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宵禁提前了，城鼓咚咚而锤。
安遥扬鞭策马，很快就到了平王台一带。
一路都是带刀巡逻的士兵，阴沉的氛围裹挟着整个京都城。
行人大多匆匆赶路，都急着在六百声城鼓停下前找到落脚之处。
也有胆子大的，讨论起了最新的京都秘闻，马厩边上就有一群——
“马上要打仗了，你们可晓得今儿钱庄的银子都被取光了呀！怎么搞成这个样子啦”
“当然晓得！”另一人神情了然，“这里说这里散啊，听说夏周郡主来京都择婿，圣上将几位皇子叫来，让郡主挑！结果您猜怎么着”
“没挑中”
“诶！猜对了一半，郡主非但没挑中皇子，还一眼就相中了定南侯府的吴小将军！”
“飞龙将军文武双全，英姿不凡，郡主看上他也不算怪事呀！”
“可这不是打其他人的脸吗太子本就因为前些日子的事跟圣上生了嫌隙，如今已有废长立幼、扶五皇子上位之兆了！”
“啊那这联姻岂不是太子最后的机会”
“可不是嘛！所以他趁吴小将军北征，日日去寻郡主，想博美人芳心。谁知这郡主是个痴情的，铁了心要等将军回来！太子一气之下竟把郡主活活掐死了！”
“不会吧”
“什么不会你没见下午那搜查的架势，就是在全城寻尸呢……”
“哎呦，南夷北蛮已经够朝廷受得了，要是再加上个夏周，怕是国运难保啊！”
一人凑近劝道：“快别聊了，据说夏周人都要打到城外了！趁着城门没关，我们准备今夜就往东边赶，过海投奔亲戚去！”他微弓着背，仔细一看，肩上还扛了几十张薄饼。
“哎呦，那我也要盘算盘算咯……”
三人成虎，而城内三十万民众口舌的威力，简直能把死的说成活的！
只在绑马时浅浅听了一耳朵，安遥便打了一身激灵……
再往前走，就是平王台的外檐，只能步行靠近。
行宫虽已废弃，仍然可窥当年奢贵。
荷花池，飞石瀑，固兴鼎，双拱留云桥，因着提前宵禁的缘故，隐约透出一丝凄冷之气。
穿过芭蕉叶掩映的连廊，迎面便是一面山水石墙，墙上所雕应该是夏周风光，最边上还暗刻着一首词。
安遥借着月光细读，心中微怔，心中那个怪诞的故事缓缓与现实交织在了一起……
她继续前行，向着高台而去。
一路走来，别说侍卫了，连只野猫都没见着……
此时距请柬上的时间已过去半日，相邀之人是否还在，她心里也没底，只能继续加快脚步。
平王台是由巨石砌成的大型祭祀台，与安遥设想的灯火通明之景截然不同，台上竟是一片漆黑……
也是，对方或许早就走了。
进退游移之间，忽听人道——
“既然来了，何不上来”
是夏周王后，她竟然就在那黑漆漆的祭台之上！
安遥稳住呼吸，缓步而上。
一片乌云掠过，将月色染得晦暗，但还是能清楚辨出祭台上仅有一人。
凭栏远眺，夜风拂面，对方先开了口。
“你既然来了，想必也知我为何邀你过来吧”
她没有用“本宫”，而是用了“你我”这样的平称。
安遥淡淡答：“选在旧址之人，大多是想寻一段故事”
“哦”对方顿了顿，提起了兴致，“说来听听”
“我不过是个厨娘，不敢妄测王后所想。”
“有什么想要的只管开口便是！”
安遥咬咬牙，豁出去了——
“请王后收回成命，切莫因郡主之事责问我朝官员！”
王后明显没有料到安遥会求这个，略作迟滞，似是不解。
“要些珠宝赏赐不好吗何必去求无望之事呢……郡主失踪，若不问责，我拿什么向国君和夏周子民交代”
“如果郡主安在呢”
“那自然两相无事……”声音渐渐靠近，“怎么你们皇帝都找不到，你知道在哪儿”
见安遥没有回答，她又换回了温和的语气，“好！若你能查出梧月的下落，一切既往不咎！现在可以说说你口中的故事了吗”
安遥深吸了口气，缓缓叙述了起来——
“十六年前，有三个膳食署的宫女义结金兰，相互扶持。后来，其中名唤杜樱的二姐怀孕了。
“未婚先孕，在宫中可是大忌，为了保住杜樱，她们自请前往冷宫制膳。可是，孕肚越来越大，终于还是藏不住了……
“后来，她们找到了一个出宫的机会！由大姐掩护杜樱前往夏周行宫诵经。
“原本的计划是在中途逃走，但后来发生了一点变故，二人也与三妹断了联系……”
黑暗中，安遥听到了夏周王后略变紧促的呼吸声，“你究竟是谁”
前半段故事是宋牡丹自叙的，还原度自然极高，若夏周王后是知情人，有此反应十分正常。
见安遥没有回答，她又催促道：“接着说下去……
而接下来的故事，却是安遥推测的——
“后来，她们没能逃出行宫，有孕之事几近败露。生死一线之际，事情却有了极端转机——行宫里的人非但没将杜樱有孕之事上报朝廷，反而还派专人照顾，让她安心生产。”
“岂不荒谬”对方打断了安遥的陈述，“夏周人为何要给自己惹这样的麻烦”
“因为，时为质子的夏周国君对那位杜樱一见钟情！他还把自己的深情藏入了诗词之中，就刻在那幅山水石雕上。”
安遥指向不远处的芭蕉连廊，沉吟片刻，继续说了下去。
“后来发生了许多怪事，让质子深觉不安，为了保护杜樱，便将她秘藏于里院之中，断了她与外界的联系。谁知，就在生产那天，里院竟然发生了火灾！伪装成宫女的杀手死也不愿说出幕后黑手。质子便将计就计，来了一招金蝉脱壳！”
“金蝉脱壳你可真是想象力丰富……那你倒是说说，谁是蝉谁又是壳呢”
“壳正是二姐杜樱，至于蝉嘛，则是质子给她的新身份。那位质子大概是真心爱慕于她，不但助她新生，还带她回了家乡……”
安遥停了下来，侧身望向那个端庄的轮廓，想要给出自己最后的推论，哪怕这会将她推向万劫不复的深渊……
