第44章 炼制镔铁

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“你们照着这种品相，先挑选一些出来。”刘策拿着一块铁矿石向身后的人说道，并将矿石递给身边一位年轻铁匠，然后又朝着站在最后面的几个学徒继续说道：

“你们几个去找一些粗大的毛竹回来！”

后面几位学徒相互对视一眼，一脸茫然，其中一人鼓起勇气上前一礼，恭敬地问道：“护国公的吩咐小人不敢怠慢，可不知毛竹为何物”

刘策反应过来，这个不同地区叫法好像不一样，于是说道：“或者叫楠竹，就是腿那么粗的竹子。”

几人听懂后，立刻拿着柴刀就出去寻了。

不一会儿，年轻铁匠们已经选出一小堆优质的铁矿石，刘策并不需要太多，只要足够炼出一块镔铁就够了，于是叫大家停下，进行下一步。

铁匠们将选出的优质铁矿捣碎，筛选掉杂质，用水淘洗，像淘金一样淘去岩质，留下铁质，集中起来捣成粉末。

如果在后世，直接用磁选法效率会高很多，但目前条件有限，也只能这样了。

刘策要求他们做的这些，对于这群年轻的铁匠而言，这样的做法闻所未闻。

数十个铁匠忙活了好半天，才将精制好的铁矿粉末交给刘策，去找竹子的几人也早已扛着几根粗大的毛竹回来了。

刘策将粉末装进一个坩埚中，用炭火加热开始熔炼。

其实唐朝已经开始采用煤炭来冶炼钢铁了，只是还没开始使用焦煤，而刘策之所以用木炭冶炼，主要是为了方便控制温度，避免温度过高导致失败。

随着温度的升高，铁矿粉逐渐软化融合在坩埚底部形成细密的孔状海绵结构。

随后，刘策把毛竹碎块加入坩埚内，并用黏土将坩埚密封起来继续烧制。

毛竹中含有氧化矽，能与铁形成合金，在密闭的坩埚中，又能使碳质更好地融到铁中。

接下来就是把温度保持在一千至一千二百摄氏度之间烧制一天时间，这个温度铁不会熔化，但是碳能够通过固体扩散被吸收。

“你贵姓是何方人士”

等待的过程中，刘策随手拿了一把半成品的铁刀插在炭火中，然后向正在拉风箱的年轻铁匠问道。

与其他大部分铁匠不同，这名年轻铁匠是少数几个一直在他身边认真做事的人之一，仔细学着每一个步骤，加热坩埚时也是他主动站出来拉风箱给熔炉升温，看得出来是真心想学。

年轻铁匠被这突然的一问弄得有些不知所措，慌忙回答道：

“回护国公话，小人名叫赵弛，泸州城外石坡里人。”

“泸州我也是泸州人士，你很想学炼制镔铁的手艺”刘策带着笑容柔声问道。

见刘策态度温和，而且也是泸州人，赵弛心中多了几分亲近，也没那么紧张了，认真说道：“我什么手艺都想学，学好了手艺，家里人就不会挨饿。”

一句话透露出普通百姓在这乱世中的艰难，也更加坚定了刘策想要改变这个世道的决心。

然后赵弛指向身旁一人接着说道：“这是我阿弟，名叫赵松，也想学好手艺。”

赵松连忙朝着刘策行了一礼：“小人赵松，见过护国公。”

闲聊几句后，刘策叫人找来一块纯铜块放在一个浅口的坩埚中，再放入炼制镔铁的炭火熔炉里，然后大声对身边的人说道：

“记住第一天的要诀，以红铜为准，铜固则烧，铜溶则停……”

其实第一天的重点就是要将温度保持在一千到一千二百摄氏度之间，不能高也不能低。

温度低了，碳吸收不好，温度高了，铁会熔化，就是要保持在碳能吸收但铁粉又不溶化的状态。

因为这个时代还没有摄氏度这个单位，短时间内没办法让他们理解一千摄氏度的概念，就算能解释清楚，也没有能够测量炉温的器具。

所以就只能用红铜来衡量，铜的熔点在一千零八十三摄氏度，如果铜块熔化了，说明温度够高，需要适当减少进风量，如果铜块凝固，说明温度已经降到一千零八十三摄氏度以下，需要适当升温了，尽量让铜块保持在半溶半固的状态。

至于放在炭火中的那把铁刀也是用来参考温度的，铜块的熔点只是作为最初学习阶段的参考物，记住这个温度范围内铁刀有多红，有经验了以后就不再需要铜块，直接观察铁刀有多红就能判断温度的高低。

接着刘策便对赵弛说道：“你还可以观察这把铁刀，记住它的颜色，便能估计出该烧还是该停。”

刘策把需要注意的细节全部告诉了赵弛，赵弛认真的听着，心里一一记下，看着刘策对赵弛认真的讲解，其他的一些学徒也都认真听了起来。

只要是认真想学的人，刘策都是反复耐心地教，没有半点藏私，直到完全学会。

本就不复杂，一共就几个步骤而已，一听就能明白，很容易记住。

该交代的都交代完后，刘策也就离开了，现在只需要让熔炉内温度保持二十四小时，不需要什么技术操作，学徒们轮流拉风箱和加碳就行了，都是体力活，没必要一直守在这里。

次日。

刘策随便吃了些早点，便独自朝着军器监的方向慢悠悠地走去。

青羊宫距离军器监大约有五六里路程，刘策边走边逛，花了一个多小时才到，因为他想多了解一下当前的社会情况，除了逛之外，他还会注意听身边的路人讨论的话题。

进入军器监，几个学徒依然认真地轮流拉着风箱，维持炉温。

刘策上前去观察了一会儿，见温度保持得不错，满意地点了点头，想必几个学徒已经有了些经验。

镔铁炼制的第一步需要持续二十四小时，要到午后才需要进行第二步，现在时间还早，于是刘策又让旁边一位铁匠去准备一小块青铜，也就是纯铜加百分之二十五的铅形成的合金。