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至少，她并没有变形。
屋一柳看着乔教授脚边慢慢升高的一小堆灰，怔怔地想。
“是啊，那是曼妙。”老太太垂下头，目光也落在楼下的草地上。“真对不起它……要连累它跟我一起走了。”
大鸟仰面朝天地抽搐了几下，长长的翅膀蓦地展开拍打起来，有一瞬间让屋一柳觉得乔教授错了，曼妙马上就要重新飞起来了，随即它的翅膀却又一次跌落下去，唯有草屑被打得扑进了半空中。
“走吧，”乔教授的声音渐渐地低下去，慢慢说：“我没有什么遗憾了。”
从身后、身侧，都看不出来她哪里不对劲。只有当屋一柳意识到情况，探头望向她的正面时，才发现乔教授正在缓慢地化灰：从她的锁骨、胸口开始，她就像是一个空心纸人被烧破了一个洞，灼红的洞口边缘逐渐扩张，越来越大，露出的身体内部是昏黑的一团空虚。唯有纸灰扑簌簌地落下她的身体，有的跌落进空洞里，有的堆积在脚边处。
乔教授，屋一柳想跟她说，我没有遇见你的话，可能早就死了，乔教授，如果樱水岸没有遇见你的话，可能一直没有活过。可是话到口边时，他一个字也说不出来；他想伸手去捂住那个被烧开的洞，他想朝远方的进化者求救，他想扭头就跑，但最终他只是站在那儿，好像一块废物。
“走吧。”乔元寺转过头，朝他一笑。从阴沉云层里透出来的天光，模糊了她面颊上的皱褶，风吹乱了她的头发。灼红的破口，已经快要蔓延到她的喉咙了，屋一柳知道再不答她的话，二人可能就要失去最后一次对话的机会了。
“我……我陪你吧，”他终于出声了，“乔教授，这样你不孤单。”
“我从来没有孤单过呢。”她轻轻笑起来。
临走之前，屋一柳用椅子腿在草地上挖出了一个洞。
曼妙抱起来时沉甸甸的，近看时更觉它羽毛润亮，仿佛在骄纵宠爱里活过了恣意的一生。如果鸟也有表情的话，那么它在最后一刻突然产生的惊恐和迷惑，并没有留下任何痕迹。
他明明是想要进化的——当然，他现在也没有改变主意——但是他看了看“小末日”不断绽放的方向，看了一会儿数个末日世界交叠错杂地冲撞在一起的景象，还是朝反方向走了。
这不是什么仔细分析权衡之下的决定，他只是觉得自己现在有点累。
或许休息一个晚上，明天再随便挑一个小末日走进去吧。现在一切都尘埃落定了，他不用急了。
不管是学校宿舍还是父母的家，感觉像是上个世纪的名词，如果发现它们早就坍塌粉碎了，他也不会奇怪的。对他而言，它们都不再是一个真实地点了，不必再回去特地看一眼，证实它们已经随时间风化。
接下来不管去哪儿，也都没有什么分别了，随便找个公园坐一晚也行。
小末日爆发之处，位于副本中央；他在茫茫然之中，仍旧知道要往离它最远的出口走。一路上，他的脚步轻软得仿佛踏在云里，不像正在逃命，倒像是正在散步。说来也怪，他走得这么慢，自己都觉得肯定逃不过小末日了，竟然却一帆风顺地来到了出口。
这个世界开始崩塌的地方，是一片光怪陆离的万花筒；眼前那扇写着“出口”的漆绿大门，却像往常一样普普通通。
屋一柳推开门，将戴着定位器的脚先伸了出去。假副本的监视系统早已溃不成军了，没有人能收得到它的信号——它发出的信号，被抛进了一个转息万变的世界里，和他一样飘飘忽忽地，不知道该落向什么地方才好。
混乱还没有蔓延开，目前只局限于假副本里。顺着街道往前走，远远地还能看见路口上的车与行人——不多，因为这个地方很偏僻；但他能瞧见，有一辆323路公交车的引擎里像打着嗝，从远方慢慢踱步过去。
别看屋一柳已经在进化者、副本中打了好几个滚，他却还没有实实在在地用过一次特殊物品。
也正是因为这个原因，那阵“扑棱扑棱”的响声在他身边上下翻飞了好几分钟，他在身周找几圈没找到，才后知后觉地抬头往上看——随即，他看见了一只纸鹤。
他停下脚，刚一伸出手，那纸鹤就迫不及待地落了下来。
“我之前在处理一点问题，才刚刚腾出手，”一个女孩清甜而疑惑的声音响了起来，“你说你现在在什么地方那个替你传话的人又是谁他没有把地点说清楚，只是说你叫他帮忙传话。我有点信不过他，所以直接给你发了纸鹤。是你曾经让一个叫皮斯的人找过我吗”
