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庄璞和庄玳跟随曹氏等人来到东府后花园阁楼赏戏，恰时，大哥哥庄顼也来了。兄弟三人几乎是前脚后脚的距离。
庄顼自成亲之后，精神气比此前清爽康健了，这自然是慧缘的功劳。
那时，庄顼不知因何病危，又是呕血又是昏死，把府里人吓惊得都以为救不活了。谁料想，成亲之后，一日比一日见好。所以，此前不太待见慧缘的老太太由此对她有几分的赏识和厚看了。
曹氏在进去时，扯住庄璞道：“跟你大哥哥一处坐去。老太太那边没叫你甭过去了。”
曹氏担忧庄璞管不住性子和嘴巴，毕竟孩儿里头，女孩家数庄琻庄玝两人脾气古怪，男孩子家庄璞最让人不放心的，又急又燥，只怕老太太没问个什么来，他早报出去了。宴席还没开始，一旦因他搅浑，后头谁都没心思坐下去呢。
于是，按步就进。
庄玳和庄璞一改往日，沉静不语，低着头跟犯大错似的到男主桌上。那桌如今坐有庄顼和慧缘，兄弟两人过去，先对他们的大哥大嫂举礼，也不等哥哥嫂子示意端礼，他们早屁股重重坐下。
此刻，老太太她们在看戏谱，媳妇儿几个围在那里推荐，姑娘们拢在身后，丫头们叽叽喳喳的。所以，庄璞庄玳兄弟几人落坐，并没人发觉，也没人去招呼。
独慧缘有些尴尬，她出身与府内的女孩不同，性格出格的内敛，又是结婚了的人，故稳重随夫平坐，举止端庄温柔。那兄弟二人来举礼，庄顼哼哼点头作罢，慧缘倒自主起身端了一回。
见两人坐下，慧缘自主帮倒茶。
庄玳见状，忙制止道：“嫂子何须自己动手，让丫头们来就行了。”
庄玳话语未停，庄璞一股火似的对边上的丫头道：“是死了还是聋的？莫非是瞎了不成？见我们来也不动手，劳动你们大奶奶，平日有你们这样做事的？”
丫头们正一脸艳羡看老太太那边，心神聚在那头呢，谁曾想招呼这几位爷？再且说平日里，几位爷相当随便，不会为这些小事支呼为难人。
当下，丫头们被庄璞怒火惊吓到了，赶紧围过来倒茶的倒茶，举杯的举杯。
自然的这一声将老太太那边的人都惊过头来了。
老太太怒指对庄璞道：“我说哪里来的黑烟火儿，烧得我这心难受。你们这些没眼见的蹄子，巴巴伺候他做什么，让他自个儿吃狗尿去！”
众人听老太太这责怪声，都忍俊不禁，捂嘴抿笑。
郡主趁势赶紧招手：“还不赶紧的来给老太太跪下请罪。”
曹氏一脸的无奈，在旁侧轻声咳几声，便深深看了庄瑚一样。
庄瑚对上曹氏那眼神，伸手在她手肘衣袖上拍拍，便对老太太道：“可不应了新年的景儿了，须得红红火火，兴兴旺旺。瞧他们两人一进来就往大哥哥和嫂子那边蹭坐，知是错了。想让大哥哥帮压一压。我们大哥哥可是提壶败火的人。”
庄玳和庄璞已起身，齐齐向老太太跟前去，到跟前又齐肩平膝跪下。
兄弟两人也不言语，眼帘微垂。
老太太愣是盯两人，一会子，咋呼道：“瞧！今儿怎么变了人了？”伸手去摸庄玳的脸，又探庄璞的额头，道：“是被狼狗吃了心还是啃了魂了？”
兄弟二人依旧不言语。
郡主十分尴尬了，红脸啐向二人：“糊涂东西，越发上脸了。老太太才刚听说你们不见了，急得不得了，这一回来还让人不放心。”
曹氏一改往日，谦和应郡主道：“哎哟太太，你说你也真是，孩儿都那么大了，总不能老绑腿绑脚的吧？”说着扶起庄璞，又扶起庄玳：“爷们儿该有爷们儿的去处，我瞧着不打紧。就是老太太担心些个，如今回来千好万好，啐他们做什么。”
众人见曹氏这样说，忍不住又都笑了。
老太太让庄璞庄玳挨在自己桌来坐，二人互相看一眼，显得不太愿意。
庄璞则道：“我挨着哥哥坐，要跟哥哥议论事儿。”
庄玳赶紧也道：“我也要挨着大哥哥坐。老太太和太太赏戏喜欢安静，我又管不住自己的嘴巴挑戏。”
老太太举指头指了指庄玳，不说什么话，只是笑得合不拢嘴。
秦氏以为二子在抬举庄顼，笑道：“这俩儿孩子见大了，如今害羞了。那就由着去他大哥哥那儿去吧！”
老太太点头，扬手让去。
庄玳庄璞回到原位。
庄玳满心委屈，即便坐过来，也不安乐，故往庒琂那边瞅。庒琂和姑娘们在老太太跟前瞧戏单，欢喜议论。
