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暴雨将战争来临的脚步推迟了2个星期。
当时间来到了6月中旬，美利坚联邦的军队在谢尔曼和杰克逊的率领下北上德克萨斯的时候，整个沿海平原上，都成了一片汪洋大泽。
那些印第安人好像和地球有仇一样，将地面挖得稀巴烂，全是一条条纵横交错的伤疤。
炮兵难以前行不说，即便是步兵，也行进得苦不堪言。
联邦军队在蒙特雷进行了短暂的休整，按照计划，他们将在此兵分两路，一路由谢尔曼率领，经过拉雷多，进攻北面的阿拉莫（今日的圣-安东尼奥）；一路折向南边，从马塔莫罗斯进攻科帕奇（今日的科帕丝-克里斯蒂）。
虽然印第安人在此投入了巨量的人力和物力，将整个格兰德河流域几乎都挖成了一片沼泽地，但是依然没有办法阻挡美军前进的步伐。
联邦军队拥有强大的实力，强大的实力便会自然而然地带来强大的执行力。
温菲尔德-斯科特只需要在地图上画一条从蒙特雷到阿拉莫的直线，他的军队便可以坚定不移地沿着这条直线前进！
就像美国人给自己画的地图一样，各州的界限基本上都是直线，谁去管什么山啊河的，让你直你就得直。
实力带来的话语权，连山河湖海都得俯首低头。
壕沟无法让炮车通过
——美军直接从后方运来了木板，铺就了一条宽4米的双车道木轨，不但能通炮车，连马车都能在上面跑！
泥泞影响士气
——美军可以在行军路上每隔十里设一个补给站，香烟啤酒花生瓜子饮料矿泉水八宝粥咯……来，这位士兵，把脚让一下！
沿途的冷枪让士兵睡眠不好
——是麻省的马戏不好看还是弗吉尼亚的妞不够热一百美元的咖啡要是都不能补充精力的话，换成一千美元足以让一个瘫痪的老兵都从床上爬起来嗷嗷叫了！
至于粮草，至于弹药，至于衣服被暖……联邦军队从来就没有为这个问题担心过！
——哪怕是现在西岸的墨西哥人已经饿得吃土，墨西哥城内的大兵依然可以将玉米棒子吃一根扔一根的！连戴维斯上校的狗都可以喝牛奶！
一个联邦军士兵从墨西哥城出发的时候体重150斤，到了蒙特雷之后，平均就能长胖5公斤。这甚至引起了谢尔曼的担忧，士兵因为营养过剩，会不会影响战力
……
6月18日。
墨西哥北境，蒙特雷。
那一场暴雨过后，常年干旱的卡特尼娜河里重新又灌满了水。
波光潋艳的河面上，漂浮着不知道从哪里冲来的浮尸、水草还有五花八门的锅碗瓢盆等玩意儿。
主教山山顶的教堂里，正在举行一场盛大的舞会。
谢尔曼可以战胜一切，但是他战胜不了空气。
空气中弥漫着一股发酵的腥臭的味道，哪怕是皇家马戏团的台柱子阿芙罗狄小姐现在就站在他的旁边，身上的香水炽烈得就像火焰一样，也掩盖不了这种奇特的味道——反而让这种味道越发地奇特了。
谢尔曼忍不住好几次看了看阿芙罗狄小姐的腋下，他不太确定味道是不是从那里散发出来的。
谢尔曼甩开了阿芙罗狄挽着他的手臂，端起酒杯在人群中找到了正在高谈阔论的托马斯-杰克逊。
“杰克，我想和你再好好谈谈！”
“哦，威廉——”人群中的托马斯-杰克逊明显高出众人一大截，他身躯强壮，声音孔武有力，人们如众星拱月一般围绕着他，他每说完一句话，都会引来周围人的惊叹。
尤其是那几个脸上粘着假痘的姑娘们，更是夸张得连假痘都甩掉了好几颗，铅粉扑簌簌地掉落。
“——伙计们，我敢和你们打赌，别看我的路途更加遥远，但我会比威廉-谢尔曼更早一天渡过格兰德河！”杰克逊说到。
人群热烈的赞叹着，与此同时，大家都回过头来，期待地看着威廉-谢尔曼。要是这两个家伙能因此打上一架，那无疑会很快地成为贵妇沙龙里相当有用的谈资。
