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因为需要执行的一个足以改变国家命运的超级大的经济计划，所以叶红杏粗略估计着自己的那点家底一点都不够瞧。
可，既然计划已经提出来了，她也就再没有了退路，即使前面的路再难，她也只能硬着头皮上了。
于，在接下来的日子里，叶红杏和惠娘等人在大鼎国东南西北的四处奔波，往往几个月都不可能回家一趟，与家人之间的联系，也仅能凭着书信了，当然，只能叶红杏往家里写信，而家里，却没可能写给她了。
家乡的人们因为已经很长时间没有听过叶红杏的消息了，不过关于她在外边走南闯北地做买卖的事，乡亲们还多少都猜到了一些。大家都十分地欣赏杏儿的勇气，一个小姑娘家，居然可以有偌大的勇气和胆量去做那么大的买卖！
有的时候，人们就在想，她难道也不想家吗难道就不想她的爹娘爷爷和她的姥姥姥爷吗
可，即使人们百般猜测，叶红杏却一走就大半年，除了偶尔有一两封信从不知道哪个角落传递过来，表示她还活着，还念着家之外，再无她的半点消息。
每一天，吴桂芬都会像村子里无所事事的老人一样，坐在村口的老槐树下，眼巴巴的朝着通向村子的大路张望上一会。
这仿佛都已经成了一种习惯——不仅仅她自己的，连村子里的人都渐渐地习惯了她的这一做法。
每天，在吃饱了饭之后，村民们就会三五成群的聚在村口处聊上一会天，或清晨或中午又或傍晚——深秋的地里已经没了多少活计，汉子们除了忙着在作坊打工赚钱的，余下的都闲之又闲的。
吴桂芬这个时候就会像个表情呆滞的幽灵似的从家里飘出来，看也不看村口的那些人，径自走到村口那棵老槐树下，站在一个略高的村口镇石上默默地朝着远处眺望。
她的身后或许还会跟着两个鬼头鬼脑的小家伙，每逢村子里的大人们逗他俩的时候，他俩都会非常腼腆地相视一笑，然后像受了惊的小鸡似的躲到吴桂芬的胳膊下面，再一齐朝着逗弄他俩的那大人做鬼脸。
每逢这个时候，吴桂芬的脸上似乎才会难得地笑上一笑，继而，就会一如平时那样，望着村子东边，怅惘、发呆。
时光荏苒，这一天已深秋，一辆马车缓缓地自南边进入了叶家县城，并且朝着县城最大的红杏超市门口冲来。
“伙计，这里不许停车。”超市门口，一名车童在那里牛气哄哄地指挥着。
“叫你们掌柜的出来！”车夫忽然大喝一声，伴随着马匹喷出的热气和响鼻声，伙计一下子跳下车来。
他个头极高，一头精神浓密的短发又亮又直，一把沾满风霜的胡须浓浓地长了满脸，看上去凶神恶煞般吓人。
那超市门口的车童吓了一大跳，赶紧往门里冲去，边跑边喊：“不好啦！有人闹事！兄弟们，冲啊！”
“大虎，回来。”马车里一个疲倦异常的女声响起，大虎犹豫了一下，还慢慢的走到了车旁，垂手而立。
片刻工夫，超市里便冲出了七八名手持着擀面杖、头戴白色厨师帽的汉子，每一个看上去都五大三粗的，簇围在超市门口，一齐朝外边乱瞅：“人呢谁闹事”
“就那人！咱们超市门口不能停车，我让他停别处去，好家伙，他差点没把车赶咱们超市里边来！”车童指着大虎，“心有余悸”地诉着。
“敢来咱们红杏超市闹事的，你小子还第一个！兄弟们，上！给他点颜色瞧瞧，咱们红杏超市可不好惹的！”为首的一名最胖的厨子喊着，挥舞着手里的家伙就要往前冲。
“等等！”一个低沉而又威严的声音响了起来，跟着一个个头极高的威猛老者从超市里走了出来，他抬起灰白色的眼睛看了静静停在超市门口的马车一眼，两手一抱拳：“请问车上的朋友，为何要这般挑起事端”
“掌柜的！”从车上响起了一个略显稚嫩的女声，跟着门帘一挑，一个面貌姣好的女孩从车上钻了出来。
“杏儿”老者脸上一喜，跟着快步往车前跑去。而他身后的伙计们也都跟着一愣，随即狂喜地朝着那车跑了过去。
“这人谁啊怎么大伙儿都跟疯了似的”其中一名新来的伙计一脸茫然地看着在前面围着那辆车欢呼雀跃的同伴们，不知所措。
“哎，那才咱们的大掌柜的，咱们的东家！她回来了！杏儿回来啦！”站在新伙计身边的一名汉子呆了片刻，随即省过神来，欢呼着往超市里跑去，边跑边喊，他那激动的样子，新伙计看的眼都直了。
那汉子很快就又从超市里跑了出来，仿佛身后跟着许多凶神恶煞般，动作飞快。而在他身后，也确实跟着许多许多的人，乌央乌央的……
这些人嘴里纷纷喊着杏儿的名字，手里拿着各式各样的奇怪东西，有的甚至还掂着炒勺，炒勺里还冒着青色的油烟……
“哎，张叔，李伯，呀，小虎、小燕！你们也在呀！”叶红杏热情地跟这些相熟的人打着招呼。
“咦，杏儿，你的头发……”这个时候，终于有个细心的大婶发现了叶红杏的一丝不同之处。
如今的叶红杏虽然已经七岁，虽年纪尚小，却挽了个高高的妇人髻子，看上去与她的身高年纪极不相符。
“这个吗”叶红杏却很坦然，她伸手摸了摸插在头发里的发钗，咯咯一笑：“成亲了，当然要挽这样的髻子了。”
“杏儿，你都成亲啦什么时候的事”
“对啊，我们怎么都不知道杏儿你这一走，你娘天天都在村口盼着你回家呢！”
“啊，你这都成亲了，你娘她知不知道”
“杏儿，你嫁给谁啦”
“杏儿……”
叶红杏很快就被人们的口水给淹没的无影无踪了。不过，她却什么都没有，因为她不想让别人知道关于她自己太多的事情。包括她为什么要突然嫁给范小胖，为什么总从家这边的产业往外拿银子，却好像从来都不往里面投入。叶红杏在害怕，她怕自己会在乡亲们眼中变成一个“坏人”，一个不再时时处处都为乡亲们着想的坏商人。
