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船行半月，在沧州靠岸，租了辆马车换陆路，跟着一伙前往北回的商队前行。
越往西走，丘陵慢慢变山峰，莽莽青山之巅是皑皑白雪，脚下是走不完的原野，和蜿蜒曲折没有尽头的溪流。清晨从湿润冰凉的空气中醒来，打开车马店的窗户，一行孤独的雁群正从灰蒙蒙的窗边飞过。
商队的领头是位年近不惑的突兀汉子，穿着羊皮长袍，带顶牛皮圆帽，牵一匹高头大马走在前列，多年的长途跋涉，让他练就辨别天气的本领，遇上暴风雨，他十岁的小女儿坐在马上，将鲜红的旗帜左右挥舞。
走出五天，将近行了一半路程，这日领头照例安排众人在路边休息片刻，稍做整顿。
连日来的奔波，精力旺盛如江一流也恹恹的下车，在牧民修建的草棚坐下，靠着草垫子打盹。秋云取出水袋和干粮分与微明吃下，赶马的车夫是位健谈的大叔，趁着休息和商队成员聊开了。
过了会儿前面传来喧闹声，秦叔急匆匆的赶回马车，抱出车厢尾的药箱翻找。
“秦叔前头出了什么事儿吗”
秋云一边问，一边冲微明使个眼色，微明相当上道的悄悄推了把正闭目养神的江一流。好梦被扰，江一流正准备拧微明耳朵，却见秋云手比划了两下，立刻会意，拍拍屁股起身，伸着懒腰暗中朝商队中心走去。
“哎哟，领队的女儿被蛇咬了，我得找找有没有药。”
秋云想起扛旗的小姑娘，乌溜溜的一条麻花辫盘在脑后，眼睛又黑又亮，挥舞旗帜的手臂像雪白的藕节。
秦师傅还在翻箱，江一流已经从人群中回来，两人走到马车后面，他证实了秦叔的话，辛格领队的女儿，辛沁灵在河边打水，水里有蛇，咬到她手背，当时就肿了起来，多半有毒，随行商队携带的创伤药试过全不管用，辛格领队正急的团团转。秋云想起侯逢道送她的小药瓶一直都随身携带，这是个拉关系的好机会，便对一流道：“走，我们去瞧瞧。”
人群围聚在一起，对辛沁灵的伤势评头论足，领队急的解开半边羊皮袖子扎在腰间，绕着草棚转圈，皮靴踢起团团野草，辛沁灵虚弱的咳了两声，嘴唇渐渐发青，右手皮绷的发亮。
“神明，请你不要带走我的女儿，我愿献上十畜十禽，以偿还您的恩德，只求您保佑灵儿的性命，她还是个什么都懂的孩子，未到过乐塔拉峰，未瞻仰过您的神容，连一场桑栀花节的聚会都没参加过，她还活的像一只雏鸟，只见过我翅膀下的光。”小山堆似的身躯，用尖刀在石头上刻出的男人，软弱的垂下肩膀，拱起他如铁树般的背，额头紧紧贴在鞋底践踏过的泥草上，朝着群山跪拜，无比虔诚的磕头。
直到秋云和江一流的身影，在他眼前投下一片阴影，才让他停止。
“辛格领队，能让我看看沁灵姑娘的伤口吗”
辛格翻起眼帘，他对中原的汉人没有好感，但眼前的女孩比她女儿大不了多少，拿出对中原人的态度，恐怕会吓得她像夜晚迷路的小羊般不知所措，中原女人的眼泪和中原男人的膝盖骨头一样不值钱。辛格站起来，他宽大的肩膀恢复了往常的刚毅，高傲的下巴冲着秋云，目光里满是怀疑。
“你有把握治好我的女儿”
“我没有。”秋云环视圈辛格身后充满戒备的人群笑着说，“辛格领队确定谁有吗”她从腰间的锦囊里掏出瓷瓶，倒些药粉在手心，当着辛格的面尝了尝，望着他笑道，“起码，我不会加害您的女儿。”
越过辛格看向在仆妇怀中的辛沁灵，平日波光粼粼的大眼睛，虚弱的合拢，额头沁出的汗打湿了她的额发，嘴唇逐渐丧失的血色，警告着她的挚亲，生命正在悄然流逝。
辛格回头看了眼女儿，他痛苦的接收神的安排，在女儿颤抖的呻吟中，他缓缓移开身躯，犹如一扇被推开的沉重石门。
秋云奔过去，光洁的瓶身拿在手中竟有些颤抖。
仆妇紧紧搂着辛沁灵，嘴里念念有词，她极不情愿的松开两臂。
“不用，你抱住她，可能会有些痛。”
仆妇脸上每一条皱纹都在抖，她哀求的望了眼辛格，可她的主人，只是认命似的侧开头。
秋云抓起辛沁灵的手，往两个蛇牙龈蜷缩的黑点抖落些粉末，辛沁灵立马发出尖利的哀嚎，仆妇的念叨声更响，从祈祷变成咒骂，辛格猛回过头，眼珠似乎快从眼眶里蹦出来，像一头蓄势待发的野牛。江一流挪至辛格身边，只要大个子有任何不轨，他就会让这汉子再一次尝到泥巴和草的味道。
辛沁灵手背的粉末越来越均匀，但并没有任何起色，她痛的五官扭在一块，大颗大颗的汗珠滚落，掉到仆妇的手掌中，老妇人颤抖的用手替她擦掉汗和泪水。
辛格握紧拳头，骨节啪啪作响。
秋云愣住了，她没料到适得其反，后悔的不是与辛格交恶，而是怀中的小姑娘将因为她的自负而丧命。
“不仅要外敷，还得调成水喂她喝下去。”
孩童的声音从人群后传来，随声音让开条道，微明抱着羊皮水袋噔噔跑来，夺过秋云手里的药瓶道，“掰开她的嘴，找根木棍让她含住。”
“我来。”辛格不愿意汉人碰她的女儿。
“木棍呢?”
