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一
话说在唐朝贞元年间,有个叫阳城的哥儿们带着他的三个兄弟隐居在陕州夏阳山中,四个人立下了惊天地泣鬼神的誓言——不娶妻生子,过起了粗茶淡饭、简朴至极的日子,哥几个挤在同一间破屋里,倒也过得和和美美、自得其乐。每当遇到灾荒年景,他们索性躲进深山老林,断绝了与乡亲们的来往,自力更生。有时候,他们会采摘桑叶,连叶子带皮捣碎熬粥充饥;整日埋头研读诗书,片刻不停歇。家里有个忠心耿耿的老仆名叫都儿,那默契程度堪比三国时期那个爱清净的管宁。
周围的乡亲们对他们既敬仰又心疼,送来些好饭菜,他们却把门关得严严实实,转头就把食物分给了那些饥饿的鸟儿们。有一次,乡亲们偷偷在他们家门口放了几碗杂粮,他们这才肯在地上吃掉。渐渐地,他们的高尚德行传到了山东诸侯那里,人家特意派人送来了五百匹细绢以表敬意。阳城坚决不肯接受,使者接到命令必须完成任务,不能空手回去。阳城无奈之下只好把这些细绢挂在家里的墙角,连包裹都没打开过。
不久后,有个叫郑俶的正直青年,因为生活所迫报名参军却屡屡碰壁,路过阳城家门时决定上门拜访。只见郑俶面色憔悴,愁容满面。
阳城热情招待了郑俶十来天,了解到他的困境和困苦经历后,便慷慨地说:“我真心佩服你的操守,我这里正好有些诸侯赠送的东西,对我来说没什么用处,不如赠给你作为你成家立业的本钱吧。”
郑俶连连推辞,阳城却说:“既然你并非贪图便宜,又为何拒绝这份心意呢”
郑俶诚恳回应:“先生若是真要施以大恩,我愿意在完成心愿之后,回来做您的奴仆以偿还此恩。”
说完这话,郑俶踏上了东去洛阳的路。办完事情后,郑俶拄着拐杖回到了阳城家,准备兑现先前的承诺。阳城见状,一脸惊讶地说:“兄弟,你怎么还这样啊!如果你没别的牵挂,咱们可以一起专心学习,何必要把自己束缚在我身边当仆人呢”
郑俶闻言,感动得热泪盈眶:“如果这样的话,我真是太幸运了!”
话说郑俶这小子,读书记性实在一般般,跟着阳城混了一个多月,阳城让他钻研《毛诗》,虽然他勤勤恳恳、废寝忘食地读,但每次跟阳城讨论起来,就像把水泼到石头上一样,完全不起作用。郑俶羞愧得脸红脖子粗。阳城看他这样,笑着说:“看来你跟我弟弟一样,是个离不开书的痴汉,才会如此拼命。我告诉你,咱家附近北边有个视野开阔、环境优美的茅草屋,你可以搬过去独自修炼学问。”
郑俶一听,欣喜若狂,二话不说就搬了过去。又过了一个多月,阳城去看望郑俶,俩人打算聊聊《国风》。郑俶确实加倍努力了,可是一旦展开讨论,还是接不上阳城一句话。阳城刚出门走了没几步,回头一看,郑俶竟然已经在房梁下自缢身亡了。一个小厮发现了这一惨剧,吓得赶紧跑去告诉阳城。阳城痛哭流涕,简直像是自己身体被撕裂了一般。他立刻让老仆都儿带上酒去祭奠郑俶,并亲自撰写祭文,深深自责:“虽然我没亲手害郑俶,但他确实是因我而死!”
