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卯时未至，天光尚在东方的地平线下徘徊，仅有一抹淡青色，像是宣纸上晕开的稀薄墨迹。荣昌城的大多数角落还沉浸在酣梦里，唯有江家馄饨摊子，已然升腾起一天中第一缕温热的白汽，混杂着骨汤的浓香，在清冷的晨风里弥漫开来。 江旻正用一块半旧的竹片，一下一下地刮着案板上残留的面粉，动作轻缓而有节奏。 刮净了，又帮着奶奶将一摞摞洗得发亮的白瓷碗搬出来，小心翼翼地码放在长凳上。碗沿碰撞，发出清脆的响声，是这清晨里最动听的音符。 脑海里，却反复回响着昨夜义父隋桓的话语。沉甸甸的，像一块被江水冲刷了千百年的石头，压在少年心口，让他一夜辗转，难以安眠。 “小旻，魂儿飞哪儿去啦” 奶奶温和的声音在耳边响起，将江旻从纷乱的思绪里拽了回来。老人沟壑纵横的脸上满是慈爱，端着一碗热气腾腾的馄饨，推至少年跟前。碗里只有汤和葱花，没舍得多放一个馄饨。 “快，先喝口热汤暖暖身子。” “谢谢奶奶。” 江旻捧住温热的瓷碗，白色的水汽扑面而来，熏得鼻尖微微发酸。 从记事起，爹娘的模样就已模糊不清。 是爷爷的背，奶奶的手，是一碗碗永远带着猪油香气的馄饨汤，将一个瘦弱的婴孩，拉扯成如今半大的少年。 “哟，四弟起这么早，可别累着了！” 隋实那标志性的大嗓门由远及近，人未到，声先至。转眼间，隋家三兄弟便龙行虎步地来到摊前，身上还带着练功后的勃勃热气。 自昨日馆主当众认下这门亲事，武馆上下，再没人敢对江旻有半分轻视。 那一声声“四弟”，喊得既亲热又自然。 “大哥，二哥，三哥。” 江旻放下碗，略带几分拘谨地站起身。 “坐下吃你的！” 隋实手在江旻肩上不轻不重地一拍，咧开嘴，露出一口白牙，“往后都是一家人，再这么客气，二哥可要生气的！老板娘，来四大碗！照旧，多搁猪油，葱花铺满了！” 爷爷江老头乐呵呵地应着，抄起漏勺，在翻滚的汤锅里搅动，一时间水汽蒸腾，馄饨的香气愈发浓郁。 周遭的街坊邻居见了，也纷纷笑着打趣。 “老江头，福气好啊！你家小旻这下可算是有靠山了。” “是啊，攀上了桀雷武馆这棵大树，以后看这城里还有谁敢欺负你们祖孙俩。” 江旻只是埋头喝汤，对这些话语充耳不闻。 心里头，并无半分因此而生的得意。 江家馄饨摊的小老板，桀雷武馆的四弟子，这只是一个身份，他还是那个江旻，那个想让家人过得好一些的少年。 街角处，一个衣衫褴褛的小乞丐蜷缩着身子，许是饿了太久，一双眼睛直勾勾地盯着摊子上蒸腾的热气，喉头不住地上下滚动，吞咽着口水。那身板瘦弱得仿佛风一吹就会倒下。 江旻注意到了。少年心里微微一动，端起自己喝完汤的空碗，走到锅边。趁着爷爷转身招呼客人的工夫，飞快地舀了满满一碗滚烫的骨汤，又用漏勺从锅底捞了两个煮得饱满的馄饨放进去，这才端着碗，快步走到街角。 “给你。” 江旻将碗递过去，声音压得很低。 小乞丐似乎没反应过来，一双满是惊恐和戒备的眼睛愣愣地看着少年。 “快吃吧，再不吃就凉了。” 江旻见他不动，索性将碗塞进那双满是泥污的小手里，然后像做了什么亏心事一般，头也不回地跑回了摊子。 隋信将这一幕看得分明，用胳膊肘不动声色地碰了碰身旁的隋实，朝街角努了努嘴：“瞧见没，咱这四弟，心肠是真好。” 隋实从碗里抬起头，往那边瞥了一眼，嘴里“哼”了一声，没说什么，但那素来粗犷的脸上，却多了一丝不易察觉的柔和。 一上午的忙碌如流水般过去，日头渐渐升高，摊子上的客人也散得差不多了。 