第892章 收税
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在某个被钢铁、炮火、信仰与无尽剥削所定义的遥远星球。 酸性的雨水，带着刺鼻的化学气味，永无止境地冲刷着巢都下层结构锈蚀的金属表面。 这雨水并非天赐甘霖，而是上层工业区排放的废气与大气中污染物凝结而成的毒液。 它们汇成肮脏的溪流，在迷宫般的、满是油污、垃圾和可疑粘液的狭窄巷道间蜿蜒流淌。 这里是星球的最底层，一个被帝国税务部门与法务部标注为次级征税区的地方。 意味着这里的居民，被视为可消耗的劳动力与定期收割的税收资源。 空气粘稠得几乎可以咀嚼，混合着劣质合成燃料的辛辣、未经处理的排泄物恶臭、霉菌滋生的腥气，以及一种更深沉的、近乎实质的绝望气息。 低矮、拥挤的棚屋如同金属巨兽皮肤上滋生的恶性苔藓，利用每一寸可用的空间，依附在粗大的排污管道、停止运转的古老机械和摇摇欲坠的结构支架上，层层叠叠，向上延伸，直至没入笼罩在浓稠烟雾和昏暗灯光中的无尽高处，将自然阳光彻底隔绝。 此刻，一阵与永恒雨声格格不入的、充满暴力的骚乱正精准地席卷着这片区域。 沉重的、带有防滑钉的军靴践踏着混合了油污的泥水，发出“啪嗒、啪嗒”的令人不安的节奏。 金属枪托砸在薄铁皮门板上的哐当声、粗鲁的呵斥与威胁、女人和孩子惊恐的哭喊哀求、以及物品被粗暴翻找和砸碎的噪音，交织成一曲属于底层巢都的绝望交响乐。 “以神圣帝皇及泰拉高领主会议之名，征收本季度赋税！任何拖欠、隐匿行为，皆视为对帝国的背叛，将受到严惩！” 一名身穿厚重、沾满污渍的粗帆布制服，外罩一件边缘破烂、勉强防雨的暗色斗篷的征税官，站在一处由废弃集装箱垒砌的稍高平台上。 他手中握着一个电池供电的扩音器，发出的声音因设备老化而失真，更添几分冰冷与非人感。 他身旁，是五名全副武装的星球防卫军士兵。 他们穿着统一的、颜色斑驳的甲壳甲，手持型号老旧的激光枪，枪口看似随意地低垂，但那冷漠的、如同扫描器般的眼神掠过每一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民时，带着毫不掩饰的威慑与轻蔑。 他们的存在本身，就是帝国无情意志的体现。 士兵们两人一组，熟练而粗暴地行动着。 一人用靴子猛踹那些用废金属板、烂木板勉强拼凑的门户，另一人则端着枪，在门被踹开的瞬间便冲进去，将里面惊恐万状的居民像拖拽牲口一样拉出来，然后开始翻箱倒柜。 一个老人因为动作稍慢，被枪托狠狠砸在脊背上，发出一声痛苦的闷哼瘫倒在地。 一个妇女死死护住怀里藏着的半块合成营养膏，哭喊着那是她孩子明天的食物，却被士兵无情地掰开手指抢走，随手扔进征税官身旁那个散发着冰冷金属光泽、带有帝国鹰徽标记的沉重收集箱中。 鸡飞狗跳，人心惶惶，绝望如同具有传染性的瘟疫，在潮湿污浊的空气里快速蔓延。 微薄的、边缘磨损的信用点硬币、藏匿在墙缝里的几颗相对干净的水过滤片、甚至是一些从垃圾堆里淘换来、勉强能换取一口食物的废旧零件或线缆，都被无情地搜刮出来，叮当作响地落入那象征着帝国无上权力的收集箱。 一个名叫雷恩的少年，正拖着疲惫不堪、几乎散架的身体，沿着湿滑陡峭、锈迹斑斑的金属阶梯和摇摇欲坠的脚手架，拼命向下狂奔。 他刚在巢都中层的一个不见天日的非法机械维修点，打了一整夜的零工。 工作内容是将堆积如山的废弃零件，按照某种复杂且不人道的标准进行分类，手指被锋利的金属边缘划破、磨损，渗出的血珠与黑色的油污混合在一起，凝结成丑陋的痂。 