你们回来就好。”我抬起手，擦了擦额间的细汗，顿时觉着脑袋热的有些发晕。
芈苏得知我们有事瞒他，并没寻根问底，他垂下双眸思忖片刻，又道：“其实，我还有一个办法，可以带着妫翼一同去云梦行宫，只是这办法过于冒险。”
芈炎闻声伏在芈苏的腿上，仰起头问道：“快说来听听。”
芈苏摸了摸芈炎松软的发丝，宠溺地笑道：“你可还记着秋尝祭祀后便是太后的寿诞。”
芈炎点了点头，道：“自然记着，我可是连贺寿之礼都备好了。”
“可若是我还没有准备好呢？”芈苏素白的手指捏了捏芈炎肉呼呼的小脸笑道。
“长庚哥哥，需要我帮你准备吗？”芈炎天真地问道。
“当然，不过我只需要你把妫翼借于我，这样我就能带着她去云梦大泽，为太后作云梦大泽的画卷了。”我从未去过云梦大泽，若是要以此作画，必然是要游历一番云梦之景，画才能得以栩栩如生，惟妙惟肖。
芈苏借此之由，可将我带去云梦行宫，作为山水画师，游历云梦大泽。
只是····
“只是，这件事情必定会被太后所知，这其一，会使太后开始留意妫翼，若讨得太后欢心，倒也能为她博得另一个庇佑之人，可若只讨得太后厌烦，那么宫中想她死的人，就又多了一个。”
“这其二，我知妫翼丹青之技已是出神入化，可作画人像与山水却有不同，若不得太后或是众人所喜，怕是会有所牵累。”芈苏怅然道。
若是我所作的山水画不受太后所喜，这第一个牵累的人，便是芈苏。
想我少时多作人像画，却极少作山水之画。并非是不擅长作山水之画，只是觉得相对于江河湖海，花木山林，人的颜色更短暂，更加值得留存罢了。
沧海桑田久万年，花开花落复四季，可人这一辈子，匆匆数十载，过去了，便不可能再重来了。
我才要开口说话，忽觉胸口一闷，像是喘不上气来。我下意识张大嘴巴，用力呼吸，可眼前却天旋地转，头重脚轻地往地上栽去了。
