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话说距离许尘离开青元山已有三月功夫。 起初几日，洄鳞焦躁得坐立不安，日日徘徊在青元山地界，总念叨着纵使这青元山有泰山那般辽阔，以尘弟的本事也该探查完了。 而每每他要动身去寻，都被沉稳的洄锋按下。 “尘弟行事自有章法，你我贸然前去，反易坏他谋划。”洄锋总这般劝。 次数多了，洄鳞也知在理，只得按下性子，将那点担忧压在心底。 这三个月里，得益于相对安全且日渐宽裕的环境，青元山犬家真正进入了休养生息的平缓阶段。 族中肉眼可见地焕发出勃勃生机，大部分女妖已显怀，毕竟要成立分家，除却顶尖战力，人数达到五百亦是硬性要求。 新生命的孕育，总让整个族群洋溢着一种踏实而充满希望的氛围。 这日，青元山主洞内。 洄鳞与洄锋并肩坐于主位之上，属于许尘的那张石座依旧空着，却被打理得一尘不染。 洄鳞指尖拂过一枚温润玉简，目光沉静，随口问道， “锋弟，这两日，北山灰岩羊家那边，可还算安定” 洄锋闻言，脸上掠过一丝古怪神色，他将爪中一份刚批阅完的卷轴放下，摇头道， “表面恭顺，内里却未必。按说我青元山已展露三位太岁境，实力远非他羊家那两位垂老之辈所能抗衡，他们如今虽称臣，却更像权宜之计。” 他顿了顿，指向远处卷轴上一行数据， “近来，北山出口那处精铁矿的产量，明显高出往常三成。我族待他们不算苛刻，所取份额皆有定数，他们这般拼命挖掘，私下囤积……恐怕存了挤兑我族份额，暗中积蓄力量的心思。” 洄鳞目光依旧落在玉简上，面上看不出喜怒，唯有那双时常含笑的眸子里，一丝凶戾的寒光隐在温和之下，一闪而逝。 “哼，” 他鼻间发出一声轻嗤，放下玉简，“这就叫不识时务。” 他语气平缓，却带着冷意：“我犬家并非没给他羊家活路。当初大可仗着三位太岁之力，一路平推过去，将他们彻底打散吞并，但我没有。” “我也大可强征土地，将他羊家一切产出尽数划为附庸，令其永无出头之日，但我还是没有。” 洄鳞的声音低沉下来，带着一种亲身经历过的沉重。 “寄人篱下的滋味不好受，被灭族后颠沛流离的日子，更是难熬。正因深知此中苦楚，我从未想过要对羊家的根基下死手，只愿划界而治，各谋发展。待我犬家真正壮大起来，未必不能携他们一程。只可惜……” 他眼神彻底冷下， “良言难劝该死的鬼。他们既不安分，我们也需早做防范了。” 青元山在地理上归属于由黑屋山、赤霞山、乌凤山组成的四山山脉，而名义上的管辖权则隶属通山界。 若将羊家逼得太紧，难保他们不会铤而走险，割让核心利益引来外援，联合他山势力围攻犬家，这其中的平衡，还需洄鳞仔细拿捏。 “总之，加派得力人手，盯紧北山动向。只要他羊家不再出一个太岁三境，便翻不起大浪。”洄鳞指尖轻叩石座扶手，发出笃笃声响。 说到此处，他脸上才重新浮现一丝笑意，带着对兄弟毫无保留的信任与骄傲， “况且，纵使他家真走了运，再出一个太岁三境又如何你没听尘弟之前说么如今便是寻常的太岁三境，他也未必放在眼里！” 洄锋闻言，深以为然地点点头，将爪边另一份关于调整巡山人手的折子批复用印。 他像是忽然想到什么，好奇问道：“鳞哥，你说同样都是太岁二境，为何尘弟的实力……竟能强横至此我自问实力不弱，可若与尘弟相较，怕是连他一合都难以接下。” 洄鳞微微摇头，脸上也带着些许不解与感慨， “此事，我私下也曾琢磨过。兄弟之间本不该妄加揣测，但我观尘弟气息雄浑似无边瀚海，气血厚重如亘古群山，这绝非单纯依靠水之道则就能带来的蜕变。” 他目光变得深远，沉吟道：“想来，关键应在于他在云顶山炼化的那番机缘。他必是得了某种品阶极高的天地灵物，方能脱胎换骨，奠定下如此不可思议的雄厚根基。” “灵物……” 洄锋喃喃，眼中不由流露出一丝羡慕，随即化为一声轻叹。 妖与人一样，解决了生存之忧，便会追求更进一步的强大。 他洄锋虽已是太岁二境，但终究是借助外丹成就的假丹，道途已断，修为再难寸进。 一想到数百年后光阴流转，自身却只能原地踏步，甚至寿元断绝，而兄弟们或许已攀登至更高境界，心中难免泛起一丝难以言说的怅惘。 但他很快收敛了心神，将那点情绪压下。 如今犬家人丁渐旺，诸事繁杂，小到各家每月的资源配额，大到有功子弟的功法赐予，都需要他这位二当家逐一过目，谨慎裁定。 他重新拿起一份新的卷宗，专注地处理起来。 …… 约莫一个时辰后，洄鳞将爪边最后一枚玉简归类放好，长舒一口气，站起身活动了下筋骨。 旁边，洄锋面前仍堆着小山高的卷宗折子。 他抬头见洄鳞已空闲下来，不由皱眉：“鳞哥，你这便处理完了” “自然，” 洄鳞嘴角勾起一抹得逞的笑意，拍了拍爪子，“谁让你方才话那么多，耽误了工夫。” 说罢，不待洄锋反应，他身形一晃，已如一道灰色轻烟般窜出了主洞。 其实他分到的政务本就比洄锋少上一些，当初分工时，他便悄悄耍了个心眼，将繁琐细务大多推给了这位耐性似乎更好的弟弟。 此时天色方才破晓不久，淡金色的晨曦透过山间雾气，洒在青元山上。 洄鳞并未歇息，而是径直走向山腹深处的一排侧洞。 此处紧邻青元山核心的矿脉节点，灵气浓度远超他处，精纯而浓郁，因此被洄鳞特意划出，开辟为族中重点子弟的闭关洞府。 此刻，这些洞府石门紧闭，表面符文流转，隔绝内外，里面正有四位言慧后期的妖修在全力冲击瓶颈。 他们的安危与进境，直接关系到一年后通山界使者前来考察时，犬家能否顺利通过，获得正式认可。 此事关乎族群未来，洄鳞不敢有丝毫大意，无论日常事务多么繁忙，他每日清晨必定亲自来此巡查一遍，感知洞内气息，以防有任何意外发生。 他放轻脚步，行走在寂静的廊道中，敏锐的感知如同无形的波纹，细细扫过每一扇紧闭的石门，感受着其后或平稳或激荡的灵力波动，严肃的脸上方才露出一丝满意的神色。
