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“我还是第一次看见这么多兵。”
不知道第几波官兵从身边经过，江一流不停回头，目光在他们腰间银色佩剑流转，露出羡慕的眼神。
“小心点儿，别惹事。”
秋云低声说，江一流收回目光，专心驾车。
到了贸易区，辛格的人早就等在那里，一车的好料子，秋云虽是外行，光上手一摸也能分辨出与工坊陈货有云泥之别。两拨人排队办完手续，钱货两讫，因为人太多，未再多做寒暄，各自又打道回府。
饿着肚子奔波一上午，江一流腹中唱起了空城曲，他不好意思说，秋云却听见了，正好路边有一草棚，在黄土尘嚣中支出一面白旗，上面红笔书写食肆二字正在风中招摇。
秋云叫停马歇息，正和一流心意。他将马儿拴在食肆门的马柱上，那马儿也累了，抖擞颈毛，低头啃起野草来。
秋云和江一流走入店中，一人要了一碗哨子盖面，两张大饼，和老板自家酿的瓜酱，吃饱后又喝了一碗麦茶，两人稍坐休息，继续上路。
走出不远，秋云钻进马车查看皮料。
扎扎实实的皮料在车厢里堆的满满当当，脑袋刚探进去，闷重的皮料香像一枚拳头打在秋云鼻梁上，她倒吸一口气。坐在车厢里，从上到下翻看一张张切割齐整硝制光滑的皮料，用手摩挲起伏的毛边，用不了多久，这些料子就会在工人的手下变幻，然后乘船过江，销往天南地北。
秋云正看得入神，突然手腕被猛的一扯，来不及反应，她睁大眼睛，厚被子似的皮料里窜出一人影。他才露出半张脸，光凭那双眼睛，秋云就已经认出是谁，及至他满脸的大胡子竟像破棉絮似的从下巴上扯下来，扔在秋云脚边，嘴角浮起若有似无的苦笑，温热的手掌覆上秋云的嘴。
“别说话。”熟悉的声音。
“侯大人”
秋云想起，他第一次在她耳边说话。
“是我。”
“那天……”
“在辛格府上的，也是我。我以为你认出我来了。”他还有心思笑，收回了手去。
“你要我送你进城。”秋云一下反应过来。
“好歹你还有点脑子。”
他又钻回皮料中，令人头昏脑涨的皮料味立刻将他包裹住，难得看见他如此狼狈的时候。
秋云心一下悬到嗓子眼，她突然明白他一切的所作所为，党派之争历来在史书上就是抛头颅洒热血命悬一线的事。秋云不想卷进去，可似乎不由自主的，她就作出决定。
掀开帘子，秋云看见城门就在前方，宽大的城墙，就像一张巨网，远远的向她投来。
没时间供她喘气，出入巡检的官兵已经朝他们走来。
“检查货物。”士兵腰带上金属扣环的声音啪嗒啪嗒直响。
不止一个人。
一流朝里头喊：“姐，长官要看货。”
秋云掀开布帘钻出来，笑着寒暄道：“请各位长官慢慢查，才从突乌进的皮子。”一边取出盖有两国印章的商贸令递到官兵眼睛下，“手续都是全的。”
趁官兵伸手来拿时，暗中在纸张掩盖下，秋云塞过一锭不小银元宝。
“各位长官辛苦了，我们这些生意人多亏您们庇护才能讨口饭吃。”
秋云俏生生的一张脸笑开花，带着不令人讨厌的讨好，像打心里觉得他们可敬。
收钱的那位和后面几位官兵使了使眼色，胡乱踏在车辕上翻检一番便准备放行。他的手才收回腰间，一伙巡逻队走来，为首佩腰牌的男子上前问道。
“查完了吗”
官兵毕恭毕敬的点点头。
“队长，查完了。”
那男子朝车厢里望了眼。
“有问题吗”
“没有。”官兵回道。
“没问题就和我去前头食肆再看看，听说那儿有线索。”
他话是这么说，却扒开官兵，走近车厢。
他嗅嗅鼻子，似乎被皮料味熏着，手在鼻下扇了扇，继续伏低身子，眼睛往里扫视。秋云还来不及阻止，他从腰间掏出三束又长又尖的钢针从皮料顶部刺入，然后满意的拍拍手。
“看到没，检查实心的货物，就得这样。”
手下们纷纷点头称是。
秋云手脚都麻木了，她故作镇定的跟着应和称好。
郝队长像故意耽搁似的坐在车辕边说教，一众人陪着笑脸附和，不知过了多久，他深深看了一眼秋云，扭头对手下发令：“放行。”
马又跑了起来，回到拥挤又热闹的北回街道，沿街的每一声吆喝叫卖，谈笑吵骂，都像鼓槌敲在秋云心上，震的她心头一阵抽搐般的疼，每一次大喘气都令她手脚发抖，她只想马儿，跑快点跑快点再快一点。
等到烤羊肉的香味将整条街填满，那些叮叮当当的腰牌声从耳边消失，酸枝树的叶子刮过秋云的耳朵，她调身甩开布帘，回到车厢。
“大人，大人。”
秋云喊道，不等她手忙脚乱把原本堆放整齐的皮料弄乱，侯逢道探出满是汗水的头，濡湿的头发紧紧贴在他脸颊旁。
“把钢针拔掉。”他强作镇定命令，可还是让秋云听出他话音中的一点儿痛楚。
秋云立马照他说的做，三根钢针，银光的尖端是尚在滴落的红色血液，落在牛皮上，像荷叶托着滚动的露珠。
侯逢道挣扎着抽出身体，捂在腰间的手掌缝中正不断渗出血，黑色的腰带被染的更黑更重。
“大人，我立刻送你去医馆。”秋云取出常带在身上的药瓶，往伤口处抖落药粉。
“不。”侯逢道朝下望了望。
他的大腿处，还有一道口子，血正沿着小腿肚一路流进他的靴子里，又湿又黏。
秋云顺着他的眼神替他上了药。
“去北回太守府，太守是自己人，擅长医术。我这点小伤。”他刚说完小伤，就吐出一口血水来。
血里掺杂一缕缕乌丝，钢针上抹了毒药。
“一流，快。”秋云朝外头喊道，“去北回太守府。”
江一流早听见动静，他犹豫道：“姐，我不认识路。”
秋云斩钉截铁的说：“问也要问去。”
车厢里，侯逢道往日总冷漠的脸，一直挂着笑，他的手不知不觉朝秋云伸去，可惜伸到一半，就有气无力的搭在皮垫上，没能如愿。
他深邃的眼睛像雾霭沉沉的江面，浮着若有似无的水汽，遮去往日的刻薄与尖锐，变得异常朦胧柔和。秋云真想哭，为这么一个怪人哭，有点不值得，他如果痛痛快快的哀嚎倒还好，可像他现在这样子，被死亡用镰刀勒紧脖子，还露出漫不经心到近乎茫然的眼神看着她，真让人难受。
她勾下脖子，轻轻地安慰道：“侯大人，太守府就要到了。”
“嗯。”他总算够住她的手腕，笑着说，“我还熬得住。”
