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晚霞如锦，长天流苏。
天色将晚之时，高旭才与贝娅披着艳丽的霓裳，肩并肩返回乌兰部落的大营。
营地中央的大帐之外，辽东属国乌桓大人苏仆延之子苏鲁，其冷若冰霜的脸上，细长眼睛中的阴鹜之色瞬闪即逝，双目死死盯着二人并行入营的身影。
见少女贝娅冷着脸对自己熟视无睹，径自策马经过，而那汉家少年转首看向自己的眼光喜怒不惊，恍若看到一块平凡无奇的石头般淡然而冷漠，苏鲁愤怒地一撩身后虎皮大氅，气呼呼地返身进了大帐。
大帐中，酒肉飘香，乌兰勃特正在设宴款待苏鲁一行，布克撒力与那老萨满也陪坐在侧。
见苏鲁气势汹汹进了大帐，乌兰勃特一怔，却立即笑着对苏鲁招手道：“来来来，贤侄入座先满饮一杯，我乌兰族的马奶酒可是……”
苏鲁却冷冷直视着乌兰勃特，粗野无礼地打断乌兰大人道：“那汉家子是何人怎会出现在这里”
乌兰勃特闻言便知高旭已陪同贝娅回返大营，遂做轻松无事状，“那汉家少年是大汉辽东来使，意欲同乌桓各族结好，昨日方才抵达此地。”
“既是汉使，怎会先行来到乌兰部落难道乌兰部可代替辽东乌桓做此重大决断了不成是战是和，难道乌兰大人说了算！”苏鲁的话语却是咄咄逼人。
“是战是和，你说了也不算！”帐外一句清晰而坚定的汉话传了进来。
苏鲁闻言面色陡然扭曲，勃然大怒转身看去，而乌兰勃特则耸耸肩，依然面色轻松地笑着，眼神却是充满狡黠与嘲讽。
送贝娅归营后，看着少女钻进精巧小帐篷里，高旭便将飞雪银狐交给了顺子去帮着打理一番，自己赶去大帐中面见部落大人乌兰勃特。
行至大帐之前时瞥见在帐外的泥地上，有一个硕大的麻布袋子鼓鼓囊囊堆放在一侧，边上还立着两名黑衣乌桓侍卫看守着，袋中似乎有人痛苦蜷缩着，偶尔颤抖蠕动几下，便得到侍卫的拳打脚踢，沉闷的“呜呜”声中，听不清是说些什么，一定是被堵上了口。
高旭多看了几眼，正欲进入大帐中时，便听见了苏鲁在里面咄咄逼人的挑衅喝问。
张口就回敬了一句，高旭撩开帷帘，稳重地一步踏入大帐，无视那乌桓青年的凶狠目光，只是淡定地朝乌兰勃特一笑揖礼道：“晚辈来迟，幸勿罪焉。”
之乎者也一出口，乌兰勃特便放下心来，多少也领教过。这名年轻的汉使一旦文绉绉起来，便是斗志昂扬之际，眼下自己可以饮酒旁观便可。
乌兰勃特满面温煦的笑容，延手礼请汉使落座，二人都未将正在门口恼怒的苏鲁放在眼中。
这如何能忍苏鲁几乎气炸了胸膛，高声喝道：“那个甚汉使！欺我辽东乌桓无人吗！”
高旭淡然扫了苏鲁一眼，平静地回应道：“既知我身为汉使，为何不自报家门以礼相见，却作当众无礼咆哮”
“大胆！”苏鲁身边一位侍卫头领模样的汉子闻言上前，主动放声帮着主人再度犬吠，“此乃辽东属国乌桓峭王之子！岂容你在此放肆”
高旭不屑地盯着手中的牛角杯，甚至懒得抬眼去看那狐假虎威之人，语气悠然道：“可笑至极！身为汉使，与诸般部落大人平礼相待，你等如此张狂，难不成是比诸部大人还要高贵的身份不知峭王之上又是什么王不会是俏皮王吧”
乌兰勃特不禁咧开嘴角，忙端起杯来饮一口酒，借此遮住脸上忍不住的笑意。
苏鲁向来粗鲁暴戾，口舌之功相较下就差之千里了。被这一席话怼的气急败坏，虽是七窍生烟，却也无言以对。
他只是峭王苏仆延的次子，无论如何也不能自称身份高过其父，否则，按照乌桓人的秉性传统，饮杯酒的工夫，苏仆延都可能斩杀子嗣以消除威胁。
而乌桓史上因妒怒、因争权、因女人而猝杀父兄子嗣之事，屡见不鲜。
那身后的侍卫头领也被此言揶揄得无法反驳，倘若再多说一句便可能是杀身之祸。面色极度难看之余，满怀着敢怒不敢言的凶狠，盯着这满面微笑却面目可憎的汉家子退后不语。