庄玳悄悄手儿向庒琂招扬，庒琂看到了，又顾忌这边姐妹在一处不好回应，再者慧缘那边依旧那副陌生脸，自己不好主觉过去招呼。
庄玳招呼无果，自个儿抓取桌上的果子吃。庄璞倒是会找话，三五句话问庄顼近日身体如何，又去哪里耍了等等，庄顼听闻说到耍，急向庄璞推荐，十里的马场，八角胡同的香酒，商埠沿海的鲜货，一开口没个尽。
慧缘坐在旁侧，静静的，为了避免尴尬，小小抓一把瓜子，轻轻磕起来。
到底，庄玳注意到慧缘，凑过脸面问了一句：“大嫂子怎不过去？她们在点戏呢！”
慧缘温声轻言回道：“有老太太太太点，姑娘们也点着就够了，我也不太懂戏。”
庄玳“哦”一句，不再说。
余下此刻，查士德打外头回来了，在门口兜转两圈没进来，倒叫门边站着的一个小丫头子吩咐道：“请大姑娘出来。”
那小丫头进去，悄悄给大姑娘庄瑚言语，曹氏在跟前自然听到，故而两人同时转头看门外，正看到查士德擦汗，一脸着急。
庄瑚识意，也没避开曹氏，反而一手拉住曹氏出去。
到外头。
查士德一手拉一人，往边角落去说话。
查士德道：“马婆子那边送回去了。我后头瞧着不放心又去瞧一回。跟做梦似的，我掐半日自己的手臂，里头的人疼不疼不知道，我自个儿瞧着是眼疼心疼啊！”
庄瑚和曹氏闻之一惊。
查士德道：“那婆子下手可歹毒了，我估摸那二人挺不过今日。”
曹氏疑惑道：“大姑爷你说清楚，如今你怎么也爱醉酒说胡话了。”
查士德道：“太太你不知道，那婆子把人弄进屋里，让她闺女在院外守着。好在那闺女认得我，头先说她妈不许人进去，还不让她瞧。我问为什么呀？她说她妈在问话。我一听，两个半死不活的人了，还能问什么话？就悄悄往里头去瞧，哎哟我的妈，我这一瞧瘆的慌。马婆子把那两人衣裳扒光了。”
查士德一边说一边捂脸捂眼，啧啧啧直叹。
庄瑚急了，一巴掌拍在他脑门上：“那婆子干什么？”
曹氏闷住嘴巴，眼神勾住庄瑚，媚笑：“哎哟，我还真小瞧了那婆子了，这么一把岁数了！”
查士德“啧”一声，道：“可不是，一把岁数了还特能来劲儿！”
庄瑚红脸地拉住曹氏，啐查士德：“不正经的东西！巴巴给我们说这些做什么！外头院里老爷不伺候了？戏班上好妆没有？多早晚上场？这不是事儿？还嚼舌根。”
查士德拉住庄瑚：“说的什么话。这可要紧了。那婆子把两人衣裳扒光，拿一把菜刀往他们身上剐，满身是血，那刀子口跟给鱼净身一般。我瞧着没个千刀也有几百刀。人不断气，哼哼唉唉在地上，一地的血啊！”
听完，庄瑚和曹氏惊冷了脸，寒毛乍起。
查士德又道：“我赶紧来回，就想问一下，这事儿我们管不管？不管的话真出人命了。”
庄瑚满脸不安望住查士德，又将曹氏盯住问主意，曹氏浑身打颤，拿捏不定。
庄瑚快语道：“太太，若不然报官吧！”
曹氏摆摆手，直扶栏杆歇气儿。
查士德道：“别说千刀万剐那两人了，就是好好的不用刀子问，也问不出什么话来。你说那两人也忒黑心，把马婆子的孙子给弄死了，死就死了吧，又不知将尸体弄哪儿去了。可不招婆子的怨恨了。”
庄瑚啐道：“也该！千刀万剐不可惜的！那日我还听说，婆子来量身子，二姑娘还跟婆子逗笑，让她孙子进来走走。可才几日啊，就出事儿。”
曹氏缓过劲儿了，无力道：“大姑爷，你再瞧瞧去！看婆子还怎么着了。发现不好你再回来告诉我。”
查士德点头哈腰应声，急转脚步去了。
余下，庄瑚扶住曹氏，冷静道：“太太，横竖不关我们的事儿。两人不是在婆子家里么？报官让官府端去，与我们无干的。”
曹氏全身发软，叹息道：“我也知道与我们无干。终究从我们这儿出去，只怕追究起来落不到好。”
庄瑚道：“可这事儿我们捂着不是办法呀！要不跟大老爷三老爷四老爷说一声儿？能让官上打点的赶紧打点，免得火烧眉毛，防都防不了。”
曹氏闭眼，吞忍。
那时，老太太等人在里头呼唤：“大姑娘和二太太跑哪儿去了？这个时候戏上不上了？”
听毕，曹氏让庄瑚去安排，自己则变个笑脸迎进里头伺候。
曹氏到了里面，狠狠地向庄璞和庄玳两人勾视，无奈又忐忑 。