阳城难过到极致,甚至做出了一个令人震惊的举动——他脱下自己的衣服,让仆人背着他,然后让都儿执行了十五鞭笞,以此表达他对郑俶之死的痛苦悔过。他还按照亲属关系,穿上缌麻孝服,郑重地安葬了郑俶。从此以后,阳城因其深情厚谊和担当精神,赢得了社会各界的高度赞扬。
后来,阳城官至谏议大夫,他曾极力劝谏朝廷不要任命裴延龄为宰相,那份诚意满满的谏言,被记载在《唐史》之中。当他外放到江华都任职时,每天都会煮上十斗米的大锅饭,炖上满满一锅鱼汤,无论是朝廷使者还是草根百姓,都可以在他那儿敞开肚子吃喝。他还特别设置了大碗木勺,就像是街头巷尾的大酒缸,谁都可以随意取用。
二
会昌年间,有个叫颜浚的进士,考试落榜后,便去广陵游玩,之后又一路走到了建业。他租了条小船,打算前往白沙。同船还有个青衣少女,大概二十岁的样子,穿着打扮古朴典雅,说话也特别动听。颜浚好奇地问她姓啥名啥,少女回答说:“我叫赵幼芳。”
颜浚又问她要去哪儿,赵幼芳说:“我也要去建业。”
颜浚一听,高兴坏了,每次停船靠岸,他就去买酒买水果,和赵幼芳一起喝酒聊天。赵幼芳特别喜欢讲陈朝、隋朝时候的事,颜浚听得津津有味,觉得这姑娘真是与众不同。有时候颜浚想开个玩笑,赵幼芳就一本正经地不理他。
到了白沙,两人各自换乘了船只。赵幼芳感激地对颜浚说:“这几天承蒙你照顾,我虽然笨拙,没能让你开心,但也有件事可以报答你。中元节那天,你一定要去瓦官阁游玩,到时候我会给你介绍一位神仙般的美人。你的风度才情,和她正好相配。希望你别忘了这个约定,到时候,我在那儿等你。”
说完,两人就各自登船离开了。颜浚记住了赵幼芳的话,中元节那天,他真的去了瓦官阁。只见那里人山人海,美女如云。他一登上阁楼,果然看到一个美人,带着两个女仆,都是双鬟发型,长得特别妩媚。那美人靠在栏杆上自言自语,一副悲伤的样子。颜浚看得目不转睛,那两个双鬟女仆笑着对他说:“呆子,看够了没”
美人也注意到了颜浚,惊讶地说:“赵幼芳的话果然没错。”
她让双鬟女仆传话说:“西廊有个惠鉴阇黎院,是我以前的师父住的地方。你可以去那儿找我,赵幼芳也在那儿。”
颜浚一听,高兴得不得了,连忙跟着踪迹找去,果然看到赵幼芳微笑着走出来。颜浚便和美人聊起了天,两人一直聊到天黑。这时,一个和尚送来茶果。
到了晚上,美人对颜浚说:“今天偶然来这里游玩,看到这高阁如此美丽,真是让人舍不得。但可惜它快要被毁掉了,所以我来和你告别。今天能和你聊天,我很开心。我家住在青溪,那儿有很多松树和月亮,家里也没其他人。你今晚一定要来找我,我先回去,你和赵幼芳随后过来。”
颜浚一听,心里乐开了花,连忙坐着马车去了。
夜幕降临,小芳像引路的精灵,引领着浚深入探索,短短几里路后,他们抵达了一处神秘之地。数位青衫人士手持蜡烛恭候他们的到来,热情洋溢地邀请二人进入内室,与小芳围坐一堂。其中一人笑盈盈地道:“咱们的邻居孔家娘子也在此,她特意请您们来参加今晚的小聚会,共同举杯畅饮,排解生活的苦闷烦恼。”
话音刚落,孔家娘子翩然而至,众人将其引入,席间多了不少关于陈朝旧事的谈资。浚突然起身,略带好奇地问道:“恕在下冒昧,不知这位夫人您究竟是哪位显赫人物,实在是让人满腹疑惑。”
那位夫人含笑回应:“鄙人便是陈朝的张贵妃,那位则是孔贵嫔。我们曾在世间受到陈后主的宠爱眷顾,恩遇远超其他嫔妃。遗憾的是,国破家亡之际,我们惨遭杨广毒手。哎,这个家伙真是残忍至极!想当年,刘禅的后妃并未被魏国追究,孙皓的嫔御也没遭到晋帝杀害,唯独我们遭遇如此冤屈暴行!再说,比起杨广劳民伤财修筑长城、征讨辽海,使得天下哀鸿遍野,我们的后主不过沉迷于诗酒琴瑟,追求欢乐,最终在广陵走投无路,死于凡人之手,也算是苍天有眼,替我们报了仇啊!”
