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五月底，庆王有公干亲到四方馆，在执事陪同下抽调相关文卷，眼见时近中午，正理到关键处，庆王没奈何只好命陈清回府中报说午间不得归，请王妃自行用膳。陈清先不忙回府，转去对面鸿胪寺托守卫进去通报，洪校尉忙迎出把人让到庑房，寒暄略过便道：
“贤弟托愚兄打听的事已经办妥了。这是愚兄请文吏录出的存案，贤弟看看，可有帮助”
陈清忙接过文书匆匆翻看，那厢洪校尉管自慨叹不已：“说起来贤弟那位亲眷实在命苦，好好儿一个孩子怎就被拐带去了南瑜呢不是愚兄扫兴，实在已过了十年，那孩子都不知给转了几手了，况且音容定有变化，极难寻回的……”
“唉，道理都明白，可我那亲眷一家总过不去心里这道坎，天下父母心大都如此罢。”陈清说话间已将文策看完，却没一条记录能跟秦府事故对应得上，他正凝眉忖度，便听洪校尉又道：
“不过贤弟要寻太和十四年二月末到三月中经白沙渚往南瑜去的记档，不该到愚兄这鸿胪寺啊贤弟试想，鸿胪寺专管邦交，往来都是两朝大员，难不成人伢贩子能混在堂堂王爷行队里掩人耳目么况那拐带孩童的必不是官府造册的牙行中人，这就难上加难了。要我说，贤弟该去户部试试看，比如那时期白沙渚周边府郡请批过关文书之人……唉那也不好说，拐卖良家儿女已是触犯律法之举，万一那人干脆偷渡过江呢”说到此处，洪校尉语重心长拍着陈清肩膀，“贤弟啊，我看你还是劝劝贵亲，算了吧。”
“仁兄所言有理，是我糊涂了。”陈清含混一笑，待要告辞，脑中忽回响起洪校尉无意间说的一句话，心中一凛，试探道：“听仁兄意思，那段时间南瑜曾有亲王来访愚弟若没记错的话，十三年秋时不是还为南陵水关闹出些龌龊么记得朝中为此很是争执了一阵子，还险些将三殿下派去施压呐。”
“可不是吗，你记得比我都清楚！”洪校尉笑道，“本就是南瑜理亏，所以派使团来访，说是国交，还不就是道歉来的，瑜皇亲皇弟越王为正使啊！”
“……越王！”
“不错！我想起来了，越王来访那时候刚好是二月末，归期三月上旬，跟你贵亲出事的时间差不多，我看亲王仪队不可能让人伢混进去，就没给你录下来。”洪校尉见陈清面色微变，不由笑着打趣道：“怎么，贤弟不会真以为那人承越王的东风遁去南瑜了罢”
“哈哈，怎么会呢仁兄说笑了……”陈清回过神来尴尬一笑，“只是亲眷苦求到我头上，就算明知不可能也难免想多尽几份力……不瞒仁兄说，若真能跟越王关联起来倒好了呢，如今三皇子妃正是出身越王府，或能有些线索也未可知。”
洪校尉唏嘘一番，陈清推说另有公务，当下拜别匆匆回府。他原本没指望从鸿胪寺探听出什么要紧消息，哪知如此顺利，一下就将越王和秦氏关联起来。若越王归途中在野滩救起秦家那小姐……他只觉细思极恐，再三告诫自己单凭这一点尚不足以证明王妃身份有假，还需要确凿证据。但有了证据又当如何……
他尽管心事重重，人前还一如往日尽责，次日照旧早起安排府兵轮班值守，又亲自巡视，下晌便陪红衣往西市采办香药。
之前两人即便不去买香，平日在府里也能时常见面聊上几句。自那日被宇文凤捅破白龙寺之事，不约而同地少了来往，直到今日头一次离府身边再无外人，两人紧绷的心弦才稍微松弛了点。陈清坐在前辕上驾车，红衣在厢内忍了半路实在坐不住了，掀起车帘问道：
“你这几天……没什么事吧”
陈清诧异回头看她一眼，轻轻扬一下鞭子，道：“一切安好，多谢挂心。”
“我真没想到那人竟是七公主。”红衣懊恼道，“早知如此，我想方设法也得让你回避，这下竟让娘娘知道了……”
陈清照旧稳稳驾车，神情语调平静如常，好像当真是随口一问：“怎么，娘娘对此有说什么了吗”
红衣惊觉自己失言：“并没有，娘娘不过责怪我行事鲁莽冲撞了人家遗容，再没别的。我就是因为此行连带你也受挂落，心存愧疚罢了。”她掩饰地一笑，心不在焉地看着过往行人。陈清反是好奇道：
