第263章 庄园中的古堡
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事实上，卡拉米男爵的祖先在选择此地修建古堡时，正是出于防范那些神出鬼没的巴巴里海盗的考虑。
别小看这群海盗！他们曾在历史上向初生的美利坚索取保护费，而且一收就是漫长的三十年！
这座小丘陵虽不算高耸，但占地颇为辽阔。在其顶端，矗立着一座历经二百多年风雨的庄园。
这座所谓的庄园，外观更像是为战争而打造的堡垒，散发着浓郁的诺曼风格。
与华美的哥特式建筑相比，诺曼风格的古堡无疑更加贴合军事需求。
庄园的规模宏大，整个丘陵顶部几乎被其占据。为了增强防御能力，堡垒采用了三层设计，而非单层结构。
从半山腰起，一圈巍峨厚实的城墙便映入眼帘。这堵灰白色的城墙高达二十英尺，厚达十英尺，全由巨型花岗岩砌成。尽管历经近五百年的沧桑岁月，它依然散发出沉稳如山的气势。
越过这道城墙，内部还有一圈稍矮的城墙，两者之间的空间构成了堡垒的外庭区域。
在往昔的岁月里，这片环形的外庭曾作为屯兵之地。一旦发生战事，士兵们便能迅速登上外墙，抵御敌军的猛烈进攻。
然而时过境迁，当年硝烟弥漫的屯兵之地，如今已蜕变成一片充满生机的绿意盎然之所。王朗与弗兰克漫步其间，甚至发现了一个小型的高尔夫球场。
穿过中间那道稍显低矮的城墙后，便踏入了庄园的核心地带。
庄园的中心，屹立着一座由花岗岩精心雕琢而成的古堡，其占地之广，达到了惊人的两千平方米。
这座古堡共有五层，高度近乎十八米，整体呈现出独特的“凹”字形设计。
古堡的侧边，一座巍峨的塔楼拔地而起，高度达二十一米。而在古堡的另一旁，则静静地伫立着一座哥特风格的小教堂，为这片庄严的土地增添了一抹别样的神秘色彩。
“这座古堡的总占地面积是三十英亩，如此宏伟的规模，在整个美利坚都堪称佼佼者。”泰迪显然对这座古堡了如指掌，他的准备工作做得相当充分。
“然而，由于这座古堡自建成之日起便一直为卡拉米男爵家族所私有，外界对它的了解并不多。我也是在接受委托在踏入这片这里之后，才真正领略到了这座城堡的非凡与伟大。”泰迪一边低声向王朗和弗兰克诉说着古堡的传奇故事，一边难掩兴奋地挥舞着拳头。
正如泰迪所言，这座古堡的确无愧于“伟大”二字。三十英亩的占地面积，换算成平方米，竟是惊人的十二万之多，相当于一百八十多亩的土地！单是这份辽阔，就足以让绝大多数人感到震撼。
城堡的内庭被打理得井井有条、井井有条。尽管卡拉米男爵家族已经不再居住于此，但这里依然有专职的服务人员在负责城堡的日常清洁与维护。
在泰迪的引领下，王朗和弗兰克走进了古堡的主堡。一踏入其中，他们便被眼前那璀璨夺目的建筑结构深深震撼，久久无法言语。
然而，显然卡拉米男爵家族已经做出了出售这里的决定。主堡内的许多装饰品已被悉数取下，家具等物品也被堆放在了一起，等待着卡拉米男爵家族的人来将这些价值连城的宝贝运走。
泰迪显然是一个有着城堡情结的人。在看到这些被取下的装饰品和堆放的家具后，他的脚步不由自主地停了下来，脸上流露出一种难以名状的神情，其中夹杂着淡淡的哀伤。
他摇了摇头，领着王朗和弗兰克踏上了楼梯。
上楼的过程中，泰迪低声叹息道：“真是令人惋惜，倘若卡拉米男爵的投资没有出现问题，他们家族依然能够拥有这座雄伟的城堡。”
王朗好奇地追问道：“卡拉米男爵究竟是从事什么行业的为何一次投资失败就会导致他们失去这座古堡呢”
泰迪解释道：“卡拉米男爵家族的产业庞大而复杂，其中有些细节我也并不十分了解。但有一点我可以确定，你们知道德士古公司吗”
王朗摇了摇头，而弗兰克则点了点头。
德士古公司（texaco）成立于1901年，是美利坚大型石油公司之一，又称得克萨斯石油公司，总部设在纽约州得哈奇森。在美利坚就跟中海油、中石化差不多。
“德士古公司的创始人约翰d德士古先生与卡拉米男爵的祖父交情深厚。事实上，当年约翰d德士古先生创立德士古公司时，卡拉米男爵的祖父便是主要的投资人之一。这也意味着，如今德士古公司最大的个人股东正是卡拉米男爵家族。”
泰迪稍作停顿，继续低声透露：“遗憾的是，现任的卡拉米男爵并未继承他祖父和父亲的睿智。自他接手家族事业以来，连续做出了多次错误的决策，导致整个家族陷入了前所未有的危机。如今，卡拉米男爵甚至无法承担每年八十万美金的庄园维护费用，无奈之下才决定出售这座珍贵的庄园。”
显然，卡拉米男爵家族正面临着难以承受的困境。否则，卡拉米男爵绝不会轻易作出出售这座庄园，以此来挽救家族的经济危机。
然而，这些事情与王朗和弗兰克的生活相去甚远，他们只是将泰迪的叙述当作一件有趣的故事来聆听，乐在其中。
不久，三人便抵达了主城堡的顶层。
这一层虽被称为阁楼，但实际上与传统意义上的阁楼大相径庭。它位于城堡之顶，若严格界定，也应算作一层，只是比其层高略显低矮，仅有两米半出头。
与下面几层高达四米以上的空间相比，这里的确更像是一处阁楼。
夕阳即将西下，由于未开灯光，这层空间显得有些昏暗。尽管如此，仍能辨认出许多杂物凌乱地堆积于此，上面覆盖着厚厚的灰尘，显然已许久无人打理。
幸运的是，因位于最高层且通风良好，即便长久无人光顾，这里依然保持干燥，并未出现潮湿现象。只是不时扬起的灰尘让王朗的鼻子感到有些发痒。