孔贵嫔打断道:“别再提这些往事了,座中有人不太乐意听呢。”
一位美人掩口轻笑道:“哎呀,我都差点忘了这茬。”
浚追问:“敢问是哪位不愿听到这些言论呢”
小芳娓娓道来:“我原本是江令公府上的宠妾,后来成了贵妃的贴身侍女。国家覆灭后,又成为隋宫的御女,陪侍炀帝游历江都,负责料理膳食。直至化及叛军攻入,我挺身护驾,不幸遇害。萧皇后感念我对主尽忠,便让我陪葬于吴公台下,后又改葬至雷塘边,未能随同迁墓。如今我前来,只是想拜见一下贵妃。”
孔贵嫔摆摆手,笑着说:“过去的都已经过去了,还是让我们开怀畅饮,延续今日的欢聚时光吧。”
于是,她下令让丫鬟们准备乐器和美酒,大家尽情畅饮。酒过三巡,贵妃挥毫写下一首诗:“秋草荒台夜鸣蛩,白杨声息悲风淡;曾记江总笔墨狂,绮阁尘静《玉树》凉。”
孔贵嫔笑眯眯地打着趣:“要说那凌云宝阁望仙台,五彩祥云映朝霞,青溪边上月亮还挂着呢,估摸着也在瞧着咱这琼花开满绮丽盛宴。”
幼芳则低眉浅笑,接上了话茬:“皎洁明月刚圆满,嫦娥姐姐怕是嫉妒人间这般热闹,任凭繁华如梦又怎样只有那长江水,不论陈隋两朝,依旧送走一波又一波行人。”
浚也不甘示弱,附和着吟咏:“箫声悠扬叹丽华,秋夜江边月影斜倚绮窗边,虽不是后主身边的文人墨客,却也有幸见识到临春阁上的繁花。”
忽听得门外一阵敲门声,传来娇滴滴的声音:“江修容、何婕妤、袁昭仪前来拜访贵妃娘娘。”
三位佳人边说边推门而入,个个裙角飞扬,珠光宝气,落座其间。她们瞧见桌上的四首诗,捧读起来,不禁泪光闪闪:“没想到今夜能在这重现当年三阁雅集的盛况,还有机会与新朋友一起赋诗填词。”
不一会儿,远处传来了鸡鸣声,孔贵嫔等人纷纷起身,各自告别离去。浚与贵妃共度良宵,拂晓方起。贵妃赠予浚一支辟尘犀簪,含泪叮嘱:“日后看见此物,便想起今宵。昨晚客人众多,未能尽兴,改日定要再次私会,但那时需得去阴间相约。”
两人依依惜别,贵妃哽咽不已。次日清晨,浚醒来后恍惚若有所失,两天后他重寻旧地,却发现那片地方已变成青溪边的松桧废墟。询问当地百姓,才知那是陈朝宫人的墓地。浚心中凄楚,无奈返回。几个月后,那曾经的阁楼随着寺庙一同废弃倒塌。后来他来到广陵,果然找到了吴公台下的隋炀帝旧陵,旁边真的有一座宫人赵幼芳之墓,浚便在墓前洒酒祭奠。
这一段离奇的经历,犹如一场跨越生死的诗酒盛会,留下了深深的印记,也让浚始终难以忘怀那段与古魂共舞的奇妙夜晚。
三
在长安城的一个旮旯角落,住着一位名为杨娼的女子,她是坊间公认的绝代佳人,不仅容貌出众,更是善于打扮,对自己的美貌颇为得意。每当权贵豪门宴请宾客,必定会请她到场助兴。哪怕是对酒不感兴趣的客人,也会因为她而干杯畅饮,直至尽兴。长安城里的大小伙子们,只要进了她的闺房,即便败尽家产、丢掉性命也在所不惜。就这样,杨娼的名字在各种名录中脱颖而出,一时之间名声大噪。
