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“怎么回事”谢天麟眼中一道精光闪过，他的声音低沉而有力，带着一种威严和压迫感。
“具体情况奴才也不清楚啊，这消息才刚刚传出来不久。只听说皇上得知此事后龙颜大怒，已经下令要彻底调查清楚此事！”马公公战战兢兢地说道。
谢天麟微微皱起眉头，陷入了沉思之中。他心中暗自思忖道：“此事非同小可，必须要谨慎处理。先静观其变，如果待会大表哥来了，就让他到书房里等我。另外，让人暗中打探一下贵妃宫中的情况。”
“是。”马公公听命退下。
谢天麟口中所说的大表哥，自然就是左相的嫡长孙杨尘轩了。此人英俊潇洒、风度翩翩，而且才智过人、足智多谋。他在十九岁时便高中状元，成为了当朝最为年轻有为的官员之一，被誉为京城第一公子。杨尘轩曾在翰林院任职半年，但后来却辞官离开，对外宣称是要四处游历增长见识。然而实际上，他用了整整四年的时间走遍了祖国的大好河山以及周边各个国家，并绘制出了一份全新且更为完整精确的地图。若是战事再起，这份地图的作用不容小觑。而之前自己南巡时随身携带的地图亦是出自尘轩公子之手，精准度比之前的不知高了多少。
杨尘轩平日里行踪飘忽不定，难以捉摸。但由于私盐一事关系重大，如今又闹得满城风雨、人尽皆知。所以，如果此刻杨尘轩身在京城的话，想必一定会主动前来东宫的。
此时的刑部衙门，刑部尚书钟锦年端坐首位，下手坐着刑部左侍郎唐子默，刑部右侍郎因卷入私盐案已经下狱故缺席。“唐大人，童尚书畏罪自尽一事，你如何看”
“颇多存疑。”唐子默人如其名，言简意赅。
“哦”
“若真是畏罪自杀，为何偏要选择在入狱之后且尚书府抄家并未发现三位公子及三少夫人，据闻三少夫人已即将临盆，若不是早有安排，怎会如此巧合”
“你怀疑是他杀”钟锦年目光如炬。
“下官不敢论断，自有仵作验尸为证。”
“陛下只给了三天时间，如今已过去大半天，主犯刚下狱还未审问人便死了，这还真是有些为难了。”钟锦年皱着眉头，忧心忡忡地说道。他深知此事关系重大，如果不能妥善处理，恐怕难以向陛下交代。然而，就在他思考如何解决这个棘手问题的时候，一名衙差匆匆赶来报告：“钟大人，左相大人和大理寺卿严大人都来了，请大人前去一同开审。”
听到这个消息，钟锦年心中一紧，他不敢有丝毫耽搁，立刻站起身来，与一旁的唐子默一起匆忙赶往刑部大厅。
进入大厅后，钟锦年看到左相和严大人已经在座，他连忙拱手作揖，歉疚地说道：“左相，严大人，下官来迟，还望见谅。”
左相见状，微微点头，语气沉稳地说：“钟大人不必多礼，正事要紧，赶紧开堂问审吧。”说完，他用眼神示意钟锦年坐上主位。
钟锦年心中有些犹豫，他推辞道：“左相大人，这于理不合，主位还是理当由您来做，下官实在不敢妄自尊大……”
“钟大人，不必讲究那些虚礼，论审案判案钟大人和严大人才是个中好手，本官不才，承蒙圣上信任，就当个旁听的吧……”这话说完之后，他根本不等任何人有所回应，便自顾自地走到大堂一边的椅子上坐了下来。
待一行人全部落坐完毕，一名衙差迅速上前一步，将验尸结果递给了钟锦年。经过一番仔细查看后，钟锦年确认童尚书乃是自杀身亡。紧接着，他当机立断地下令道：“来人啊！速速将童尚书府上的其他人一并带上来！”
然而，令人感到意外的是，童尚书的三个儿子却并未出现在大堂之上。被带上来的，尽皆是一些老弱妇孺。一时间，大堂内充斥着此起彼伏的哭声与哀嚎声。无论询问什么问题，童家人只是一味地哭泣并大声喊道：“我什么都不知道啊！”面对这种情况，众人无奈之下只好让衙差先将他们带下去。
接下来，账本上所提及的其他相关人员也被一一带到了大堂之上。其中，刑部右侍郎余炳坤以及户部左侍郎张峰竟然也赫然在列！此时此刻，众人心中不禁涌起一股寒意。回想起那份名单中尚未来得及拘捕的地方官员们……他们深知，此次事件恐怕会引发朝廷内部的一场大动荡，而这些隐藏在暗处的蛀虫们终将无所遁形……
一番审问下来，起初有些人抵死不认账，但太子殿下所持有的账本记录详实无比，而钟锦年更是擅长审讯之道，其旁敲侧击、威逼利诱等手段运用得可谓是炉火纯青登峰造极，没过多久就有人忍受不住煎熬而招供了。然而，这些人几乎众口一词地声称一切皆是童尚书授意所为。如今童尚书已死，死无对证，钟锦年等人明知其中必有蹊跷，但也只能暂且罢手。经过商议后，他们决定先将犯人收押监禁，待日后再逐一单独审问。
夜幕降临，华灯初上，左相府邸内灯火通明。杨林此时正坐在书房里苦思冥想，试图想出应对私盐案的良策。正当他陷入沉思之际，忽然听到门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着便是侍从的禀报声：“左相大人，大公子回来了，特来拜见您。”杨林闻听此言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙说道：“快快让他进来！”
杨林一生共有二子一女，长子杨振霆自幼喜好舞文弄墨，却在十年前毅然投身军旅，并最终不幸战死沙场，只留下杨尘轩这么一个宝贝孙子；次女则是先皇后杨敏……，于去年春天病逝，小儿子杨振涵，自幼聪明伶俐，勤奋好学，博览群书，才华横溢，乃是当年科举考试中的状元郎。然而，他并未选择进入官场，而是毅然决然地辞去官职，投身于大顺国第一书院——京都书院，担任院长一职，致力于教书育人。
“祖父，孙儿回来了。”杨尘轩踏入府门，见到杨林后，恭恭敬敬地行了一礼。
杨林微微一笑，眼中满是慈爱之色，道：“尘轩啊，你回来得正好。来，看看这些卷宗。”说着，他将一堆卷宗递给了杨尘轩。
杨尘轩接过卷宗，仔细翻阅起来。虽然表面上看，他如今并无任何官职，但杨林身为当朝左相，自然清楚自家孙儿实际上一直在暗中为皇室效力，办理各种机密事务。就连此次太子殿下能如此顺利地拿到重要账本，其中也少不了杨尘轩的功劳。正因如此，杨林对孙儿的能力和忠诚心知肚明，所以在处理政务时也从不避讳他。
