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行至襄樊，我和载湉都觉得应该找一家客栈暂时歇歇脚，一两天后再度启程，因着这些日子一直走的都是荒僻山路，人迹罕至，马车上原在麻城置备的干粮物资，至今也都已经吃用得差不多了，舟车劳顿，马匹也瘦得不行，为了之后的行程着想，怎么也得给马匹吃点好一些的草粱补一补，否则，我们最后只会越走越慢。
襄樊这个地方虽说不是什么十分富饶之地，但也有属于它自己的繁华热闹，两侧路边多是手艺人摆着的摊位，里头有卖布匹的，也有卖瓷器的，有卖木材的，也有卖玩意儿的，马车早被安置在客栈里头，许久没有见到这么鼎沸的街市，我和载湉都觉得应该要出来简单逛一逛。
不然岂不是就辜负了。
我和载湉逛走在前头。
小坤子跟在后头。
走了一会儿，我的目光忽被一个卖胭脂的摊位吸引，牵着载湉过去，随手拣了一个玄青色的盒子打开，里头制的是桃花色的胭脂，我用指尖挑出一点抹在唇上，侧头笑问载湉：“好看么”
载湉还未回答，摊主就陪着笑道：“夫人可真是好眼光，这是用新鲜桃花瓣拧出的汁液制成的，工序繁杂，只此一盒。”
载湉打量几眼摊主，摊主看着原是一个约莫四十岁上下左右的男子，长相干净，于是，载湉不免好奇问：“竟也有男子摆摊卖这类女子之物的么”
我听言，不免掩面一笑。
摊主怔了一会儿，笑道：“爱美之心人皆有之，遑论男女”
我轻轻一拉载湉的衣袖，侧目看着他，含笑道：“胭脂是女子之物不错，但能制胭脂的并一定全是女子，摊主手艺好，怎么就不能了”
载湉一挺眉还要再说。
我觑着他使了个眼色。
摊主笑道：“还是夫人明理。”
我将手里的胭脂盒送过摊主面前，微笑问：“这个多少钱”
摊主笑，“原该是一两银子，但见与夫人这般投缘，就算了！”
我忙道：“这可不能算，摊主是手艺人，赚的就是这个钱。”说着，我就从荷包里掏出一两银子递过去。
摊主接过，“既今日与夫人这般投缘，那我便再送夫人一枝朱钗，”话音未落，摊主就拣了一只鸳鸯于飞明珠步摇一起包了起来，“双黄鹄，两鸳鸯。这便是这支步摇寓意。我方才打眼就晓得爷和夫人必定鹣鲽情深，甚配这支步摇，我这小摊也能讨个好彩头。”
载湉笑，“这步摇寓意倒是不俗！”
正说笑着，耳边忽听得一阵曲调悠扬，我举眸找去，竟发现有一披麻戴孝女子就跪在不远处弹拉胡琴。摊主刚好也把两样东西包上了，双手递到我手边，我顺势指一指前头的女子询问他道：“这是怎么了”
载湉也好奇。
摊主扫目看一眼，了然的“哦”了一声，道：“这女子大约是从外地过来的，近来日日都在此处打着卖身葬父的名头，行吹拉弹唱之事，守着父亲的尸首，说起来也没什么可稀奇的，人都见她可怜，全不跟他一般见识，占着地方也没跟她要租费，可能过两日等这女子凑够了葬父的钱也就会离开了吧！”
我轻“嗯”一声，点一点头。
片刻，载湉叹息道：“也苦了这女子一片孝心。”
我没搭话。
而后，我和载湉都沉默着朝前走，谁也没先开口。
路过那女子时，我和载湉都不约而同地看一眼那女子，小坤子似是看出点什么苗头，忽在一侧出声问道：“爷、夫人，咱们要不要帮帮她”
我看向载湉。
其实经过难民那件事后，我确实更加畏惧于世道上头的人心复杂，因而也不敢再轻易出手。
以前在现代时，我也遇到过很多这样的事情，但现代人大多都知道行乞内幕，所有也没有什么人会主动扔钱给大街上头的乞丐，说白了，在现代乞丐这个行当早就没落了，里头的小九九被人摸得一清二楚，乞丐根本就要不到钱。
现代人无论男女都已经适应了这个弱肉强食的世界，竞争场上已经没有性别可分，又哪里还能容得下像乞丐这般有手有脚却偏生不愿意自食其力的人
在现代几乎无人看得起乞丐，也不会有人同情。
因为本就是一场骗局。
原还以为古人会单纯一点，没现代人那么多弯弯绕绕的心思，但到最后发现，根本都是一样的。
话说回来，这女子的情况倒也不能完全跟那些乞丐难民混作一谈，虽然我听不懂胡琴，但觉得至少她也算卖了力。
像她这般卖艺，勉强算得上是在自食其力吧！
但是为了一两银子就卖身葬父
并且听摊主的话，这女子还居然在这里待了不止一日，说不是别有目的我还真有点不信！
在现代这种人我见多了！
载湉脚步已然凝滞下来，挤在三三两两的人群中，目光淡淡扫过那女子，随后，收回视线，轻声在我耳边道：“她这胡琴拉得倒是不错。”
我侧目瞧他一眼，“看上人家了”跟着一挣眉道：“人卖身葬父，要不给你几锭银子买来做妾”
载湉眸光一凛，“你知道我不是这个意思。”
我问：“那你什么意思”
他道：“这女子的琴艺的确配得上一两银子。况且为了一两银子卖身葬父却也不至于。”
我道：“是不至于，可见这女子的心思不纯。”
他道：“人家不过一弱女子，怎得就偏被你想的这样不堪呢”
我睨着他，并不回答。
弱女子
呵呵！
分明就是一心机婊在这儿。
我正在心里忖度着，小坤子也在旁边道：“小小女子孤身一人，走到卖身葬父这地步也着实是可怜。”
我淡淡看过他们两个，讶声道：“可怜”
两人双双点头。
他们是真看不出来还是假看不出来
于是，我“嗯”一声道：“你们两个觉得她可怜，那你们两个去帮她葬父咯！”
说完，我就回身要走。