“姑娘不是娘娘近身女官吗扶侍多年必定情谊深厚，些许小事也值得娘娘责难”
红衣眼眸一黯，垂首笑道：“情谊再深厚也不能逾了主仆规矩。娘娘身份尊贵，即便责怪也当恭敬受着。”
“姑娘所言有理。我少年入内武营，未过几年便被选去了殿下身边，到如今总有小二十年了。殿下在西疆时待军中兄弟们一视同仁，如今回到京城，尊卑自然得重新论起。”陈清闲闲说着，扫一眼红衣，“姑娘伺候娘娘也有些年头了吧”
“是啊……”红衣怅然，“刚好十年呢。”
“十年那岂不是越王殿下刚收养娘娘，就将姑娘送去伺候了自小扶持的情谊，肯定远胜旁人。”陈清顺势问了问红衣过往，红衣因平日跟他已极熟络，交谊也比旁人亲厚些，便一来二去地聊了起来。陈清不动声色，将话头慢慢转入正题：“那寒竹姑娘也是同时进府的我看娘娘待寒竹好似更亲近些，应该是跟娘娘一道从本家过来的吧”
此言一出，红衣原本轻松的笑容登时一滞，扫他一眼，慢慢道：“你这话问得有意思，好端端怎么关心起寒竹来”
“……之前曾护送娘娘上香，我见娘娘与竹姑娘融洽得很，心中奇怪才随口一问。”陈清顺势改口，心里有些焦躁。他不善言辞，本想试着从红衣口中打听些秦宛月进王府的内情，绞尽脑汁刚切入正题，却引起红衣警惕……不过她为何如此小心他正翻来覆去度思，便听红衣缓声道：
“陈清，我将自己过往如实相告，是因为你我相识以来的交情，我乐意。但寒竹过往、甚至娘娘过往，不是你该问的。”
马车稳稳停在云潇堂门前，陈清一跃下地，向红衣歉笑着伸手道：“姑娘斥责得是，陈清受教了。”
红衣扶着他下车，不忙进香铺，直视他眼眸正色道：“陈清，咱们认识这几月，对彼此性情也该尽知了。我托大说一句，对主子旧事新闻好奇乃至追问闲谈，可不像你的脾性。你是为了侍郎府那位小姐的‘遗容’吧”
陈清笑容一僵，转身把马牵到墙根下，面墙理着缰绳不作声。红衣盯着他沉默背影，上前一步低声道：“你知道你臆想出来的事有多严重吗这可关乎到两朝颜面！而且分明是不可能的，你一直耿耿于心根本毫无意义！况且你已经把那画送还回去了，咱们与秦府再无瓜葛，就此丢开当一切没发生不好吗”
陈清转过身来，看着红衣急切神色心内慢慢沉下去。“我不过随口一提，姑娘何至这般焦躁”他不急不慢地说着，果见红衣表情有片刻凝滞，“跟十年前稍微沾点边，姑娘就联想到秦府旧事……之前在白龙寺亦是如此，若不是姑娘急急忙忙为那位辩解，我也不会想这么多。”
红衣面色微微发白：“事关娘娘清誉，自然要解释清楚。殿下与娘娘情投意合咱们都看在眼里，你却为一张跟娘娘稍有相似的遗像就疑心不断，若被外人知道，岂不平添风言风语‘三皇子近身校尉暗中追查皇子妃身份疑其有假’——这话传出去，人家是认为你陈清擅作主张，还是得了三皇子授意当真闹出事来，你担得起吗！”
陈清自从拿到越王出使的行程旧录，对庆王妃和秦氏女的关联就信了七成；今见红衣如此激动，又添了一分。他心里清楚却分辨不得，一时情急，冷着脸道：“你说事关王妃清誉，可王妃既然嫁与我家殿下，若果真有内情，我家殿下也将受牵累。若王妃果真是鸣佩公主后人，我也查不出什么。姑娘这般拦阻，难不成真有隐情”他说着，终究没忍住，漠漠又道：“陈清久事殿下，亦忠于殿下，不敢渎职有负厚恩，此事就算有万分之一的可能，我也要彻查到底。姑娘若执意阻拦，恕我不能遵从，你我各为其主便是了。”
他头脑一热话就出了口，待他触及红衣不可思议的眸子，才自悔失言不迭。红衣心里翻腾不已，细细分辨，却是为他那句“各为其主”难过，想两人自离南瑜赴大楚起便相识，到如今三个月的情谊，就被这轻飘飘四字给断了……
两人对望良久，红衣缓步后撤，哑声道：“陈侍卫既然执意探查，红衣也不敢再跟阁下往来虚耗彼此时间。好，从今往后，咱们各为其主，陌路两离。”
她说罢，旋身进了香铺。陈清怔怔看着她背影消失，烦懑忽起。眼下探查王妃身份没有进展，还赔上了与红衣多日交情，简直可谓得不偿失。他从未如此后悔过，早知如此……当初就不该去那白龙寺。
