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赵子期院子里的石桌，是前两日刚从城外山上采来的整块青石，打磨得油光水滑。此刻，上面摆着的一套官窑瓷杯，却遭了殃。 赵子期一脚踹翻了旁边的绣墩，胸膛里那股被老爹扇耳光的邪火，非但没散，反而被老太君的袒护烧得更旺。 他想不通，自己明明是占理的一方，是给赵家扬威，怎么到了那个酸腐的爹嘴里，就成了十恶不赦的罪过。 王索像条没骨头的泥鳅，滑溜溜地凑上前，手脚麻利地扶起绣墩，又从怀里掏出干净的帕子，将上面根本不存在的灰尘细细擦了一遍。 “公子息怒，为这点小事气坏了身子，可不值当。” 王索满脸堆笑，声音压得又低又媚，“老爷他老人家是……” “闭嘴！” 王索的话还没说完，就被赵子期一声暴喝打断。一只茶杯擦着他的耳朵飞了过去，摔在地上，碎成了几片。 赵子期霍然起身，一双眼睛里满是暴戾，死死地盯着他：“我爹，也是你这种狗奴才能在背后编排的” “啪！” 王索反应极快，根本不用赵子期再多说半个字，自己反手就给了自己一个响亮的耳光。他“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的石板，声音里带着哭腔：“公子饶命！小的该死！小的嘴贱！小的再也不敢了！” 赵子期可以不把自己的爹当回事，但那是主子家的事。他一个下人，要是敢跟着议论半句，那就是僭越，是找死。 看着跪在地上瑟瑟发抖的王索，赵子期心里的火气反倒顺了一些。 重新坐下，冷冷地哼了一声：“滚起来。再有下次，就不是一个耳光这么简单了。” “谢公子！谢公子！” 王索连滚带爬地站起来，脸上还挂着那个清晰的巴掌印，笑容却比刚才还要谄媚几分，小心翼翼地开口：“小的的意思是，还是老太君她老人家看得最明白！她老人家说了，您这才是将门的血性，是咱们赵家真正的风骨！这荣昌城里，谁不羡慕公子您的威风” 这番话总算挠到了赵子期的痒处，端起茶杯，又重重放下：“我就是咽不下这口气！凭什么我要受他的教训” “公子犯不着计较这些。” 王索眼珠子一转，“老爷不让您出府，怕您再惹事。可这荣昌城里，还有许多事等着公子您示下呢。没您点头，小的们可什么都办不成。” 赵子期斜了他一眼：“说。” “城西张屠户家那笔账，这个月又该收了。还有南街那几家铺子，上个月的孝敬还没送来呢。” 王索躬着身子，一五一十地汇报，说的全是些收租讨债的腌臢事。 这些事，赵子期向来懒得管，挥挥手，一脸不耐烦：“这种小事也要来烦我你自己看着办就是了。” “得嘞！” 王索等的就是这句话，脸上笑开了花，“小的就是怕自作主张，惹公子不快。既然公子发了话，小的们就知道该怎么做了。” 赵子期嗯了一声，算是应允。 心里的火气还没消，只想找个地方发泄，便起身道：“备马，去云梦楼！” “好嘞！小的这就去！” 王索点头哈腰地应着，目送赵子期带着另外几个扈从出了院子，脸上的谄媚笑容瞬间就收敛得一干二净。他挺直了腰杆，慢悠悠地吐了口唾沫，眼神里透出一股子阴狠与贪婪。 主子要去快活，他这个当奴才的，也该去办自己的“正事”了。 王索没去城西，也没去南街，而是径直拐进了一条名为“烂瓦巷”的破落胡同。 胡同深处，一间不起眼的瓦房里，几个歪戴着帽子的地痞流氓正围着一张破桌子掷骰子。 见到王索进来，几人立刻停了手里的活计，站起身来。 “索爷！” “索爷来了！” 王索鼻子里哼了一声，算是打了招呼。他一脚踢开凑到跟前的一个地痞，自己大马金刀地在主位坐下，抓起桌上的酒碗灌了一大口。 “活儿来了。” 王索把酒碗往桌上重重一顿，发出“当”的一声响，“城东刘家那事，都听说了吧” 一个满脸横肉的汉子凑趣道：“听说了！索爷威武！跟着赵公子，就是痛快！听说那小娘们自己撞死了便宜她了！” “便宜” 王索冷笑一声，“她死了，咱们的银子可还没着落呢。公子发话了，这笔账，不能就这么算了。” 环视一圈，声音压低了几分：“她家不是还有个老子，还有两个兄弟吗去，告诉他们，父债子还，兄债弟偿。三天之内，连本带利，一文钱都不能少。拿不出钱……” 王索顿了顿，伸出两根手指。 “要么，打断他们一人一条腿。要么，让他们去码头上扛大包，什么时候把钱还清了，什么时候算完。工钱嘛，自然是直接交到我这里。” 几个地痞听得眼睛发亮，这法子，比直接要钱可狠多了。这是要把人往死里逼，榨干最后一滴血。 “索爷高明！” 王索很享受这种被人吹捧的感觉。 早年也在江湖上混过，在一家小镖局里学了些三脚猫的功夫，可他脑子活泛，深知拳脚再硬，也硬不过权势。 于是削尖了脑袋，托了无数关系，才钻进了赵府，当了赵子期的跟班。 这些年，仗着赵家的势，暗地里放印子钱、收保护费，赚的银子比他正经的月钱多了几十上百倍。 赵子期惹的祸，在他看来，都是发财的机会。 主子只图个爽快，不在乎钱，可他在乎。 那些被欺压的百姓流出的血泪，在他这里，都能变成一锭锭白花花的银子。 “还有......” 王索又想起一件事，嘴角咧开一个不怀好意的笑，“前些日子，我路过福顺记布庄，那王掌柜的，见了我居然连个笑脸都没有。去，告诉他，他铺子门口那块地，我看上了，让他挪挪窝。” 一个地痞不解：“索爷，那不是官府的地吗” “官府” 王索嗤笑，“在荣昌城，赵公子说的话，比官府还管用！我说那地是我的，就是我的！他要是不挪，就让他铺子开不下去！” 这便是王索，睚眦必报，鸡毛蒜皮的小事都能记恨在心，然后借着主子的名头，把对方往死里整。 又是甚至还会在赵子期耳边吹风。比如告诉赵子期，某家的姑娘生得如何水灵，引得赵子期起了兴趣；又或者说，某家的少爷在背后说了赵子期的坏话，激起赵子期的怒火。 而他自己，则在野兽肆虐过后，悄悄地捡拾着那些带血的残羹剩饭，吃得满嘴流油。 夜深了。 王索回到自己那间位于赵府偏院的小屋。屋子不大，却收拾得十分利索。闩上门，从床底下拖出一个沉甸甸的木箱。 打开箱子，里面没有金银珠宝，而是一摞摞码放整齐的借据，还有一个个装满了铜钱和碎银的钱袋。 王索搓着手，脸上露出一种近乎痴迷的陶醉表情。 一袋袋银钱倒在桌上，叮叮当当的声音，在他听来，比云梦楼里的丝竹管弦还要悦耳动听。
