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楚帝的声音听来有几分粗哑，鼻音也很重，大抵是感染了风寒。面对这种情势，若任由林尽染在殿外一一清点罪状，只怕阶下诸公的脸面是要丢尽了！目下虽有凭据，却又不宜闹得太僵。 眼下的时令，尚不至火炉烘烤的地步。但聆听楚帝的声音，许是真的感染风寒，故在里殿布设一方火炉，以作发汗之用。 孙莲英体贴地合上房门，疾步至陛下跟前伺候。 可如此殿内就更为炙热异常。不消片刻，众人已冒出涔涔的汗水。 楚帝强撑起身体，倚在凭几上，勉力出声，“既然都来了，就断一断这是非过错。” 话音刚落，三皇子先声夺人，率先开口，“林御史在大理寺审讯，又无旁人监管，安知他会否严刑逼供、屈打成招。再者，这桩案子总该有个限期了结，否则朝廷公务停滞，攸关可是国家社稷、民生福祉。林尚书已在尚书台值宿三日，外界流言四起，父皇不可不重视呐！” 殿内诸公尽是附和之词。毕竟林明礼迟迟未有表态，加之现今情势尚不明朗，处置的裁断未有布公，各府纵然想联合，也得有个名目。恰逢三皇子为收拢人心，俨然愿做此间的媒介，虽称不上逼宫，但也与此无异。 林尽染若有所思地点了点头，“诸公的心情，本御史明白。毕竟事关亲眷、族亲，忧心他们的安危确在情理之中。只是不知今日这番阵仗，当真是来逼宫的吗不是吧若是逼宫的话，本御史大可不必深查，诸公的态度不就恰恰证明了被抓的五十三人尽数有罪吗” 三皇子往前一步，叱责道，“林御史休要含血喷人！诸公乃是我大楚的中流砥柱，这‘逼宫’二字干系何等重大，又岂容你随意栽赃。如此就不怕寒了朝野上下的心吗” 林尽染笑容晏晏地对上他的双眸，质问道，“那今日殿下是以什么身份出现在文英殿本御史抓捕的人里可没有皇子府的人。殿下现今是在为谁讨公道” “当然是在场诸公！” 林尽染长长的‘哦’了一声，眼眸之中闪过一丝凌厉，诘问道，“那本御史是该状告殿下结党营私” “休要胡说！父皇，他这分明是蓄意构陷！” “目下诸公及其家眷的嫌隙尚未洗脱，殿下却借口为诸公讨公道。难道殿下敢说自身清清白白，从未谋取私利” “吾自然是清清白白！目下诸” 林尽染轻笑道，“那殿下在此作甚” “什么”三皇子登时怔愣住了，仿若未听清一般，又问了一遍，“什么” “殿下既非逼宫，又非结党营私。眼下是本御史与诸公对质，了断揽月楼一案。殿下若是开口，难免落人话柄，还请回避。”林尽染又转过身去，躬身一礼，“陛下，臣请三皇子暂且回避！” 楚帝一直是阖眸小憩之状，分不清是醒还是睡，却适时地应了一声，“准！” 三皇子固然不服，可孙莲英屈身相请，再多逗留恐怕真要招惹他父皇的厌弃，只得心有怨愤地告退离去。 诚然，三皇子与诸公同进皇宫，又在文英殿前跪请求见圣上，从某种意义上来说，不就是拉拢群臣之意嘛！借机拉拢人心，实则是已落人话柄。 且不说揽月楼中有当场抓获的现行，三皇子此举岂非是告诉外人，他今日能说这公道话，其实是早与这些人有秘密往来，这盆脏水泼的人已经足够多了，难道还要将皇室拉进去不成 楚帝首先以‘逼宫’二字正告，已然暗示他赶紧离开；林尽染又以罗列罪状提醒，三皇子依旧不为所动，如此就只能关上门来下他的面子。 在场诸公登时领悟，林尽染俨然是要撇清三皇子与他们之间的关系，而似方才点名的鹿老、周侍郎、邹舍人这三人，脸色瞧来很是难看，毕竟这些事实皆以登记在册，人证、物证齐全，根本赖不掉。 这些人精早已暗暗打算，若是被抓之人仅是家中晚辈，只得让他揽下一应罪责，未免牵连整个家族。可最关键的就是那本揽月楼的账簿，若真按图索骥，查出些端倪，任谁都逃脱不了干系。 “臣那夜在揽月楼中搜出些飞钱，及聆音阁日常采买所需的账簿。幸得台内同僚彻夜比对，这些飞钱的票根与薛乾所呈账簿的数目并无太大出入。至于缺失部分，想来应该就在诸公手里。” 林尽染一面说着，一面拿出怀中的账簿，问询道，“陛下，臣是否要当众宣读” 楚帝抬了抬手，不耐道，“准！” 