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美娘摇头，让谭迎春带着儿子，押着行李先上船，这边和颜悦色的下了车，一一看过那些老乡带来的土产。
“我相信诸位乡亲，你们带出来的，肯定是各自村里最好的东西。虽比不得旁人，但已尽了你们的全力。”
“就是就是。”那些乡亲听得窝心，越发七嘴八舌抱怨起来，“明明都是好东西，如何就不要？还是林姑娘懂事。”
远远的，美娘眼角一瞟，就见贞淑郡主应是得知消息，也戴着帷帽，赶过来了。
瞧见这场景，又急又窘，眼中都含着泪了。
她那日得了美娘吩咐，回去好声好气跟这些百姓解释。谁知这些百姓各种听不进去，就是一门心思认定，你要不帮我卖掉这些东西，就是你没尽力。
别说什么十年之后，五年之后，他们眼下的日子就不好过，你就不能把眼前的困难解决掉？
可怜贞淑郡主自小娇养深宫，哪里见过这般难缠的百姓？
简直是秀才遇到兵，有理说不清。
美娘见此场景，就猜到发生什么。远远的一个眼神，让贞淑郡主站那儿别动，耐心赔笑，跟这些乡亲道。
“可你们都知道，我也不做这些土产生意。纵是收了这些，也实在没用，且也不是长远之计。如今我倒有个主意，不知你们愿不愿听。”
乡亲们纷纷追问，“你说！”
美娘就道，“你不是说你家好板栗吗，那为何不与他家换些梨子？交换过后，他家梨子在你们那儿是稀罕物，必好售卖。他们的板栗到你们那儿，不也是一样？”
乡亲们一听，顿时眼神闪烁，哑口无言。
而贞淑郡主就见美娘投来的乌眸中，掠过一丝狡黠。
她本就聪明，瞬间恍然。
自己真是笨，为何早没想到这样主意？
果然，那帮乡亲沉默一时，就开始相互拆台。
“他们村的板栗哪里好了？剥得费力，又不好吃，我才不要。”
“你们村的梨子才差呢。本就是卖不出去的，粗涩又没水份，也只能喂猪了。”
……
他们到底没心机，这当众一吵吵，围观百姓都鄙视起来。
“明知道自家东西不好，还强赖着卖着别人，有这么不要脸的么？”
“就算再好心，谁肯白拿钱买这样不中用的东西？换了你们自己都不乐意，还想别人当傻子么？”
“走走走，没什么可看的，不过一群无赖罢了，别管他们！”
……
眼看围观人群议论纷纷，这些乡亲们急了。
有一个婆子，竟是一屁股坐在地上，扯着嗓子就哭嚎起来。
“我们不是无赖，无非是过不下去了。老天爷呀，你怎么就不给人一条活路呢？这真真是逼得人要去投河啊！”
围观百姓中有个嘴巴坏的，顿时堵了她一句，“你要投河怎么不去？那码头又没栏杆，河面又没盖盖子。”
百姓们哄堂大笑，那婆子想哭都哭不下去了。
同村只觉丢人，赶紧把她扯了起来。
贞淑郡主总算松了口气。
当初就是这样一哭二闹三上吊，逼得她无所适从。
那些乡亲只觉丢人，讪讪的想要离开。
而此时，美娘却当着众人，温言道，“各位乡亲，我知道你们日子艰难，否则也不会这么来回奔波，寻我帮忙。但有句丑话，我不得不说到前头，救得一时急，难救一世穷。我就算好心帮你们，可若是你们自己不争气，苦活累活，什么都不愿干。就好比一个好手好脚的人，跑到街上乞讨，谁乐意施舍？”
围观百姓纷纷点头，“这话说得很是。要反过来想想，你们若有穷亲戚，净拿些不值钱的东西，非换你家好粮食，你换不换？”
那些乡亲急了，“我们如何不肯干活？只是我们那地里，就只长这些东西，我们心里也着急的！”
美娘道，“你们真若肯干活，那就有法子了。我可替你们说情，上汉王府借贷去。钱是没有的，那利息你们也付不起。但可以贷些家里急需的东西给你们，比如果树种子，小猪小羊什么的。但到了来年年底，等你们卖了钱，却要照当初的市价还给汉王府。你们愿不愿意？”
那些乡亲一听着要借钱，就有些怕了。
“万一遇着年成不好，那些果树结不出果，或是猪羊死掉了，那可如何是好？”
美娘道，“若有这些意外，自然可以宽限。但首先，得你们自己先想好，要种什么，或是当地能养活什么，再去找人谈。我能答应你们的，就是跟汉王殿下求情，不收或只少少的收些利息。”
围观百姓到底是在芜城这样的经商大城讨生活，听得连连点头，“这才是正理。有借有还，再借不难。想不花钱就白借东西，天下哪有这样好事？
林姑娘素来厚道，她肯做担保，必然不会坑你们。但你们自己也得担些风险，若是什么都怕，那也不必出来借贷。老实回家受穷一辈子，也是活该。”
乡亲们转头商议起来，有个胆大的便道，“我们那儿的板栗虽大半不好吃，但有几棵树，却能结出好果子。上回那什么郡主不是说，可以改良品种么？那能不能请个会种板栗的师傅回去，教教我们？”
美娘道，“这个主意很好啊！师傅的工钱先由王府出了，回头待你们出了果子，也是得还的。”
又有人道，“我们那不好喂猪，倒是可以养羊，从前就有人家养过。我能借几只小羊羔子么？”
当然可以。
乡亲们七嘴八舌的议论起来，越想越觉得事情可做。
顿时又挑着担子和麻袋，要乘船赶回去商议。
美娘把人叫住，“你们大老远的扛着东西过来，若再扛回去，实在太辛苦。这样吧，把这些货都送到我家去，叫管事给钱。至于多少，随你们说了算，好歹也得让你们赚几个路费回去。”
乡亲们连声推辞，“姑娘肯帮我们说情出主意，就是极好的了。哪里还好意思让你贴钱？”
可美娘大方表示，“我也是湖州人，大家同乡一场，没什么不好意思的。回头等你们发了财，过年打几斤年糕，送几只鸡蛋过来，我就高兴了。”
围观百姓纷纷竖起大拇指，“到底是龙女，真心仁义。那你们就收了吧，回头知道感恩，就不枉人家帮你们一场了。”
如此乡亲们才千恩万谢，挑着扁担，扛着麻袋，跟着美娘安排的下人去了林府。
而此时，贞淑郡主才总算明白，美娘让她管事的用意。
这不是给机会她上位，是在借机敲打她吧？
让她看到自己的无能，和美娘的差距。