奶奶利落地收拾着碗筷，从怀中取出一个包裹得严严实实的食盒，又拿出一个装着铜钱、颇有些分量的小布袋，一并交给江旻。 “小旻，辛苦你再跑一趟，去城西的柴火观，把这个给姚观主送去。” 柴火观与陆水寺现在已经成了荣昌城最大的两座胜景之地。 “好嘞！” 江旻爽快地应下，接过食盒，将那钱袋子仔细地揣进怀里贴身放好。 与爷爷奶奶和三位哥哥道了别，便提着食盒，迈步向城西行去。 穿过人声鼎沸的街市，越向西走，周遭便越是安静。 道路两旁的屋舍也从气派的青砖大瓦房，渐渐变成了低矮的土坯屋。 再往前，便只剩下连绵的田野和一条通往山上的小路，虽不如大路通畅，却能省些个力气。 小径被杂草侵占了大半，看得出鲜有人迹。 路旁的林木长得极为茂盛，阳光被切割成无数细碎的光斑，随着风动，在地上轻轻摇曳。 江旻提着食盒，脚步轻快，周遭的静谧让他那颗因昨夜之事而纷乱的心，也渐渐沉静下来。 不多时，一座古迹道观便遥遥在望。 观门由两扇斑驳的木板拼成，虚掩着，门楣上“柴火观”三字早已被风雨侵蚀得字迹模糊。 那株高过屋脊太多太多的大佛顶珠，一粒粒白色珍珠锦簇，有几杈枝头因为花开太多导致树枝下坠，堪堪欲折，花团成片，彼此相邻，极为喜人。 江旻推门而入，一股混杂着泥土、浓郁清雅的桂花香气扑面而来。 桂树浓密的绿荫之下，静坐着一位须发半白的中年道人。 一身青色道袍浆洗得泛白，三尺长的银白胡须整齐地垂在胸前，面容清癯，双目微阖，整个人仿佛陷入了深沉的寂定，与这方破败而宁静的小院，与这株苍老的桂树，融为了一体。 江旻不敢出声打扰，踮着脚尖，悄无声息地走到石桌旁，将食盒轻轻放下。 “姚观主，我奶奶让我来给您送些汤食。” 少年躬身行礼，声音清朗。 老道人这才缓缓睁开双眼。那是一双怎样的眸子，深邃，平静，仿佛院里的那口枯井，任凭风吹雨打，也掀不起半点波澜。那道目光落在江旻身上，平淡无奇，却又仿佛能穿透皮肉，看清骨骼。 姚清的视线在少年身上停留了许久，久到江旻的额头都沁出了细汗。 忽然，老道人发出一声极轻的叹息，那声音细微得仿佛只是风过叶梢的错觉。 “可惜了。” 江旻一愣，没听清，也没敢问。 姚清不再多言，伸出枯瘦却干净的手，接过了钱袋，随手放在石桌上。然后打开食盒，里面的馄饨汤尚有余温。 姚清拿起汤匙，慢条斯理地舀了一口汤送入口中，随后便放下了汤匙，不再动作。 “东西我收下了，你回吧。” “是。” 江旻应了一声，见姚观主再无他话，便准备告辞。 “等等。” 姚清的声音自身后传来。 江旻回过身，脸上带着几分疑惑。 只见姚清已然起身，缓步走到那株老桂树下，抬手从繁密的枝叶间，折下了一小枝开得正盛的桂花。 那花枝不过尺许长，上面缀满了细密如米粒的鹅黄色花朵，一股浓郁而清甜的香气，瞬间弥漫开来。 “拿着。” 姚清将桂枝递到少年面前。 江旻看着那枝桂花，有些不知所措。这并非什么金贵之物，推辞反倒显得小气。他犹豫了一下，还是伸手接了过来。 “多谢观主。” 花枝入手，微凉，香气却仿佛顺着指尖，一直钻到了心里。 江旻拿着那枝桂花，再次对着姚清深深一揖，这才转身，小心翼翼地捧着花，走出了道观。 少年清瘦的背影消失在观门外，姚清却依旧站在原地，久久未动。一阵风过，一片金黄的桂叶打着旋儿，悄然落入姚清摊开的掌心。 姚清缓缓合上手掌，将那片桂叶紧紧握住。 遥望远方道路尽头的天际一线处。 就好似当年的小道童在等着师父回家........