这时,岭南地区的一位富二代统帅甲登场了。他出身显贵,可妻子是个凶悍的豪门千金,对他管束极其严格,甚至还立下誓言:“若有拈花惹草之事,必以白刀子进红刀子出。”
统帅甲从小就养尊处优,喜欢猎艳,可面对家中的母老虎,他只能暗自苦恼,无法施展拳脚。于是,他偷偷塞出大把银子,帮杨娼摆脱了娼籍,然后把她带到南疆的南海,安置在另外一处宅子里。白天公务繁忙,晚上他就偷溜出来与杨娼私会。杨娼聪明伶俐,对待统帅甲尤其周到体贴。平时恪守妇道,做事很有分寸,从不胡搅蛮缠。同时,她对统帅甲身边的人都很友好,得到了大家的喜爱,这让统帅甲对她更加宠爱。
不幸的是,统帅甲突然染病在床,而且病情严重,眼看就要不行了。尽管他心里思念杨娼,但却畏惧悍妻。恰好他与监军使交情深厚,于是密谋让监军帮忙想办法。监军找了个借口,骗统帅甲的妻子说:“将军病情加重,需要找个细心照顾的人,才能康复得快。我这边有个贴心婢女,长期服务贵族家庭,十分懂得人情世故,夫人能否让她来照顾将军一段时间呢”
悍妻听后表示:“监军大人可是值得信赖的人,如果是真的,对我并无妨碍。那就快点把婢女带来吧。”
监军趁机安排杨娼假扮婢女前往探望统帅甲。然而,计划尚未实施就被悍妻识破。得知真相后,悍妻立即纠集一群壮硕婢女,手持白梃棍棒,还在庭院架起了烧沸的大锅,等着杨娼自投罗网。
统帅甲得到消息,吓得魂飞魄散,急忙阻止杨娼前来,并懊悔地说:“此事出于我的意愿,差点害了她。现在幸好我还活着,一定要设法救她脱离险境,否则一切都来不及了。”
于是,统帅甲拿出大量珍宝,命令家丁备好快艇,派专人保护杨娼北归。自此,统帅甲对悍妻的愤怒更深,不到十天就因病去世。而杨娼在半路上才得知统帅甲的死讯,她立刻退还所有财物,设立灵位痛哭道:“将军因我而死,将军已逝,我又何颜独活我怎能让将军孤独赴黄泉”
哭罢,她撤去灵位,随之自杀殉情。要知道,杨娼是以美色取悦他人的妓女,按理来说只看重利益。然而杨娼却能以死回报统帅甲的情意,堪称忠义;退回财物,可见其廉洁。虽然身为娼妓,但她这份情义和品行足以令人刮目相看。
四
话说在乾元初年,会稽郡有个杨老头,家里财富丰厚,名声在外。一天,这老头病得只剩一口气,躺在床上呻吟不止,已经拖了几个月。老头的儿子杨宗素,在乡里以孝顺闻名,为了救治老父亲,他几乎耗尽家产寻求名医。后来,遇到了个号称陈生的医生,摸了摸脉搏,摇头晃脑地说:“老爷子的病根在于心呐,只因钱财太多,心思全被利益牵着走,以至于心神早离了身,除非吃了活人的心脏,否则无法治愈。可这天底下哪儿去找活人的心脏呢所以嘛,这事儿我可搞不定。”