见随从吃瘪，自己也无言应对，苏鲁转动一下心思，随手抱拳聊作敷衍得揖了一礼，放缓语气道：“却不知贵使来此所为何事是战是和，我说了不算，你呢”
高旭看了看只顾垂目盯着酒盏的乌兰勃特，心道你个老狐狸也不吭声，坐山观虎斗是吧。
这边也随意地回了一礼，高旭声音不高，却语气坚定道：“礼尚往来，以和为贵。”
你随意，我便随意，你敬我一分，我便敬你一丈！
来而不往非礼也！我们哪怕是想和，也要看你是否想战！
一旁陪坐的布克撒力和老萨满此时见二人你来我往过了几招，皆暗自点头，口舌之争是不必再说了，汉人的唇枪舌剑向来犀利，连我们的乌兰大人也不曾占了便宜去，何况你这胸无点墨的恶狼之子。
突然，苏鲁眼珠子一瞪，质问高旭道：“前日在贵使所来的路上，我族有一队候骑遭受了卑鄙的偷袭，勇士们悉数被残杀在辽水河畔，不知如此恶行，贵使可曾听闻或是目睹”
乌兰勃特面部的横肉微微一抖，心中担忧之事终于来了！早就感觉那汉使带来的伤者必有隐情。
却不料高旭扬手扔出了一个黑色物事，跌落在帐中的毡毯之上发出“铮”的一声。
所有人都定睛看去，黑铁腰牌！
苏鲁见到之后一愣，迅即双目如电直视高旭，“是你杀了他们！”
身后的乌桓侍卫头领俯身捡起腰牌，一看之下，迅即目露凶光，锵啷一声抽出了腰间弯刀，情势随即变得急转直下。
高旭此时却扬声道：“究竟发生何事，料你们也看过了厮杀现场，需要我再赘述一遍吗”
冷冷的一句，便令场中的苏鲁和侍卫头领哑口无言愣在当场，一时间有些进退为难。
这时大帐帏帘被掀起，何咎昂首迈入帐中，镇定自若扫视苏鲁等人，“候骑夜半渡河偷袭不成，丧身在辽水东岸我营地内，是否需要在下还原一番你部偷鸡不成蚀把米的过程！”
闻听帐内的拔刀及怒喝声，何咎终忍不住闯了进来，恰到好处还以颜色。
辽水河畔的两岸，宿营地的厮杀现场及残留痕迹，可谓一目了然。苏鲁一行北上渡河后，向东前往乌兰部落时，自然是仔细勘察过了。
苏鲁在辽水东岸的营地里发现了几具乌桓候骑的尸体，显然是渡河袭击汉使时，反中了圈套被尽数斩杀。
而高旭已将诱饵草人烧成了篝火堆里的灰烬，苏鲁等人无论如何难以推断出具体缘由，但是自己麾下的候骑过河偷袭却是铁定的事实。
对于部落中候骑如此熟门熟路的做派，苏鲁也是心知肚明。
至于辽水西岸的营地中那几名部下的尸体，显然是被另一伙人偷袭得手，无论是中箭的还是砍杀的，其留下的箭矢及刀口，分明不是汉人的军器所为。
因此对于其中隐情，苏鲁虽是一头雾水，却也只能打掉牙齿和着血吞下，个中滋味唯有自知。
乌兰勃特一见苏鲁等人暴怒之余显露的尴尬神色，便笑着起身对苏鲁道：“必是其中有些误会，发生了些许摩擦，好在并未伤及汉使本人，日后的相善结好之大计，可慢慢细谈。来来来，贤侄，今夜为你接风洗尘，且满饮此杯！”说着端起案上一杯马奶酒，双手递与苏鲁。
听着乌兰大人明显有所偏袒的言辞，苏鲁心想便是伤了汉使本人，又当如何如今的汉朝廷还敢向辽东乌桓兴兵讨伐不成
但此时不占理，心中不甘也无法在乌兰部落里与两方都刀兵相见，须知乌桓人的待客传统，进入营地中的客人若是被外人挑衅攻击，便是这营地里所有部众的敌人。
苏鲁咬牙切齿于心中暗自发誓诅咒，总有你这汉狗出营的时候！
接过牛角杯仰面一饮而尽，酒水淋漓洒落在两腮和前襟，手中杯一掷，转身便迈出了大营，还狠狠地在帐前那个麻袋上踢了几脚才罢休。
高旭望着苏鲁领着随从消失在夜色里，心中暗道：这仇便算是结下了。
不知其父苏仆延又是怎样一个人，率众千余落，在辽东属国威风赫赫，自称峭王！倒是很期待一见！
（辽东属国，旨在管理辽东与辽西两郡之间的部分地区，最初是为了安抚和治理叛附不定的乌桓族。设立于东汉安帝时期，治所在昌黎县，辖境大致相当于今天的辽宁省西部大凌河中下游一带，归属幽州辖制。）
