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起国位于源国的北方，四季分明，春天百花开，夏日炎热，秋天丰收，冬季寒冷。
起国王宫御书房内，一国之君元罡正在批阅奏章，他已年近六十，身体不复昔日康健，近几年尤为力不从心。
贴身内侍刘德看出起王的疲态，“王上，已经子时了，明日再批，早些安置吧，保重龙体要紧！”
“内忧外患，怎能安睡！”起王长叹一声，“若是术儿不曾出事，定然可为寡人分忧……”想到伤心处，起王老泪纵横。
刘德也想起五公子的模样，眼中噙着泪花，“王上，四公子这几年修心养性，沉稳不少！”
起王叹了一口气，“寡人有七子，唯有术儿最合心意！”
刘德不敢再劝，陪在一侧。
起王越是疲乏，越是思念自己的五公子术，不知那孩子身体康复得怎么样了，这是他心中唯一的牵挂，这个秘密连刘德都不知道，起国上下都以为五公子死于非命！
他无心去任何一个妃嫔的宫殿，在御书房歇下了。
第二日，起王下朝后，宣御医魏和来请脉，这魏和颇得药王真传，乃是药王最得意的弟子。
当年起王还未继位，机缘巧合，与药王魏理相识于江湖。两人结为异姓兄弟，药王与他一起来到王城。
药王是个医痴，不愿问世事。起王特意在王城郊外的落霞山建了药王谷，药王从此长居落霞山。
他通五行之术，谷内机关遍布，寻常人无法进入谷中，只有他亲传弟子方可入内。这样，他可不受世俗之事所扰，静心钻研医药之理！
魏和是药王的弟子，药王命他侍奉起王，定期将脉象呈与他，魏和常往来于王城与药王谷之间。
起王每觉身体不适，必宣魏和，这次也不例外。
王上的身体康健是关乎社稷的大事，为免于泄漏机密，请脉时会让左右退下。
“寡人近几日常觉头晕眼花，如何处置”
魏和道，“王上宽心即可，主子已恢三分功力！
这个消息如一剂良药，起王立刻打起精神，“还需多少时日才能完全康复”
“以前主子经脉俱损，恢复起来需十年八载，现经络已通，其进展一日千里，家师说再有月余即将大功告成！”
起王心中大安，让魏和退下。看向寝殿内的一幅画像，喃喃自语，“寡人定不负卿卿，除了术儿，这个天下谁也不配得到！”
画中的女子巧笑倩兮，美得不可方物，栩栩如生，似要从画中走出来一般。
起王正望着画像出神，只听一个甜美的声音，“参见王上，妾听闻王上身体不适，亲手熬制了八珍汤！”
“放下吧！柔妃，寡人并无大碍，不必忧心！”起王扶她起身，趁势握住她的手，“寡人身边只有你最知心，刘德说赢儿沉稳许多，寡人甚喜！”
柔妃一脸的温柔娇美，恭谨地说，“王上谬赞，妾一心只想为王上分忧，王上明白妾的心意，妾就知足了！只是赢儿不小了，王上该给他个实职，让他磨练磨练！”
“寡人正有有此意，让赢儿去吏部如何”
她正中下怀，吏部可以结交朝廷重臣，如此看来，王上打算让她的儿子继承王位，她难掩心中的狂喜，面上带出几分得意之色。起王见了，心里厌恶之极！
“爱妃的侄儿何晟也是个人材，不如让他去户部历练，将来也可帮衬赢儿一二。”
柔妃觉得今日这汤送得太对了，接二连三的好事，让她有些意外！
“爱妃，寡人还有些政务要忙，你先下去吧！”
柔妃急于派人向她的娘家汇报，自是不再强留，俯身谢恩，袅袅婷婷地出了寝殿。
起王看着她的背影，神情阴鸷无比，但只是一瞬，面色就恢复如常，快得让人以为是错觉，看花眼了。
她以为她的所做所为，以为她的好娘家做的那些丧尽天良的事他不知晓吗只是他现在不得不维持起国政局稳定，不然，不会让他们这些人多活这十余年。
起王心中暗恨，清算的时刻就要来临了，让他们先高兴几日吧！
这时，刘德引着左将军曲湛入了书房，起王也到了。
左将军见了礼，“王上，源国现今蠢蠢欲动，在柳家镇等边关要塞屯兵，不能不防啊！”
“爱卿可有良策”
“源国善水战，我军善陆攻，人不犯我，我不犯人，以静制动，藏兵于民……”
“有爱卿相助，寡人无忧了！”起王觉得自己没有看错人。
术儿的好友，也是华教教主荣骋的高徒，真不是泛泛之辈啊！
左右两个将军，右将军王思处处唯丞相马首是瞻，起王重用他，留他在王城，让曲湛去边关巡视，暗地里让曲湛培植心腹力量，等他的术儿回来，不会无人可用。
从表面看，丞相权势滔天，柔妃持宠而娇，实际上，都是表面繁华。
丞相一派以为高枕无忧，近些年来，族中子弟犬马声色，耽于享乐，只有何晟还算出众！
柔妃回到她的丽坤宫，派心腹内侍告知丞相刚得来的好消息，丞相得知，重赏了前来通报的内侍！
丞相府一派喜气，仆役们都得了赏钱。何相的长子何励是一个纨绔子弟，不务正业。
他爹是丞相，胞妹是宠冠后宫的柔妃娘娘，现在小儿子又得了王上的青眼，自己身边围着一堆争相巴结他的人，他觉得王城中除了王上、他爹，就是他最有地位了！
待到何晟到户部认职后，何励行事更是飞扬跋扈，肆无忌惮。丞相毕竟老谋深算，听闻何励的荒唐行径，几次训诫，但那何励左耳听，右耳冒，压根不往心里去！
王上也不是等闲之辈，哪里不知道何励的劣迹，他不但没有苛责何励，还给他加官晋爵，已然是从一品大员。
对四公子更是不时召见，允他一起参阅奏章，俨然已经将四公子当成储君来培养。
王廷上下，纷纷攀附结交何相，待四公子继承王位，何相权势还不得更上一层楼！此时不表明心迹，以后哪还有机会！