宗素听了,觉得找颗活人的心脏是不可能的事儿,只好转向佛教寻求帮助,开始修习佛法,希望能缓解父亲的病情。他请来僧侣诵经做法,还命人铸造佛像。接着,他自己揣着食物,跑到郡里的佛寺去布施僧人。
有一天,他带着食物外出,不小心闯进一条山间小径,发现山脚下有个石窟,窟中坐着个胡僧,满脸皱纹,骨瘦如柴,穿着一件用动物毛编织成的袈裟,坐在一块大石头上。宗素心想,这肯定是位世外高人,于是恭敬地上前行礼,问道:“大师您是谁呀怎么独自一人住在这么偏僻的山谷里,没有侍者,不怕山里的猛兽吗或者,您是不是掌握了什么高深的佛门秘术啊”
老僧回答:“我是袁氏后裔,祖先世代居住在巴山,后代子孙有的在弋阳一带流浪,他们都继承了祖上的事业,过着山林隐逸的生活,吟诗作赋,享受自由自在的乐趣。我们家族中有擅长吟诗的,因此在江湖上小有名气。还有一位同族的孙氏,经常出入豪门贵族,因为他擅长插科打诨,所以在市井之间也非常吃得开,每表演一次,就能让人赚个盆满钵满。唯独我钟情于佛教,跳出世俗纷扰,潜心修行于山水之间,已在山中度过多年。我常常钦佩育利王那种割肉喂鹰、投身悬崖喂饿虎的精神,所以我以橡栗为食,饮山泉为饮,遗憾的是至今还没碰到想要吃我的虎狼,要是真有,我也愿意欣然接受。”
宗素借此机会坦诚相告:“大师真是个超凡脱俗的高人,能够舍身饲虎,表现出了极大的仁慈与勇敢。但是,我家老父患病数月,至今未能痊愈,我日夜忧虑,束手无策。之前有位医生说,这是心病,非得吃活人的心脏才可能治好。现在您都能舍身喂虎,那么,您是否也能牺牲自己,救人一命呢希望大师能慎重考虑一下。”
僧人听罢,微微一笑,一副侠肝义胆的模样:“你说得没错,我这颗心正是为这样的善举而跳动。你为了父亲来找我求助,我又怎能拒绝呢与其让我在这里等待野兽,不如直接救人一命更有意义。不过,我今天还未进食,容我先填饱肚子再赴死吧。”
宗素又是惊喜又是感激,赶忙把自己带来的食物呈上,僧人风卷残云般吃完。随后,僧人整理了一下衣袍,走出石龛,对着四方虔诚礼拜。当他刚刚向东面行完礼,忽然纵身一跃,跳上了一棵大树。宗素看着这番神奇的变化,不禁啧啧称奇,心想这僧人简直是深藏不露的高人。
不一会儿,僧人召唤宗素过来,严肃地问他:“施主刚才请求我做什么来着”
宗素紧张地回答:“我希望得到一颗活人的心,用来治疗父亲的病。”
僧人沉吟片刻,悠悠地说:“施主的愿望,我已经答应了。但在交付之前,我想先为你解读一下《金刚经》的奥秘,你想听听吗”
宗素连忙点头:“我本来就崇尚佛教,今天有幸遇见大师,自然不敢错过任何教诲。”
僧人朗声道:“《金刚经》有云:过去的心不可得,现在的心不可得,未来的心不可得。施主若要取得我的心,也是不可得的啊!”