如此辛苦一夜，换来的不过是几枚轻飘飘、几乎买不到什么东西的信用点。 他原本还指望着，加上家里可能攒下的一点，能勉强凑齐这个月的家庭税，让家人再苟延残喘一段时间。 汗水、冰冷的酸性雨水和粘稠的工业油污混合在一起，从他稚嫩却因长期营养不良和过度劳累而显得凹陷的脸颊上滑落，留下肮脏的痕迹。 越靠近家所在的、那条位于一根巨大冷却管道下方的狭窄巷道，那股不祥的预感就越发强烈，像一只冰冷的手攥紧了他的心脏。 当他终于上气不接下气地冲进巷道口时，眼前拥挤的景象让他浑身的血液几乎瞬间逆流、冻结。 他家那扇用不同颜色和型号的废弃金属板勉强铆接拼凑成的屋门，像一张扭曲的怪嘴般大敞着，里面传来母亲那撕心裂肺、几乎不似人声的嚎哭。 邻居们麻木地围在门口，脸上混杂着廉价的同情、事不关己的恐惧，以及一种近乎残忍的庆幸——庆幸这次帝国之鞭没有抽打在自己身上。 “让开！让我过去！” 雷恩嘶哑地喊着，声音因恐惧和奔跑而变调，他像一头发狂的幼兽，奋力挤开那些构成无形墙壁的人群。 屋内的景象，如同最恶劣的噩梦。 本就家徒四壁、只有几件捡来的破烂家具的房间里，唯一那张还算完整的、用包装箱板钉成的桌子被掀翻在地，上面摆放的、象征帝皇的小小神龛也摔得粉碎。 他的母亲瘫坐在冰冷潮湿的地面上，怀里紧紧抱着一个已经失去所有生息的男人——雷恩的父亲。 男人的额头正中央，有一个触目惊心的、边缘不规则的窟窿，暗红色的血液混合着灰白色的脑组织，汩汩地淌了一地，在肮脏的地面上汇聚成一滩粘稠的、反射着幽暗光线的液体。 旁边，静静地躺着一块沾满血迹、带有尖锐棱角的齿轮碎片——那是他从报废的机器上拆下，原本打算用来制作工具的。 他的眼睛圆睁着，瞳孔涣散，残留着生命最后时刻极致的痛苦、屈辱与无法化解的不甘。 “爸……爸！” 雷恩发出一声如同受伤野兽般的哀鸣，踉跄着扑过去，膝盖重重砸在冰冷坚硬的地面上，甚至能听到骨骼与金属地面碰撞的闷响。 他颤抖的、沾满油污的手伸向父亲冰冷僵硬的脸颊，却在即将触碰到的那一刻，像被无形的火焰烫到一样猛地缩回。 那冰冷的触感，比任何殴打都更让他痛彻心扉。 从邻居们断断续续、充满恐惧和压低声音的叙述中，他拼凑出了事情那令人窒息的经过：征税官和士兵来过，家中实在拿不出哪怕最低标准的税金。 父亲苦苦哀求，声音卑微到尘土里，承诺愿意用未来几个月、甚至几年的无偿劳役来抵偿，只求能宽限几日。 但换来的只有征税官冰冷的嘲弄，以及士兵不耐烦的推搡。 在征税官失去最后耐心，冷笑着威胁要将雷恩年仅十岁、体弱多病的妹妹当场抓走，送去充斥着辐射和毒气的“债务奴工”矿坑，以“抵偿部分债务”之后，被逼到绝境的父亲，做出了最极端、最惨烈的选择 他用那块原本打算用来改善家人生活的齿轮碎片，狠狠地刺入了自己的头颅，试图用这种卑微到极致的自我毁灭，来换取征税官的“开恩”，换取家人，尤其是女儿，暂时的、脆弱的喘息。 愤怒，如同地下奔涌的熔岩，瞬间冲垮了雷恩所有的理智，在他的胸腔内奔腾、咆哮、灼烧！ 他攥紧了拳头，指关节因过度用力而发出咯咯的声响，指甲深深陷入掌心的皮肉之中，殷红的血丝顺着指缝渗出，滴落在父亲冰冷的血液旁。 他恨！ 恨那些视人命如草芥的征税官和士兵！ 恨这个冰冷残酷、吃人不吐骨头的帝国！ 恨这个将人逼成鬼、毫无希望和光亮的世界！ 他想要怒吼！ 想要反抗！ 想要用尽一切力量，砸碎眼前这令人作呕的一切！ 