辛格挥了挥巴掌，“我的手就是木棍。”
微明用看傻子似的眼神打量了眼前的大块头两眼，目光停在他露出的矫健膀子上，憋下到嘴边的话。
“她中毒了，但力气很大，你得抓牢，药灌不到喉咙里就没用。”回头冲秋云道，“我要吃奶皮子糖。”
“赶紧的吧你。”江一流恨不得给他屁股来两下。
微明缩了缩脖子，将药倒进辛沁灵的嘴中，她果然像陷入捕兽夹中的小兽一般剧烈挣扎起来，两排牙齿狠狠朝辛格的手咬去，趁此，微明迅速打开羊皮袋，朝她喉咙里猛灌水。
“撒手，捂住她的嘴，别让她吐出来。”
辛格将带血的手指从女儿口中抽出，用力捂住她的嘴唇，看着她从激动到平静，高肿的手有气无力的垂在地上，像枯萎的桑栀子花，辛格觉得心跳的很快，一动不动，眼睛死死的盯住那只手，希望过一会它就可以像往日一般高高举起旗帜在湛蓝的天空下用力挥舞。
“可以啦大个子，你会捂死她的。”
微明轻轻的拍了拍辛格的手，傻大个的样子让他想起了父亲。抱着姐姐坐在门槛上，目光穿过长长的巷弄，对他说，快跑，快跑，跑的远远的，再也别回来了。
充满对生命期许，和对他的留念。
手动弹了两下，大手下，辛沁灵的嘴唇在逐渐回复色泽，高高隆起的手背，慢慢朝父亲的手靠近。
“爹爹。”
指间喷出的热气带来生的讯息，辛格松开手，将女儿紧紧抱在怀中。
中途的休息因为辛沁灵的受伤而被迫延长，商队今夜将在此驻扎过夜。
连续赶路以来，秋云三人第一次在外露宿，辛格虽然对汉人充满敌意，但入了他的队伍，总能在天黑以前找到客栈住宿，这是他的本事。
风从雪山吹来，让草原的夜格外的冷。高远的天，蓝的像琉璃一样的夜空中，璀璨星河，在天与原野的交接处，与缓缓流淌的河流融为一体，河水悄无声息的倒映出满江繁星，静谧的一碰就碎。
人们扎起帐篷，燃起火堆，空气传来烤肉和热奶茶的香味，清脆的手鼓在手掌心中复苏，洁白的裙袍随脚步散开，欢声笑语夹杂悠扬的歌声一直飘向冰冷的雪山之巅。
“嘿。”秋云递给微明半只烤羊腿，洒了孜然，烤的焦酥，香气扑鼻。顺便用毛毯子将他裹的严严实实。
两人在河边坐下，微明从毯中伸出小手抓住羊腿，啃的满嘴都是油。
“今天你很厉害。”秋云笑着替他擦掉嘴边的肉屑。
“我知道，别以为我不知道。”小鬼头抬头望着漫天繁星，眼睛亮亮的，他像只土拨鼠似的啃了口骨头，抽抽鼻子，昂起脸，“是先生送你的药，你不可能买得起，也买不到。”
“你没说错，是侯大人送的。”草原的夜真冷啊，秋云想起侯逢道那双不近人情毫无感情的眼睛，打了个冷颤。
“这种药叫做无虞，是指受再重的伤中再奇的毒，用了此药也能无虞。我听荀伯伯说过，这药全天下也找不出十瓶，先生得来也不容易，荀伯伯有次中了箭伤，先生也只肯倒一小点儿救他。”他伸直腿，不满道，“凭什么先生这么疼你，居然都给了你。我看你人品长相都马虎的很，真替先生不值，也许是先生常年读书，熬坏了眼睛。”