话音刚落,僧人忽然凌空跃起,大声呼叫,瞬间化身为一只猿猴消失在丛林深处。宗素惊愕万分,带着满心困惑和惊奇,匆匆回到了家中。
五
话说杨贵妃,原名杨玉环,老家在弘农华阴,后来搬迁到了蒲州永乐县的独头村。往上追溯,她爷爷杨令本曾任金州刺史,爸爸杨玄琰做过蜀州司户。杨贵妃就是在蜀地出生的,据说小时候还曾不慎跌入池塘,所以当地人就称那个池塘为“落妃池”,就跟王昭君出生地的昭君村、绿珠姑娘的故乡绿珠江一样流传着一段传奇。
贵妃自幼失去父母,便由叔叔河南府士曹玄抚养长大。开元二十三年十一月,她嫁入了寿王府。到了二十八年十月,唐玄宗李隆基去了温泉宫度假(也就是后来改名为华清宫的地方),派遣高力士从寿王府接来了杨氏女,让她成为女道士,赐号“太真”,居住在内太真宫。
一晃到了天宝四年七月,玄宗册封了左卫中郎将韦昭训的女儿为寿王妃,与此同时,在凤凰园册封太真宫的女道士杨氏为贵妃,待遇堪比皇后。贵妃正式觐见那天,宫廷上演了一曲千古流传的《霓裳羽衣曲》。(这曲子背后的故事相当神奇:据说当年玄宗在三乡驿眺望女儿山时灵感乍现创作出来的。诗人刘禹锡也曾为此留下诗句:“开元天子万事足,可惜时光太匆匆,三乡驿站遥望仙山,归来谱写出《霓裳羽衣曲》。天子仙心自此飞向瑶池仙境,伴着三清八景悠然飘荡。忽一日乘白云升天而去,世间只留下那一首《秋风词》婉转回响。”
此外,《逸史》还记载了另一个版本:罗公远在天宝初年陪伴玄宗,某个中秋之夜,他们在宫中赏月时,罗公远问玄宗:“陛下想不想随我一起去月亮上旅行”说着,他拿起一枝桂花抛向空中,瞬间化作一座银桥,两人踏上桥去,行走几十里,来到了宏伟壮观的宫殿前。罗公远说这里是月宫,只见几百位仙女身穿素色长裙,在广大的庭院中翩翩起舞。玄宗上前询问:“你们跳的是什么曲子”仙女们答道:“这是《霓裳羽衣曲》。”玄宗用心记住了这首曲子的旋律,回到人间后,便让乐官参照记忆中的曲调编创出了《霓裳羽衣曲》。
由于这两个传说版本有所不同,此处都做了详细记录。就在贵妃册封的当晚,玄宗亲手赠予她珍贵的金钗钿合,还亲自拿着丽水镇库紫磨金精心打造的步摇,走进她的妆阁,为其插在发鬓上。玄宗兴奋不已,对后宫嫔妃们炫耀道:“朕得了杨贵妃,就如同得到了稀世珍宝一般!”
话说在大唐盛世,玄宗皇帝时期,一首叫做《得宝子》(又名《得子》)的曲子横空出世。原来,在开元初年,玄宗皇帝身边有两位重要嫔妃——武惠妃和王皇后。不幸的是,王皇后膝下无子,而武惠妃诞下的皇子不仅英俊非凡,还深受皇上宠爱,甚至一度压倒了皇后。直到开元十三年,皇后被废黜,此后宫中无人能与武惠妃争宠。而在二十一年十一月,武惠妃逝世后,后宫美女如云,却没有一个能打动玄宗的心弦,让皇上倍感寂寞。
此时,杨贵妃华丽登场,她不仅魅力胜过武惠妃,还有三位同样丰满秀丽、诙谐有趣的姐姐,她们每次入宫,都能逗留许久,让整个皇宫都充满了欢笑。宫中上下尊称贵妃为“娘子”,其地位与皇后相差无几。册封贵妃当日,其父杨玄琰被封为济阴太守,母亲李氏封为陇西郡夫人,甚至连祖父也被追赠为兵部尚书,祖母封为凉国夫人。贵妃的叔父杨玄被提拔为光禄卿银青光禄大夫,远房堂兄杨钊连任数职,贵妃的亲哥哥杨忄舀也在朝廷任职。她的堂弟还娶了武惠妃所生的太华公主,因这层关系,备受皇室宠爱,赐予豪宅紧邻皇宫。由此,杨家势力如日中天,无论有什么要求,各级政府官员都如同接到皇上的圣旨般遵从。各地奇珍异宝、仆从、骆驼骏马,每日络绎不绝地涌向杨家。
