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虞家在江南繁衍数代，人丁兴旺，老宅自然占地不小。
原招待女客，应该派一乘小轿送到后院才算礼貌。但美娘来得突然，虞家毫无防备，要通传应对，便只得装傻，让那位虞家小爷，虞明诚陪她一路走了进去。
好在美娘并不娇弱，且她正需产后恢复身材，也愿意欣赏一下江南园林的不同。便走了一柱香的工夫，仍神采奕奕，丝毫不见半分疲态。
虞明诚对她的印象，就更好了。
要是自家那些姐妹，早娇滴滴的各种抱怨起来了。
偏美娘半点没有，还对宅院的布局讲究颇有兴致。这等无关紧要的话题，虞明诚自然也聊得很是轻松愉快。
只不知美娘因此，已对虞家上下，有了初步的探究。
好比这虞明诚，大概就属于在家中干活不少，却不大得志的。
等终于到了虞太夫人养老的院落，美娘对这位老太太在家中的地位，先有个预估。
要说太夫人住的院子很不错，屋舍应该是刚刚翻修过，漆俱是新上的。
院中花木葱笼，一路都用高低花架摆着菊花盆景，错落别致，喜庆风雅。
只是，离主院，或者说，离所有人都略远。
正如这满院子的菊花，开在百花渐渐凋零的季节，透着一股子凄清。
她家可不是这样，秋大姑和葛大娘二人住的，才是府中心。
美娘要次一等，但离秋大姑的院落极近。
上官先生虽另起一院，关门可落锁，以防男女之嫌，但也不远。
这就让一家人，可以很容易的走动交流，到哪里都是抬脚就到。
就算成婚后殿下住了进来，也从来没提，要另修个大院子去住。
倒是徐贤妃来时，唧歪了几句。
嫌弃林府房子小，宁可空那么大地盘去种菜养熊猫，也不多盖几间大屋，给她和她孙女住。
当时殿下就给驳了回去。
要那么大屋干吗？
想大屋回汉王府去呀！爱住几间住几间，一个王府都给你。
他还夸美娘会布局，房子不大，一家人住得紧凑，才显亲热。反正他是爱住的，也不觉得他女儿住不下。
所以美娘是极不喜欢虞家这格局的。
表面上看，是给太夫人修了一个清清静静，颐养天年之所。可没人来时，不也是个孤单寂寞冷冷清清的养老所？
瞧这一路上的石涌路，扫得干干净净，半点杂草都看不见，却并没有磨得特别圆润光滑。哪象林府，这才住了几年工夫呀，几条相连路上的小石子，都磨得油光放亮。
每逢雨雪，美娘还得格外交待人勤快打扫，不要让老人滑倒。
一路迎进厅堂，美娘抬眼，就见着几案上最显眼处，摆的那盆绿牡丹了，十分精神好看。
而罗汉榻上，端坐着一个老妇人，穿着件枣红色百寿团花衣裳，已是满头鬓发如雪。
但因肤色较白，皱纹倒是没想象那么多。且老夫人虽瞧着略严厉些，但一双眼睛并不昏花，反透着几分看透世情的清静明朗，让人心生好感。
而她身后纱帘处，插金戴玉，隐隐绰绰挤了满屋子的女子，香风各异。
美娘恍若未闻，只含笑快步上前，端端正正给老夫人福一大礼，恭贺她的九十大寿，然后就开始夸老太太有福气。
“……从前总听说美人在骨不在皮。如今瞧着太夫人，才知道作何道理。也只有太夫人这样的精神气度，方配得起这样绿牡丹。显得卓而群芳，岁寒而知松柏劲。”
美娘出身市井，打小学的就是要看人眼色，讨人喜欢。后头读了书，更是功力大增。
且她有个天底下，十分傲娇，又有些小心眼的师父秋大姑。所以这样风雅别致，又能讨好卖乖的话，她可是准备了一套一套，专拿来哄大姑高兴。
如今只不过拿出三成功力，便哄得端庄严肃的虞太夫人也忍俊不禁。
“你这丫头好会说话。只我多大岁数了？还美人呢，这哄得也太没边了。要不是这盆绿牡丹，是石家小子养了三年才得。我非剪一朵下来给你插上，好堵上你这巧嘴不可。”
石九郎？
肯将精心养了三年的花，送给一个在家中备受冷落的孀居老太太，足见孝顺仁厚。
美娘心中对此人有了几分好感，面上却只抚着胸口说笑，“亏得如此。否则我若顶着这朵绿牡丹出去，可是要笑死人了。”
虞太夫人自然好奇，“为何？”
美娘拈起腰间细细红丝绦，未语先笑，“知否知否，应是绿肥红瘦！”
虞太夫人一怔，随即指着美娘，捧腹大笑。
这首《如梦令》写的是雨打海棠，恰美娘今日只有丝绦和鞋尖露出一点红意，跟碗大的绿菊相比，自然是绿肥红瘦。
她这是自比为被雨打蔫的海棠，博人一笑而已。
自丈夫过世，虞太夫人许久没这么开心过了，忍不住接嘴，说起俏皮话。
“那照这么说，我就是白毛浮绿水，一只老白鹅了？”
美娘指着她的枣红衣裳，抿嘴笑道，“您是千里莺啼绿映红。”
虞太夫人笑意更甚，眼中却多了几分深意。
这诗全文是，“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
写的正是江南春景。
而用在此时此地，恰恰合了虞太夫人的处境。
表面上看，千里莺啼，儿孙满堂，如绿映红的煊煊赫赫。
而水村山郭，却指她隐居一角，淡然避世。
后两句更是含蓄点出自虞老太师过世后，她亦是盛景难再，只剩追思了。
但通篇没有嘲笑，没有同情，就这么平平常常的一说，反倒是最让人好接受的。
所以虞太夫人是真心觉得，光凭这几句诗词透出来的功底，美娘就不比任何世家小姐逊色了。
如此蕙质兰心，连她这样人人不喜亲近的寡老婆子，都觉得初次见面，便如沐春风。
不愧是上官令的关门三弟子之一，也难怪汉王殿下会倾情于她。
可帘后有人却不以为然，轻嗤出声，“当是击鼓行令么，卖弄什么？正经连份寿礼也没拿出来呢，难道就这么空着手背几句诗词，便当作拜寿了？”
正是石传芳。
