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这一夜，漫春一直紧闭房门，没有离开寸步，孟得鹿没有机会进入她的房间搜寻，便如同睡在烧红的砂石上，辗转难眠，一直熬到天光大亮才架不住疲惫，沉沉睡去。
再次惊醒时已经是晌午，看到漫春终于离开了房间，她生怕错过良机，忙蹑手蹑脚地潜了进去。
床下藏着一只两尺见方的木匣，上次搜寻时孟得鹿也看到了它，只是当时她以为漫香尚在人世，就只寻找了房间里足够藏人的地方，并没有打开这只木匣，而这次，她多留了个心眼，把木匣小心地拖出了床底。
屏住呼吸打开木匣，一双残手残足整整齐齐地摆在里面！
那断掉的四肢都被油炸过，所以才没有腐坏的味道，二十个指甲上不知为何全涂满了香灰，还散发着浓重的酒味……
孟得鹿差点跌坐在地，她知道，漫香已经凶多吉少！
她冲下楼来，一边让丐六子去县廨请蒋沉，一边问姐妹们漫春现在何处，但店中姐妹却只说漫春拿了把伞便匆忙出门去了，并没有向任何人交待去处。
见窗外艳阳高照，孟得鹿的心中更加疑惑，但又马上灵机一动，让姐妹们回忆漫春出门时的衣着打扮。
孟得鹿紧闭双目，听着姐妹们的你一言我一语，努力在脑海中描绘着漫春离开时的样子，等蒋沉闻讯赶来，她正从圆凳上一跃而起。
“走！去东郊！”
蒋沉诧异地问：“你怎么知道漫春去了那里”
孟得鹿自信道：“人的妆容是一本账，所有的亏心事都写在里面——漫春出门时脚上穿着登山用的谢公屐，说明她要去野外，她梳了低矮的坐愁髻，没有佩戴任何发饰，说明她要去的地方有很多树枝，会挂住头发和发饰，外面明明是大晴天，她却特意带着伞，想必是想撑伞挡开荆棘，穿越灌木林，城东郊外有一个荒树林，灌木密布，荆棘丛生，她一定是去了那里！”
蒋沉精神一振，“自从我们搜过倾瓶洞之后，‘炽凤枢’就换了老巢的地点，也许，那个荒树林就是她们新的老巢了！”
孟得鹿道：“你要不要让丐六子回县廨叫兄弟们一起前去咱们寡不敌众吃亏是小事，如果再放走了‘炽凤枢’才是大事！”
蒋沉皱眉道：“刚才新昌坊那边失了火，兄弟们都赶去救火了，这会儿班房根本没人！我怕再耽搁下去会断了线索，索性咱们先去，我跟丐六子交代一声，等阿白他们一回来就赶去接应咱们！”
二人一拍即合，不再多话，风风火火地向东郊赶去！
穿过灌木林，进入密林，眼前一片萧瑟，瘴雾弥漫，完全不像有人集会过的样子。
蒋沉正在失望，孟得鹿却悄悄扯扯他的衣袖，低声道：“你看那边，是不是有座……坟头”
蒋沉顺着孟得鹿的指示望去，隐约看到一个土包，二人小心靠近，终于看清土包面前摆着几张灵符，一串铜钱，一壶浊酒，地面一片濡湿，显然是有人刚刚祭奠过。
土包前立着一只简陋的木碑，上面写着一个他们既熟悉又陌生的名字：黄漫春。
孟得鹿双膝不觉一软，扑在坟前，潸然泪下……
蒋沉也一阵心酸，眼圈微红……
他们都知道，虽然这木碑上写着漫春的名字，但这坟中埋葬的却一定是漫香。
刚才，在漫春房中看到断肢时，他们都预感到漫香已经惨遭毒害，但心中却仍抱有最后一丝希望，可眼下，一个简陋的土包，一块破败的木牌，便足以将他们的一切幻想碾得粉碎，只给他们留下无限真切的遗憾和悲愤……
一片乌云飘过，遮在木碑上，留下一道小小的阴影……
“身后有人！”
蒋沉警惕地转过身，把一把唐刀横在孟得鹿身前，将她牢牢护住。
果然，漫春已经悄然出现在二人身后。
“你们到底还是找来了……”
孟得鹿一双通红的眼睛狠狠瞪着，手悄悄摸向腰间，刚才出门前，她匆忙地带上了一把短刃。
“你到底为什么要害我娘”
漫春没有回答，只是走到坟前拎起那串铜钱使劲晃了几晃，失声怪笑，“她从小最喜欢数钱，听到这个声音一定很开心吧……”
金钱的余韵在耳边久久回荡，漫春席地而坐，喟然长叹，“真是同人不同命啊……这命，又到底是哪里出了差错呢……”
虽然只比妹妹早出生了不到半刻钟，但漫春注定逞强的一生却从此翻开了篇章……
从小到大，她时时刻刻以长姐自居，在所有人眼前争着表现自己比妹妹更懂事孝顺、家务活干得更多、针黹刺绣做得更好……甚至爷娘要把妹妹卖出家门时，她也要争，争着做那个更爱护妹妹，更替爷娘分忧的女儿！
那时候的她一直天真地以为，事事都努力做到“更好”的自己，一定会有“更好”的福报！
然而，苍天并不开眼，让她的人生从此滑向更深的苦难，在听说妹妹落入风尘后，她更是牙根发痒——恨妹妹糟蹋了原本应该属于她的人生！
从那以后，她就发誓与爱慕虚荣的妹妹老死不相往来，没想到命运却没打算就此放过她，眼看自己穷困落魄，妹妹却顺风顺水，衣食无忧，鄙夷和嫉妒的情绪便没日没夜地在她心中相互拉扯，折磨得她几乎疯狂！
有时候她甚至想，也许，自己从来没有爱过妹妹，而只是爱那个被评价为“更好”的自己吧……
那一年的冬天格外寒冷，她却连一文房租也掏不出来了，隔壁那个长得像头水牛的房东扬言她要么去向妹妹借钱，把拖延的房租一笔还清，要么，便把她连人带包袱一起扔到街上。
她早就发过誓，饿死也不会到妹妹门前讨饭，便咬了咬牙，打算收拾包袱走人！
“这个命运到底是哪里错了啊……”
什么人听到了自己心底的声音
院里不知何时多了一名头戴紫纱帷帽的女子，迎面扔过一吊钱，“我帮你把它改回来
吧……”