然而，当他猛地抬起头，视线撞上母亲那双彻底失去光彩、只剩下空洞绝望的眼眸 听到角落里妹妹那压抑的、如同幼兽濒死般的细微啜泣 再感受到周围邻居们那早已习以为常、甚至带着一丝“幸好不是我”的庆幸的麻木目光时，那熊熊燃烧、几乎要将他焚毁的怒火，瞬间被一桶名为“现实”的冰水彻底浇灭，只剩下刺骨的寒冷和无力。 反抗 拿什么反抗 用这双布满伤痕和油污的拳头，去对抗能够轻易熔化钢铁的激光枪和提供强大防护的动力甲吗 在这个庞大到无法想象、横跨银河的帝国机器面前，在这个连呼吸的空气、饮用的净水、头顶那片被污染的天空都需要缴税的星球上，他，雷恩，一个巢都最底层的、如同尘埃般的少年，渺小得连一只实验室里的微生物都不如。 那句在底层流传甚广、带着血泪自嘲的箴言，在此刻被诠释得淋漓尽致：在这里，唯有死亡和交税，是真正不可避免的永恒真理。 深深的无力感，如同最深沉、最粘稠的黑暗，从四面八方涌来，将他紧紧包裹、拖拽，几乎要让他窒息。 他想要改变，想要打破这该死的、令人绝望的命运枷锁，但他太弱小了，弱小到连保护自己最亲的人都做不到，弱小到连愤怒都显得如此苍白和可笑。 就在这极致的愤怒与彻骨的无力感疯狂交织、撕扯，几乎要将他尚显稚嫩的灵魂彻底碾碎的瞬间—— 一个声音，平静、清晰，不带任何感情色彩，仿佛直接在他脑海的最深处响起，精准地穿透了外界的嘈杂、母亲的哭泣与他内心毁灭性的风暴： 你想变强吗 雷恩猛地一个激灵，如同被高压电流击中，骇然四顾。 昏暗的光线下，只有邻居们麻木的脸和屋内凄惨的景象。 是谁 谁在说话 是那些躲在阴影角落里、因辐射和污染而扭曲的变异人 还是……那些只在最黑暗的流言和禁忌传说中出现的、低语着诱惑凡人堕落的混沌邪神 他听说过那些可怖的、令人灵魂战栗的传说，关于那片充斥着疯狂与恶意的亚空间，关于那四位以凡世情感和灵魂为食粮的黑暗主宰 渴求鲜血与颅骨的血神，痴迷瘟疫与衰败的瘟君，诡诈多变喜好阴谋的诡变之主，以及沉溺极致感官与欲望的享乐王子 恐惧，比面对征税官和激光枪时更纯粹、更原始的恐惧，瞬间攫住了他，让他几乎无法呼吸。 “谁你是谁是……是血神渴求颅骨还是诡变之主在编织阴谋” 他的声音带着无法抑制的颤抖，在内心疯狂地呐喊、质问，试图找出这声音的来源。 那声音再次响起，依旧平静得如同无波的古井，却带着一种难以言喻的、仿佛超脱于眼前这一切混乱、痛苦与绝望的淡然： 非你所想之存在。 无需知晓吾名。 只问一次，也是最后一次：汝，可渴望力量 足以打破眼前枷锁，重塑自身与所在乎者命运之力。 雷恩的心脏如同被一只无形的手攥住，疯狂地擂动着胸腔。 怀疑、对未知的恐惧、对混沌污染的极致警惕，与他内心深处那股被父亲鲜血和母亲眼泪浇灌出的、名为“不甘”的火焰，激烈地交战着。 父亲惨死时圆睁的双目，母亲那撕心裂肺的哭声，妹妹那恐惧无助的眼神，还有这个令人窒息、看不到丝毫希望的巢都底层…… 这一切的一切，如同沉重的砝码，最终狠狠地压倒了所有的疑虑和恐惧。 哪怕是与传说中最邪恶的恶魔做交易！ 哪怕最终灵魂会被拖入亚空间承受永恒的折磨！ 他也无法再忍受这种连挣扎一下都做不到的、令人发疯的无力感了！ “……想！” 他用尽全身力气，几乎是从喉咙深处、从灵魂本源挤出了这个字，带着一种破釜沉舟、将自己彻底押上的决绝，“我想要力量！无论要付出什么代价！灵魂也好，生命也罢！我想要能改变这一切的力量！” “善” 男孩的脑海深处，李长生回了这个字。 此时的李长生，将气息收敛到了极致，避免被这方宇宙的四位邪神察觉，那四位每一位都不弱于李长生。
