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洞窟深处传来一声闷响：
“我发现了一个地道，警长。我回来了。”
由石膏和灰浆组成的白雾漂浮在地下室内。石碑已基本被破开，其中未受损的一块悬在一个生锈的铰链上，铰链则被粘接在岩石上。后面是一个黑漆漆的孔洞，从中可以看到楼梯的顶部台阶，似乎是直达地心。突然一道亮光穿透了黑暗，一只拿着手电筒的手出现了，紧接着是一个布满灰尘的脑袋。
“这条通道通向一系列的石洞，看起来保存良好，”一名警察气喘吁吁地从黑洞里爬出来。他喘了口气，接着说：“里面足以通行，如果你们身高合适，不介意老鼠的话。”
一个留着灰胡子的警察走上前去。
“请允许我说几句，先生。我是本地人，这些一定是旧渡槽系统的一部分，把山水引到了村庄。”
“并且在半路上，它为我跟你说的喷泉提供了水源，”里皮洋洋得意地说，“当我意识到两块石碑的相似之处时，我便推断它们必定标明了某种通往地下运河系统的通道。事实上，在古代的入会仪式中，伊西斯与门的开启和关闭有关，这让我走上了正轨。正如某人曾经所说：‘这是基本的……’总之对于巫师窟的传说来讲实在太糟糕了，但至少我们现在知道罗森克鲁斯是如何设计消失的。”
普罗科施说：“解决一个谜团的方法总是不如谜团本身。”
“你的口气听起来跟哈维一样，”里皮说。“这话是你自己想到的吗”
“据我所知，是的。”
“好极了！我可以引用你的话吗”
“我想礼貌地提醒你，教授，”梅斯特冷不防地说，“当我告诉你霍尼格博士唯一的去处是石窟的时候，是我暗示了秘密通道的存在。普罗科施可以作证。”
“依我看，”俄国小个子目露凶光，“第一个发现它的是霍尼格博士本人。当里皮要求他把自己关在洞窟里时，他一定研究过这个问题。我猜他是通过查阅地方政府档案发现了旧的建筑方案，得知石窟和喷泉下面都有一条相连的渡槽。”
“说得好，老家伙！”里皮赞许地拍了拍他的背，“这正是我所得出的结论。”
“够了，先生们，我们要封锁现场了！”布伦纳宣布，“你可以到外面继续胡说八道。”
“你为什么说这是胡说八道”普罗科施朝出口走去，极力抗议道。
“因为你们都假设霍尼格是凭一己之力进入洞穴的，这说明他当时还活着。但我们都知道他死了。”
不久之后，当众人聚集于真理山酒店的酒吧时，布伦纳终于迫不得已地承认，尸体的发现引发了更多的问题：
首先，如果——正如梅斯特和其他人所认为的那样——霍尼格博士并非死于他所受的刀伤，为何会有超过十个人（从梅斯特本人开始）声称目睹了相反的情况施塔勒又怎么会在诊断上犯下如此严重的错误当然，不排除年轻医生撒谎的可能性，但又有什么理由怀疑他的证词呢更别提仍然没有人知道受害者是如何离开小屋，反锁一扇他没有钥匙的门——这让所有人重回原点。
其次，凶手用先前离开小屋的方法回到屋内处理尸体的推测并没有——不得不承认——更令人信服。她怎么才能将尸体从小屋抬到喷泉——尤其凶手还是一个瘦弱的女人——然后再把它拖进水渠，从喷泉一路走到石窟这是绝对不可能的。
“除非她有同谋，”警长自言自语道。这样就可以解释很多事情。他一开始就怀疑索朗热卡尼尔。第一，她太漂亮了，从以往的经验来看，布伦纳倾向于不信任漂亮的女人。她的外貌确实不符合曼金和范托尼探员的描述。但她唯一的不在场证明是由丈夫提供的。也没有明显的动机，这是事实。他只能凭借着“警察的直觉”追查下去，如同那些专写骇人故事的庸俗写手所说。这就是为什么他一直在寻找可以与之对质的线索。现在他终于找到了一条。
至于那位丈夫，他在与霍尼格博士的关系上撒了谎。卡尼尔是一个聪明人，像许多知识分子一样有变态的嗜好。只有具备超凡智慧的人才能想出这样一个邪恶的计划。是他策划了这起犯罪，而他的妻子为博士执行了处决。突然间一切变得豁然开朗。
他轻敲装有信封及其宝贵内容的衬衫口袋。一根栗色的短发。从可爱的卡尼尔夫人那里收集一些头发样本简直是小儿科，剩下的就交由实验室来做。头发就像指纹：对于每个人都是独一无二的。所以，再过几个小时，案件就将画上句号。
“我要逮捕卡尼尔夫妇，”他边想边脱口而出。
梅斯特哽咽着打翻了他的威士忌，普罗科施的眼里则闪着愉悦的光。哈维在他的第三杯威士忌面前落座，然后转向里皮，扬起了眉毛。
“他说什么了”
“他说他要逮捕皮埃尔卡尼尔和他的妻子，”意大利人似乎漠不关心。
“你彻底疯了，”梅斯特终于语无伦次，示意酒保过来收拾烂摊子，“你说这些话之前应该先警告我们——”
“你们所有人都给我听着，”布伦纳粗暴地打断了他的话，“到目前为止，我一直非常有耐心，受够了你的胡言乱语，也接受了你的建议，但这件事把我搞得一团糟。我承认你说对了几点，但是现在都结束了，我不再需要你了。如果每个人都恪尽职守，牛群就会得到很好的保护。”
“那一定是句古老的瑞士谚语，”里皮低声咕哝着，“最好记下来。”
“至于你，教授，别再扮演宫廷小丑了。你要是再跟我说一句话——”
“哇！”哈维看到警长的脸涨得通红，着实被吓了一跳，“请你绅士一点。”
“没错，”普罗科施终于开口，“我确信布伦纳警长已经充分考虑了后果。我仿佛现在就能看到一则头条新闻：《两名法国公民因在瑞士谋杀一位德国高官而被捕》。在国际局势如此紧张之际，这将引起相当大的轰动。我不知道伯尔尼方面会作何反应。”
“是吗”布伦纳突然脸色苍白。
“当然了。我看不出你这样做会有什么收获。如果你想逮捕卡尔尼夫妇，为什么不审讯他们反而来找我们谈话你为什么不打电话给索朗热卡尼尔，叫她来这里她丈夫来不来无所谓。”
“这是我到达此地后做的第一件事。但她不在房间里，我一整天都没见到她。”
“可是，”梅斯特眉头紧蹙，“卡尼尔跟我们说她在房间里面。”
“那是个谎言，”布伦纳平静地说，“她昨天早上开车离开了酒店。至于他，从今晚五点左右离开后就再也没人见到。”
“在我看来，如果他们是同谋的话就会一起离开，”哲学家说。
“现在他们俩都走得远远的了，”俄国小个子补充。
警长的脸上流露出冷酷的决意，他依次看着每个人。
“我不能让自己的每一步行动都被你们干扰。一切迹象都表明他已经离开去与她会合了。别担心，他们不会离开这个国家的。每一所边检站都知道他们的底细。所以，”他转向普罗科施，“告诉你在伯尔尼的朋友，我会再给他们一次机会。但我警告你：如果明早九点卡尼尔夫妇没有出现在这里，我会发出逮捕令。”