林尽染翻开账簿，指尖抚过字迹，念道，“鹿博鹿司直，现持有百金飞钱两张，百贯飞钱三张；周侍郎公子周宏懿，现持有” 他每念一句，在场诸公的心就得凉半截。额间也不知是吓出的涔涔冷汗，还是殿内实在炙热，闷出的汗水，目下只顾不停地抬袖擦拭，却发觉怎么都擦不完。 林尽染只顾埋头苦读，却未曾注意大腿挨得铜炉极近，灼烫之下，失手丢弃手中的物什，只见账簿划出一道浅浅的抛物线，不偏不倚地坠入火炉中。他本欲火中取栗，可火势腾地一下燃起，灼烫之感霎时从指尖传导，令其及时收回手指，然熊熊烈火却刹那间已将账簿湮没。 “林御史！”孙莲英赶忙上前要搀扶他，又猛然意识到那本证物即将灰飞烟灭，不由地尖声惊叫。 在场之人无不惊诧，连反应的时间都没有，牵系诸多世家前途的账簿，就如此戏剧性地毁于一旦。 “林御史，你可知销毁物证，是何罪名”楚帝幽幽地问道，可话音中俨然带了几分怒气。 林尽染登时醒悟过来，顾不得腿边及指尖的灼烧感，惶然地伏地一拜，“臣知罪！” ‘咣、啐！’ 茶盏碎裂之音当即响起，飞溅的碎渣划过他的脸颊，鲜血霎时汨汨流下。 在场之人皆伏地称道，“陛下息怒。” 楚帝皱了皱眉，语调清厉不减，“按律，当处以何罪” 林尽染犹疑片刻，颤声道，“陛下，依职制律，臣该领笞杖三十” 楚帝不耐地打断道，“笞杖三十，罚俸一年！你可有不服” “臣，领罪！” “光领罪有何用。此案，你打算如何补救” “臣在揽月楼取证时有记录在案。” 楚帝沉吟片刻，又道，“你们回去以后，写个自辩折。若与林尽染取证要录相符者，罪减二等；若有蓄意瞒报者，罪加一等。你们可明白” 殿内诸公皆是面面相觑，关键物证已毁，但却有取证记录在案。换言之，陛下只追究当夜发生在揽月楼的情状，而对过往不予理会。 诚然，众人早已心照不宣，彼时记录在案的内容到底有什么，不过是再费些功夫去御史台打听。只要不是当场抓到现行，也就无须太过操心。 楚帝神色更为不耐，“诸卿可还有疑议” 是时，他们方缓过神来，连声道，“谢陛下隆恩！” “退下吧！”楚帝抬了抬手，语音一沉，“关于尚书令与揽月楼勾结一案，查得如何” 诸公只听得这最后一句，但也不敢多做逗留。 林尽染是否刻意烧毁账簿，旁人无从得知，可当下来看，攸关他们家族兴衰存亡的事，总算有个了结。所谓几家欢喜几家愁，诸如鹿老、周侍郎等未必会欣悦。 林尽染壮着胆子抬起头，听殿外的脚步声愈渐模糊，随即嘿嘿一笑，“确无关联。” 楚帝板着的脸总算轻松了些，没好气地抬了抬下颌，“坐下回话。” 林尽染抬袖擦了擦脸上的血渍，撩袍入座，“总算是有惊无险。这回也是给他们提了醒。” 楚帝示意孙莲英斟茶，复又倚靠在凭几上，眉尖有几分疲倦，“今日殿内若无这方火炉，你又如何应对” “那臣就只能称保管不利，遗失了账簿。” 楚帝唇角微不可察地勾起一抹弧度。这个死结倒真是让他解开了。各家也算是有各家的造化，有惩罚，有正告，即便平稳落地，往后行事怕也得畏手畏脚，算是两方都能接受。相较沾泥带土得拔除数十家权贵，杀鸡儆猴显然更有利于局势的稳定。 “那他有何说辞” 林尽染饮茶的手在半空中一顿，小口啜饮后喟叹道，“林尚书打算请老，不日便会递上辞呈。” ‘咳咳咳！’ 楚帝一阵剧烈的猛咳，脸色涨的通红，孙莲英在旁侧不停地轻拍其后背，试图令他舒适些。 “只怪朕疑心太重，后知后觉。”少许泪水自楚帝的眼角渗出，他慢慢睁开眼凝视屋顶，好一阵才将视线转向对面的林尽染，眼底微红，“姊夫他是良才，只怪朕他日新君即位，你和上柱国定要多加规劝，善用此人。经此一事，朕不得不将其贬黜，未免再有人企图加害。” 林尽染皱了皱眉，然则未在此事上多言。 毕竟依陛下的过往，想来是受淑贵妃的影响颇深，昔日他也曾对枕边之人付诸真情，却因诸多因素糅杂，而渐渐失去对他们最基本的信任。这声‘姊夫’或许就是出自他历经万难后最朴实的情感。 “陛下不过是偶感风寒，善加保养，定然恢复如初。说这些，为时尚早。料想林尚书也能体恤陛下的用心。” 楚帝只抿唇笑了笑，“待此案了结，查封揽月楼吧。” “陛下圣明。”
