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赵五郎点了点头，对道士说：“你跟我走吧。”道士惊恐地向后退着，说：“我，我真的不是故意的。你，你别抓我，我以后再也不装道士了。”桔子敏感地听出了，道士的话外之音，问道：“你不是道士？”
道士哭丧着脸说：“我师傅是个走江湖耍把戏的，这些小戏法都是师傅教我的。有一次，我看到一个道士捉妖，主家给了好多钱。我觉得和我的戏法很象，就买了一套道袍做了道士，收入比耍把戏高很多。后来我就一直装道士，还有了一点小名气。我以后老老实实地耍把戏，再也不装道士骗人了，求大人饶了我吧。”
桔子又问：“那你是怎么找到我大伯家里的？”道士哭天喊地的叫着冤：“真不是我自己找来的。前天，我刚给镇上一家的孩子除了邪……”“给孩子除邪？”桔子打断了他的话。道士乖顺地改口说：“就是弄点类似的把戏，骗点钱。”我刚从那家院子里出来，就碰到江家大郎，跟我说，要请我来沿山村除妖。
道士接着说：“我因为刚赚了一笔钱，又怕真的碰上厉害的妖邪，本是不想过来的。可江大郎给了我五两银子，还许了我事成之后再给五两。还说，捉没捉到妖不要紧，只要把她堂妹说成妖孽就行。我还以为，这笔银子很容易赚，就过来了。我真是鬼迷心窍，居然会认为这笔银子好赚。”
桔子被气笑了，说：“你不是鬼迷心窃，你是钱迷心窃。恐怕你以后连把戏都卖不成了，要去监牢里去捉妖了。”道士有些绝望地，看了看满身杀气的赵五郎，又看了看桔子，还是觉得桔子好说话一点。他对着桔子跪下来说：“姑娘，我这些把戏你都知道，你有一个很厉害的先生，以后一定前途无量。你就大人大量，不要跟我计较了。求你替我跟这位校尉求求情，让他抬抬手把我给放了吧。”
桔子脸上的笑容还是没有收回去，柔声问道：“假道士，我是受害者唉。要是你们得逞了，我的命就不一定能保住了。你凭什么以为，我会饶了你，就因为我年纪小，好欺骗？”道士使劲摇着头说：“不是的。真的不是我要害你，我就是贪图了点钱财，你抓我也没用。”他又回头看了江山一眼，怯怯地说：“要抓，你该抓要害你的人。”
桔子收敛了笑容，淡然地对道士说：“怎么没用，你上了公堂，难道还想替主谋背黑锅不成？到时，县令大人自然能替我主持公道。”桔子的声音并不大，但听在江常顺一家人耳朵里，就如同震天惊雷一般。他们看见桔子对赵五郎说：“赵护卫，不必多说了，你把他送官吧。”
赵五郎点了点头，拖起了赖在地上不起的道士，就要出门。这时，还是小张氏反应快一些，几步窜到门口，对赵五郎干笑着说：“赵大人，你既然来了我家，还是吃顿饭再说吧。”江常顺也跟过来，赔笑着说：“就是，就是，这上门的贵客怎么能不吃饭就走？”又对小张氏叱道：“你这婆娘，也太不懂事了，还不赶紧给赵大人烧点好的去。”
赵五郎冷着脸说：“不必客气。我不是什么大人，你们还是叫我赵护卫。我也不是来作客的。我是奉我家小姐之命，来查看沿山村出妖孽的事情的。现在既然查明事情是人为的，我就要尽快回去汇报，抓出捣鬼的人，给予应有的惩罚。不然我也没法对我家小姐交待。”
江常顺腰弯得更低，连声说：“赵护卫说的是。这沿山村是风水极好的地方，是不会出什么妖孽的。今天的事儿，是小儿跟自家妹妹开个玩笑，不必弄到见官那么严重了。赵护卫来了一趟，也辛苦了，这些小意思给赵护卫换双鞋子。”说着，接过小张氏刚从进屋，拿出来的一个荷包，塞到赵五郎手里。
赵五郎把荷包还给江常顺说：“人命关天的事，你们只是开个玩笑，未免说得太轻松了。”江常顺有些发急，对江山叫道：“山儿，你还不过来跟赵护卫赔不是。你一个玩笑，就害得人家大老远跑过来，快来赔个礼，让赵护卫不要生气。”江山身上还有一些读书人的傲气，不肯当着这么多人的面放下身段。
