第7章 探花状元
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皇帝示意，太监小德子用着他这尖锐的嗓子说道：“本届新科状元是郑峰、榜眼是柳元、探花是李艾”。
李艾一听，赶忙跪下谢恩，下面要进行的就是游街了。
其实这场辩论，聪明人都知道，李艾应该是状元，但是考虑群臣的感情，特别是礼部和吏部的面子，才给李艾安排了探花，另一方面李艾年纪不大还未婚配，身材魁梧，长相周正，确实探花不二人选，倒是郑峰和柳元二人长不够英俊，当探花有愧于探花郎的称号。至于为什么探花要长得好看呢，这还要和历朝历代的习俗说起，在科举制度诞生早期的时候，第一榜里面只有状元和榜眼，并没有探花，之所以探花这个名称会被提出来，还是和当时放榜后的杏花宴有关。放榜之后，皇帝会举办宴席来款待新科进士，由于殿试在春天，放榜的时候正好能赶上路上杏花盛开，于是这场宴席就被称为杏花宴。在宴席上，一群文士自然要想一些节目助兴，于是就开始有人去林园中折一枝花，随后大家以这一枝花为题吟诗作赋，而这个被大家推选出来前去折花的人就被称为“探花使”。在这样一场高规格的宴席里担任这样重要的一个使命，这个探花使的学识、身材、样貌、气质等各方面自然需要是上上之选的，其中一个硬性需求，那就是长相必须过关！就这样，在一次次的科举考试中，探花郎逐渐被确定了下来，并成为了第一甲的第三名。从探花郎的起源就可以看出来，每一届的探花郎都可以说是这届学子的“形象代言人”，本身能考进一甲，学识能力的就算不如状元，那也相差不远，因此，每一届的探花郎可以说都是学识，人品，相貌等方面个个出挑的，也是榜下捉婿的最佳人选。
状元的选拔标准只有一条，那就是学识，至于状元长得好不好看，那只能靠随机。再加上状元往往是寒门士子中的“卷王”，自身的气质、言谈举止和世家大族子弟肯定还是有一些差距的，这也就是为什么每次的杏花宴不是状元郎林园折花，而是另选探花使。
然后就是封官毫无疑问郑峰被封为翰林院修撰从六品；而柳元和李艾被封为翰林院编修正七品官员。剩余进士则是由礼部和吏部统一培训在安排，至此本届科举圆满结束。
本朝虽然已经没有杏花宴了，但是游街还是要有的，李艾可不想被人榜下捉婿，李艾的目标是要干神仙，可不能让这些凡夫俗子给破坏了。李艾又不能让自己跑的快过状元，于是就想到和郑峰柳元说道：“二位兄台可成婚配否”
这二人纷纷点头
“二位兄台，咱们京都有榜下捉婿的习惯，二位虽成婚配，但后面很多兄弟们有未成婚的，他们这些人早就把新进进士们打探的明明白白的了”
“难道你就不能害怕”柳元笑着对李艾说道
“我今年才刚刚15岁，还没到结婚年纪，抓了我有什么用”
“孙兄，一定要小心说不定有人抓你，五花大绑绑起来直接压下去拜堂”
“不是吧，京都这么野蛮”
“野蛮，这边人把这当做一种美谈”
“那怎么办”孙谦仿佛想到，自己被一头母猪拱了
“一会骑着马快点溜，就是了，别嘚瑟”
“行，听你的”
刚开始的时候，还真有点“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的感觉，可是走着走着就没意思了，特别是看到一群人虎视眈眈看着游街队伍，傻子也知道他们想干什么。
于是在游街结束一刹那，郑峰、柳元、李艾、孙谦四人不约而同的一鞭子抽在马上，一溜烟的跑了，孙谦还回头看了下，果然看见那帮人抓住适龄男青年就开始绑，四位年轻人不管以后会怎么样，但是此时此刻确实相视一笑，一切尽在不言中。李艾率先开口道：“走去我的五仙楼喝点去，咱们一起秉烛夜谈”
“五仙楼，我可是听说了，里面的五仙酿是好酒”郑峰说道
“哈哈，今天管够，走着”
“走着”“走着”“走着”“走着”