“杰克，跟我来！”
谢尔曼的声音低沉，但是带着一股坚定而不容拒绝的力量。
然后他便转身走进了舞会厅旁边的小会议室里。
门外传来一阵欢笑声之后，听见杰克逊那标志性的声音隐隐约约地从门外传来：“好了，美丽的姑娘们，我暂时先告辞一下——阿芙罗狄小姐，别伤心，我会帮你教训一下谢尔曼的！”
人群又是一阵哄笑。
女人们喜欢看着男人们为她们打架，尤其是两个出征在即的军官——谁要是能让杰克逊和谢尔曼为了争夺她们而决斗，那一定会在纽约的晚会沙龙里大出风头！
然后会议室的门打开，舞厅的灯光从门缝里照射进来，又很快地被关在了门外面。
屋子里光线暗澹，空气闷热。
“威廉！”杰克逊收起了他那夸张的表情，一脸的严肃，与刚才的表现大相径庭。“这群皇家马戏团的烧娘们，老子真怀疑她们是印第安人的探子！问东问西，就差没有问老子的行军路线图了！”
“杰克，你刚才打的赌可能要赢了！”
“什么意思”
“我需要你提前赶到马塔莫罗斯，然后提前出发，占领科帕奇！”谢尔曼说到。
“为什么”杰克逊问到：“不是说齐头并进吗”
“我有一种不好的预感，杰克！”谢尔曼说到。
他伸出手指，在空中画了一条线，说到：
“格兰德河防线也许比我们事先预计的要麻烦。从墨西哥城到蒙特雷，这一路上原本全是墨西哥的地盘，可是还是被那些印第安人挖了个稀巴烂，格兰德流域，也许会比斥候汇报上来的更糟糕一些！”
杰克逊看着空气中被谢尔曼画出的一条线，思索了一会儿，伸出手指在那条线的东侧点了一下，说到：
“我倒是同意你的看法——不过，我如果提前突破了格兰德河，你至少在三天之内，必须跟着拿下阿拉莫。否则，我就成一支孤军了！”
“在拿下科帕奇之后，你至少需要在那里坚持一周！”谢尔曼说到：“阿拉莫囤积了一支印第安人大军，我不可能兵不血刃地拿下那里，势必要经历一场苦战！”
“印第安人而已！”杰克逊说到，“需要这么久吗”
“杰克，这不是一群普通的印第安人！”谢尔曼说到：“这是一群准备在这里做殊死一搏的印第安人！他们已经打败了弗里蒙特和斯蒂芬-卡尼，我们决不能再掉以轻心了！”
“呃，对不起，是我失言了——你说得对，谢尔曼！”
杰克逊赶紧收敛起了轻忽的口气。
刚才脱口而出的对印第安人的轻视，纯粹是出于习惯使然。
但是实际上，无论是他还是谢尔曼，从内心里对于北面的这一支印第安人，都是前所未有的重视。
他们可以放任埃尔帕索那一只法国军队不管，任由胡克和麦克来伦带领着他们的治安团前去征剿，但却十分坚持，要由自己亲自率领主力军团，对德克萨斯境内的印第安人做出全力一击。
是的，他们很坏，但在19世纪的美洲大陆上，却没有几个人有资格说他们蠢。
大概只有胡克或者麦克来伦这样的富贵少爷们，还依然认为所有印第安人都是行走的100美元。
战争的紧张氛围，只在一部分出身寒微的军官团体内蔓延，对于那些含着金汤匙出生的家伙们来说，这不过是一场捞取军功的郊游。
其紧张程度，大约等于看皇家马戏团的一只猴子跳过火圈。
……
扎卡里-泰勒此时正在弗吉尼亚竞选，大谈特谈联邦军人的荣耀，以及他开疆拓土的丰功伟绩。
“我告诉你们，我的‘小拿破仑’麦克来伦少校，”扎卡里-泰勒站在马车上对着他的拥趸们夸耀说：“他只用了一天时间便解放了奇瓦瓦！”
“可是我们的总统波尔克呢他还在为了给自己的儿子在纽约银行里谋一个差事而开了三天的会！”
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