这时，见江常顺叫他，他也知道此事非同小可。如果真的让道士，在公堂上把什么都供出来，他的一辈子就毁了，他期期艾艾地走过来，刚想对赵五郎行礼，赵五郎伸手拦住了他，说：“别。你要害的人不是我，我也受不起你的礼。”江山脸涨得通红，看了赵五郎一眼，眼里闪现出一丝恨意。
江山转过身来，看了看江常安，又看了看桔子。他自认为了解桔子这种人，不认为桔子会轻易放过他。他有些犹豫地走向江常安。这时，江德财从屋里走了出来，对江常安说：“常安，山儿是你的嫡亲侄儿，就算一时做错了，你也不能毁了他。就当我这个做爹的跟你求个情，你就饶了他这一次，千万别闹到公堂上去。”
江常安失望地看着自己的父亲，自从出生以来，张氏就没给过他好脸。只有江德财有时能关心他一下，是幼时他心里唯一的温情。尽管从分家到要告他不孝，江德财一直让他失望。但他总是认为，江德财是拗不过张氏的心意，这些都不是江德财的本意。
这一次，江德财又一如既往地，选择站在江常顺一家一边。只是这一次江德财对江常安，不再用父亲的权威，而是用了个“求”字。这让江常安既伤心又为难，他对江德财狠不下心来，又觉得对不起女儿。他看着桔子，张了张口，却说不出一个字来。
桔子早就料到事情会发展成这样，江山是江家所有人的希望，也曾经是江常安的希望。更何况虽然现在，村民都认为江山做得过份，但如果真的让她一个小女孩，把江家读书的长子长孙送进监牢。那以后哪怕再证据确凿，她也要担上妖孽之名了。所以，刚刚明明可以让赵五郎，直接把道士和江山一起抓走，桔子却不提江山的事。现在，桔子看着江常安为难的样子，决定做个孝顺女儿，不等江常安开口了。
她对江德财说：“爷，江山这次是要置我于死地。是不是开玩笑，大家心里都有数，也别都揣着明白，装糊涂。但我毕竟也姓江。我知道江山三月份就要科考，我没他那么狠心。我可以向穆家小姐求情，把这件事就当成一件家务事，不经官府。但是我有几个条件，要爷、大伯、江山，当着赵护卫和李里长，以及在场的各位乡亲的面答应。”
江常顺不等江德财回答，就急着说：“什么条件？你说，我都答应。”桔子却不理会江常顺，忽闪着的大眼睛直盯着江德财和江山。江德财缓缓地点头说：“只要是合理的条件，我自然会答应你。”江山看了看周围的人，无奈说：“只要我能做到的，我答应。”
桔子脸上露出了一丝狡滑的笑意，说：“我的条件很简单。第一，你们必须当着所有人的面承认，我家里现在所有的财产，都是分家以后，我们辛苦赚来的。我爹和我娘从来就没有存什么私房钱，你们冤枉他们，要当众认错。”江德财咽了咽口水，大声地对众人说：“好，我承认江常安家现在买田置产的钱，都是他们分家后，自己做生意赚来的，和江家原来的财产没有关系。”
桔子笑了笑，接着说：“第二，将来无论我家再赚多少钱，都跟爷奶，大伯没有任何关系。爷奶的养老钱，我们还会按以前答应的给，但我们也不会再多给了。第三，以后江山读书上的花费，与我家无关。不管他是考试还是求官，都不必来找我们。他以后有什么出息，我们也不想沾他的光。”
江山冷着脸说：“我读书本来就是自己的事。二叔既然不愿意相帮，江山自然不敢勉强。”桔子说：“你知道就好。最后，就是咱们沿山村是个干净的地方。以后，要是我再听到什么妖孽之类，不靠谱的事，那我们就算一算今天的帐。想来赵护卫会愿意替我们做证的。”
赵五郎点头说：“这种事儿只是再出现一次的话，也不必见官了。我就把所有的人都送到边军去，也省得有个闲着没事，尽整这些肮脏的事。”江山打了冷战，说：“你们不能把别人做的事儿，也算到我头上。”
赵五郎板着脸说：“那你就求老天爷开眼，让你们村里不要再有象你这样卑鄙人。不过，沿山村的百姓虽然不像你一样，读过那么多书，但也不会象你一样，能想出这样的害人的主意。要是真有人用同样的办法害人，只能说你是自作孽，不可活。”r1152