彼时,北方重镇范阳的节度使安禄山深受玄宗恩宠,甚至被唤作“儿”。一次,他在便殿与众同乐,每次都只向贵妃行跪拜礼,而不拜玄宗。玄宗不解,询问缘由,安禄山一本正经地回答:“我们胡人只知道妈妈,不知道爸爸。”玄宗听后哈哈大笑,对此不予计较。不仅如此,玄宗还让杨家人与安禄山结为兄弟姐妹,每次彼此往来都要举办盛大的宴席庆祝。起初两家交情深厚,但随着时间推移,双方权势逐渐抗衡,关系变得微妙起来。
天宝五年七月,贵妃因醋劲大发、举止跋扈触怒了皇上,被贬乘单车送回杨家。玄宗皇帝在中午时刻因思念贵妃而茶饭不思,对周围事物勃然大怒。高力士看穿皇上心思,上奏请求将贵妃召回。当天夜里,高力士打开安兴坊,从太华宅悄悄接回了贵妃。次日清晨,玄宗见到贵妃后大悦,贵妃也含泪道歉认错。皇上随即下令召集两市杂技艺人前来表演,只为博贵妃一笑。贵妃的姐姐们和杨忄舀等人刚开始还担心惹祸上身,抱着哭泣,但随着皇上的恩赐越来越多,连御厨做的美味佳肴也一道送到,他们的心情才逐渐放松下来。贵妃被送出宫时,皇上烦躁不安,有时还会拿宦官出气,甚至有宦官因恐惧过度而去世。这次事件过后,贵妃的地位愈发稳固,后宫其他嫔妃再也无缘得宠,玄宗的眼中只剩下杨贵妃一人。
七年的时光流转,加钊御史大夫的职位上,权倾朝野的京兆尹诞生,他荣耀地被赐予“国忠”之名。他的大姨、三姨、八姨,纷纷被封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人,一时间,这三位夫人同日受封,风光无限,每月都能领到十万的零花钱,专供她们打扮得花枝招展。可奇怪的是,这虢国夫人偏偏不施粉黛,她自信地素面朝天,仿佛天生丽质,无需任何修饰。杜甫当时还特地为她赋诗一首,赞美她:
“虢国夫人承主恩,平明上马入宫门。
却嫌脂粉污颜色,淡扫蛾眉朝至尊。”
皇上更是偏爱有加,赐给虢国夫人照夜玑这样的稀世珍宝,秦国夫人得到了七叶冠,国忠则是锁子帐,无一不是珍贵至极的宝贝。这恩宠可谓是一时无两。国忠还被授予银青光禄大夫鸿肿卿的高位,门前列戟,特授上柱国,一天之内竟接到了三道诏书。他和国忠的家族在宣阳里建造了五座豪宅,大门敞开,豪华程度竟可与皇宫相媲美。车马仆从,在京城中都是一道亮丽的风景线。
这些家族之间互相攀比,每建一座新堂,花费都超过千万。一旦发现别人的宅子比自己更豪华,就会立刻毁掉重建,土木之工,日夜不息。皇上赏赐的御食,以及各方进献的珍品,都会分发给这五家。自从开元以来,这样的豪贵荣盛,前所未有。
皇上的一举一动,都必须与贵妃同行。每当要骑马时,力士就会为他牵马递鞭。宫中负责贵妃刺绣织锦的工匠有近百人,雕楼器物的工匠又有数百人,专供贵妃生日和节庆之用。甚至派人前往岭南长吏那里,日日寻求新奇之物进奉给贵妃。岭南的节度张九章和广陵的刺史王翼,因为端午进贡给贵妃的珍玩衣物比其他郡都要出色,九章因此被加封为银青光禄大夫,而王翼更是被提拔为户部侍郎。
然而,九载二月的某一天,贵妃因为偷拿了宁王的紫玉笛吹奏,触怒了皇上,被逐出宫。这时,吉温因与宫中的贵人关系密切,国忠心生恐惧,便向他请教对策。吉温入宫奏报说:“贵妃只是妇人,没有智慧。她触怒了圣上,罪该万死。但她既然曾经受过恩宠,就应该在宫中赐死。陛下怎么忍心让她在外面受辱呢”
皇上回答说:“我用你,并不是因为贵妃。”
当初,皇上派中使张韬光送贵妃回宅,贵妃哭着对他说:“请奏报皇上,臣妾罪该万死。除了衣物之外,一切都是皇上的恩赐。只有这头发和皮肤是父母所给。如今即将赴死,无以谢恩。”