第18章 公堂对立
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庄严肃穆的衙门内，随着衙役一声高喊“威武——”，府尹大人王铭远正襟危坐于公堂之上，堂下众人皆是一凛，连空气中都似乎弥漫着紧张的气息。
当王铭远看到堂下站着的是南王和晨王妃时，心中一惊，忙问道：“不知南王和晨王妃所为何事”
夏语柔刚要开口，却让任晨南抢先一步:“晨王妃与陈老板产生纠纷，且动手打人，故本王将她带来交由大人处置。”
“大人，这非我所愿，而是事出有因。我手中的账本和这霉变的桂皮，便是那陈老板欺诈我之证据。”
说着，夏语柔将账本和桂皮递交于公堂上的王铭远，此言一出更是让在场围观的百姓们为之皱眉。
人群中，一位大妈义愤填膺地高声说道：“昨日我吃了火锅拉了半日的肚子。”
大妈的话顿时引起了更多人的共鸣:“我还以为是自己吃坏了肠胃，搞了半天原来是霉变的桂皮所致。”
“这陈老板平日里就黑，多收钱币也就算了，现在竟还卖起这种霉变的桂皮挣昧心钱，真是害苦了我们呐。”
百姓们的情绪异常的高昂，声浪一波高过一波，王铭远忙用惊堂木敲击着桌面，严肃道：“肃静，本官自会查明真相，给大家一个公道。”
陈老板见局势对他不利，心中惶恐，却依然不甘示弱的大声叫冤：“大人，冤枉啊！这账本和桂皮都是晨王妃伪造的，晨王妃冤枉小人，求大人明察。”
他一边叫喊，一边挣扎着跪向王铭远，试图用满脸的泪水博取众人的同情。
王铭远眉头紧锁的在夏语柔和陈老板之间来回审视，深知此事不可轻率处理。
“陈老板，你说账本和桂皮都是晨王妃伪造的，那你可有证据指证晨王妃”
陈老板被王铭远问的一时语塞，他哪有什么证据，只是情急之下为自己诡辩罢了，支吾半天说不出个所以然。
“大人，我自然不会凭空捏造证据。这账本上的字迹，还有这桂皮上的霉斑，都是陈老板商铺里所出。”
任晨南不慌不忙的开口道:“你殴打百姓是事实，按照龙国律法应杖责三十。”
随着他的话音刚落，围观的百姓纷纷议论起来，声音中充满了同情和不公平。
“大人，不能打王妃啊！”
“晨王妃曾为了北陵县的百姓劳心劳力，试问这样的好人怎会做出这种事”
“陈老板才是坏人，理应严惩他。”
“就是，不能冤枉我们的王妃。”
王铭远缓缓站起身，目光如炬地扫过堂下众人，最终定格在夏语柔的脸上。
“晨王妃，你声称这霉变的桂皮与陈老板有关，可还有其他确凿的证据”
“大人，除了这些，我确实没有直接证据证明桂皮就是出自陈老板的商铺。但我想请问，这霉变的桂皮又是从何而来我晨王府的账本又岂会作假”
王铭远眉头紧锁，陷入沉思之中。
然而，任晨南的声音却如同寒风般再次袭来，他冷声陈述道：“晨王妃不仅打了陈老板，还持剑闯入私宅重伤多人。此等恶径，岂能轻饶”
此言一出，堂下顿时哗然。
不等夏语柔解释，任晨南继续说道:“王大人，此事关乎王法，不能因她王妃的身份而有所偏袒。依我之见，应先将晨王妃杖责一百，再行审理。”
王铭远虽有片刻的犹豫，但碍于南王的施压，也只能说道:“既然晨王妃重伤他人已是事实，那就……”
未等王铭远把话说完，公堂外传来一声洪亮的声音：“谁敢动本王的王妃”
众人转头望去，一名身着王袍气宇轩昂的男子大步走进公堂，来人正是晨王。
任晨曦来到夏语柔身旁将她护在身后，冷冽的扫视众人，声音如雷霆般震撼人心：“本王的爱妃岂容你们在此污蔑若不拿出证据，本王定不轻饶。”
吓得陈老板颤颤巍巍地跪在地上，额头冷汗直流，支支吾吾地辩解道：“晨王，小人冤枉啊，都是晨王妃她……”
话未说完，声音已经小得听不见。
任晨南见势不妙，忙上前说道：“三哥，陈老板虽然言辞闪烁，但三嫂殴打陈老板皆已确凿无疑。”
“本王有证据能够证明王妃的清白。”
任晨曦让随行的林管家拿出了一本厚重的账本，严厉的说道:“这是陈老板商铺的账本，其中详细记录了与柔悦火锅店的交易记录。此外，有多家商铺能够证明陈老板售卖的桂皮确实出现了霉变现象。”
王铭远翻看完账本后，发现两家店的交易数量一致，猛地一拍惊堂木，震耳欲聋的声音在公堂上回荡：“大胆刁民，竟敢污蔑晨王妃，还不速速招来。”
陈老板被王铭远这一声怒吼吓得面如土色，原本还心存侥幸，以为能凭借自己的狡辩，以及南王的协助能够逃过一劫，哪曾想半路竟杀出个程咬金
如今铁证如山，还有其他商家的证词摆在眼前，已不容他诡辩，只能哆哆嗦嗦的招认道:“大……大人，那霉变的桂皮……确实是小人商铺所售，小人一时贪心，才……才做了这等蠢事。”
“陈老板，你售卖霉变桂皮坑害百姓，今日本官就依律法杖责你二十大板，还得赔偿火锅店的所有损失。”
随着王铭远的话语落下，两名衙役将陈老板拖至堂外准备行刑。他哭天抢地，求饶声不绝于耳，但衙役们丝毫不为所动，手中的棍棒高高举起狠狠地落下。
“啪！”的一声脆响，第一棍便让陈老板惨叫连连，他趴在地上，双手紧紧抱着头，想要躲避接下来的棍棒，但衙役们动作迅速，棍棒如雨点般落下。不一会儿，陈老板的后背已经皮开肉绽，鲜血淋漓。
公堂之上，任晨南的脸色愈发阴沉，他看向夏语柔：“你手持利剑私闯民宅已是不争的事实，岂能因故逃脱惩罚”
任晨曦闻言，眉头紧锁，转身面对任晨南，声音中满是霸气：“你可知王妃所为皆事出有因”
正当两人僵持不下之际，一个娇小的身影急匆匆地冲进公堂，气喘吁吁地跪在夏语柔的身边，眼中含泪：“大人，婢女昨日遭贼人绑架，是王妃将我救下。”
小雪的声音虽然微弱，却像是一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
王铭远闻言，从震惊中转为赞赏，声音洪亮的宣布道：“晨王妃英勇救人，为民除害，立即无罪释放。”
随着王铭远的宣判，公堂外一片欢呼，都纷纷议论着晨王妃的英勇事迹。
任晨南的脸色瞬间变得铁青，他愤愤地瞪了任晨曦一眼，转身就要走。
当他即将迈出公堂门槛的瞬间，任晨曦却快速上前，一把拉住了他的衣袖。
二人站在公堂门口对视，阳光斜斜地从身后照进来将他们的影子拉得老长。
任晨曦俯身在任晨南耳旁，声音低沉却充满了警告：“你我都清楚，王妃此次并无过错。若你再敢对她耍任何手段，那就别怪我这个当哥哥的无情。”
他语气虽然轻缓，但其中的威胁之意却是不言而喻，这是他从未有过的愤怒。
任晨南只觉得一股寒意从脊背升起，猛地甩开任晨曦的手，头也不回地走了。
