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少箕郎起身，走到被轰开的巨洞边缘。
鹿见瑶的目光跟随他的步伐，希望能听到他对眼下状况的解释。
“钢铁要塞的鬼首，已经被消灭了。”
少女微微滞了一下，没想到最后等来的是这样一句话。
但既然他望着巨洞下方，说明这件事情跟那个短发少女有所关联吧。
“上层还有鬼的气息。”她提醒道。
从最终选拔就看出来，对方的感应能力说不定在自己之上，少箕郎并不觉得奇怪。
根据病叶的记忆碎片，钢塞塔的控制室设在十八层顶层，除了童磨和那只跑得很快的鬼手中的操控器，就只能去那里打开通往地底的道路了。
而问题是，操控器不知道会藏在哪，控制室却一直都在那。
他扫视周围一圈，从地上拾取了一把完好的日轮刀，从刀刃的红色来看，这属于炎之呼吸的使用者，炼狱杏寿郎培养出来的队士。
“走吧。”
两人继续沿着钢塞塔一路向上，让少箕郎惊讶的是，在十二层没有看到佐藤琉香的身影。
明明约好了在这里等他……少箕郎目光一凝，加快了脚下的步伐。
……
第十六层。
仍旧没有看见栖川宗信和夜鸫的身影，甚至连战斗的痕迹都很少。
两人并未停下步伐，顺着记忆中的道路，了望塔的边缘依旧挂着城主的尸体，踏过镂空的铁板迅速找到通往第十七层的阶梯。
打开庄严装饰的铁门，进入弧形的，围绕钢塞塔几乎一整圈的外部通道。
这一路上都安静无比，让人甚至忘记了这里是鬼杀队和鬼交锋的战场。
少箕郎突然停下站定，偏头望向了墙壁上突兀开出的豁口。
那是他上一次被叫住的地方，也是曾经抵达的终点。
房间里，一个略显熟悉的身影坐在那里。
她有一头在阴影中看起来有些淡紫的白发，额头生有双角，左右两边脸颊各有两条对称的红线，眼白为红。
她穿着红色的和服，在两人出现的瞬间表现了出一丝惊慌，但又很快平复下来。
下弦之四，零余子。
“……你怎么又上来了。”
少箕郎还没回话，一旁的鹿见瑶已经拔出了日轮刀。
这时，他看见房间角落被绑起来的佐藤琉香，此前一直没能抓到的那只行动敏捷的鬼守在旁边。
他也将日轮刀抽了出来。
零余子站起来，眼神微微一紧。
“为什么总是要做到这种地步，为什么非要来找我们装作什么都不知道地活着，对你们有这么难吗”
鹿见瑶握刀的手一紧，深邃的眼神凝结，已经说明了她的态度。
“就因为我是鬼，所以必须遭受诛杀的下场必须躲着你们手中的刀剑”零余子并未露出战意，似乎在解释一件她无法理解的事情，“人会屠杀动物当作食物，鬼只不过是比人类更高一级食物链的存在，就变成了需要消灭的对象”
“无法理喻。”鹿见瑶不愿再多说。
“难道不是这样吗”零余子摊开手，进一步说道，“鬼远比人类的力量强大，拥有人类所不具有的高速愈合能力，以及永恒的寿命，比人类更加强大更加容易累积智慧的存在将人类作为食物，到底哪里不对况且人类还可以繁衍，只要不内部斗争，人口的数量只会越来越多，死在战争中的人数，远远比鬼吃掉的要多吧”
她摇了摇头，不解地看着两人。
“从灾害的程度上看，人类不应该更优先于维持内部的和平吗病叶作为这座城市的实际掌权人，并没有将民众全部吃掉，而是将自己的力量赐予他们，才有了钢铁要塞今天的模样，被吃掉极小一部分用来延续鬼的存在，为什么就无法理喻”
听着零余子的话，一直沉默的少箕郎脸色黑了下来。
“你在胡说些什么”
他还记得最终选拔的时候，那些明明没办法通过入队选拔，却仍旧试图加入鬼杀队的志愿者们。
如果不是因为鬼让他们失去挚爱血亲，谁会舍弃自己的性命加入鬼杀队。
栗原火，安部从顺，坎京子，后藤他们或多或少都有提及加入鬼杀队之前的事情，如果不是美好的生活破碎，怎么会选择踏上这样一条道路。
不光是他们，那些无名的队士，甚至鬼杀队九柱，或许大多都是靠着对鬼的恨意，义无反顾为此付出生命，一步一步走到今天。
“这段时间的经历让我明白了，人是没办法独自活在这个世界上的，你们夺走了我们的羁绊，毁坏了我们珍贵的事物，还企图让我们乖乖把性命送给你们”
“别痴心妄想了！只要有吃人的恶鬼存在，人类就绝不会停下反抗的步伐！就算身躯脆弱不堪，斩杀恶鬼的夙愿也会代代相传，直到将你们从这个世界上完全抹杀！”
零余子被他的话略微镇住，表情疑惑地问道：
“我有吃过你珍视的亲人吗”
“没有。”
她的表情变得十分惊讶。
“那你一次又一次地冲上来”
少箕郎面色不改地回应她：
“难道你觉得，人应该在被珍爱事物夺走之后才选择站出来吗如果什么都不做，等到灾难临头的时候再后悔当初自己为什么退缩了”
等到栗原火死了，炼狱大哥死了，白猴死了，甚至佐藤琉香死了，才涌起对鬼的恨意，才去握紧日轮刀
“我绝对不要。”他的语气冰冷到了极点。
零余子轻轻叹了口气。
“无法沟通呢。”
少箕郎眼神略微侧开看向角落。
“而且，你们折磨她了对吧。”
零余子也侧过头，十分不屑地看了一眼。
“你还敢说，虽然感觉不到鬼的气味，但她也是鬼的一种吧，否则为什么撕成碎片也能安然无恙”
鹿见瑶愣了一下。
他们指的，是佐藤琉香
看向少箕郎，但对方没有回应她的目光。
“谢谢，我只要知道这点就足够了。”他低沉着头，语气冷漠无比。
“你们对她做的事情，我会如数，不，是十倍奉还给你。”
“呵，”零余子冷哼一声，“你们两个明明都不是柱，居然能说出这样的话。”
零余子抬起右手，凝出一个血红色的球体。
身上的鬼之气息完全释放，空气中响起尖锐刺耳的震荡，紧致的压迫甚至要将两人压倒在地上。
她用力张开眼球，露出刻在上面的数字。
“身为下弦之四，我还真是被小看了呢。”
“不理解的话，就干脆葬身于此吧！”