屋一柳想了想，才想起来了。对他而言，昨天的事情就好像已经隔了许多年，连他自己都快忘了，他确实昨天让皮斯帮他向麦隆求助——老实说，麦隆第二天就回信了，其实不算太怠慢；只是对于他，对于乔教授来说，已经是沧海桑田了。
“你需要帮忙的话，就回信告诉我位置吧。”麦隆以这句话结了尾。
屋一柳举起纸鹤，想要回她一段口信，却迟迟不知道该说什么好。
“我没事了，”他张口时，发现自己嗓音有点嘶哑，咳了几声，才说：“为了安全，你最好避开这个城市的东南边，靠近市郊坐莲山的地方。这里出了点事，对进化者来说尤其不安全……”
他顿了顿，想了一会儿，删去了这段口信。
“你知道这个城市的东南边，靠近市郊坐莲山的地方吗323路公交车的总站，一下这个地点，站名就叫坐莲山。总站附近有一个坐莲公园，我在公园入口处等你。”
他放飞了纸鹤，看了看方向，抬脚就往前跑。刚才的疲惫、软散全都消失了，清醒得像是被冰雪洗刷了一次。他看见了一辆出租车，赶紧一扬手——但不巧，那辆出租车上有人。
等屋一柳终于截停一辆出租车的时候，他意识到那个司机正弯腰往外看，上下打量他。他现在样子确实太狼狈了：脸上尽是脏污，满手都是干涸的血迹，衣服也撕破了好几处。不过司机犹豫了一下，还是让他上车了。
“去哪”司机戒备地问道。“你身上有钱的吧”
“师傅，我赶时间，”屋一柳坐进副驾驶位置，急忙从牛仔裤兜里掏了几下，将几张钞票亮给他看了，语速飞快地说：“我去市中心——”
伴随着“咚”一声重重的闷响，有一个重物狠狠地将出租车前盖给砸了下去，车内二人像坐在跷跷板上一样，不由自主地朝前一倾身子——屋一柳迅速伸手扶住前方，才没让自己撞上挡风玻璃。
他一颗心几乎已经快要跳出喉咙了，整个胸膛里都像是着了火似的燃烧着，在那司机要转身开门出去的时候，一把死死按住了对方的肩膀，声嘶力竭地喊道：“开车！”
“什么”那司机彻底糊涂了，脸色惊得发白，“这腿……”
屋一柳连半眼也不想去看被压弯的车前盖上，那一双包在牛仔裤里的修长双腿。“你出去就死了，开车！”
司机似乎完全是被他的怒吼声给吓得动起来的；他一踩油门，车子在尖叫声中刮着路面擦了出去。站在车前盖上的双腿，微微退了半步就保持住了平衡，随即，那双腿的主人蹲了下来——在汽车歪歪扭扭地朝前冲时，麦隆看起来就像是一只停在树枝上的鸟，灵巧的身体叠坐在两只踮起来的脚尖上，似乎随时可以展翅飞走。
她冲屋一柳笑了笑，抬起拳头，只是一拳，挡风玻璃就全化作了迎风四溅的碎片。屋一柳提前一步将头脸都埋了下去，司机却没有这么快的反应，被卷着玻璃碎片的疾风刮了一个正着；出租车失去了控制，一头撞进了人行道的绿树上。
上车时屋一柳没来得及系安全带，登时撞进了前方手套箱上，脑袋里“嗡”地一响，眼前全花了。
或许是疲累，或许是愤怒，或许是惊恐……他作为一个普通人的身体，终于在这一刻缴了白旗。
他只是隐隐约约感觉到，身旁的车门被人拉开了。有人一把抓住他的衣领，将他拽下了车，他的脑袋磕在马路边，他却还是昏昏沉沉的，一时清醒不过来，视野里全是被拉长、扭曲了的色条，搅动流淌着，世界围绕着他悠悠旋转。
麦隆的双脚走在他的面前，一只手将他提拎起来，靠在树干上。那辆被撞瘪了的出租车就在他身边，一只轮子往外突出来，好像撞击后扎破了皮肤的一截断骨。
“你骗我去公园，自己却准备上车逃跑”麦隆在他面前蹲下来，那张奶油巧克力一样甜美的脸，微微地绽开一个奇妙的笑容。“为什么啊你昨天不是才向我求助的吗”
屋一柳意识昏沉地看着她，张了张嘴，什么声音也没发出来。
乔教授的死法，毫无疑问是进化者的手笔。
在假副本里的时候，他没有考虑过到底是哪个进化者；因为那个时候，不管是哪个进化者，似乎都没有多大分别。现在他发现，不是这样的。
“你……你怎么知道我……”他断断续续地问道。
“是纸鹤啦，”麦隆耸耸肩，“我顺着它飞走和飞来的方向，铺开了好大一片范围，一路搜索过来的呢。”
她一歪头，说：“我答了你，你是不是也该回答我”
屋一柳静了一会儿。
“是纸鹤……”他喃喃地说，“你发来的那只纸鹤上……有我不小心划出来的一道笔痕。”
