第35章 认罪（一）
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“可是……掌柜的，小人届时应该怎么回话呢还望您明示。”小二仍然忧心忡忡，向钱掌柜请教应对之策。
“既然丁贵已经全盘托出，那么你也没必要再撒谎掩饰了，如实回答便是。”钱掌柜轻描淡写地嘱咐道，然后挥挥手让小二出去了。
“遵命！”小二恭恭敬敬地应了一声，然后转身离去。临出门时，他顺手轻轻带上了房门。
"你倒是挺悠闲啊！"一声略带戏谑的话语突然从里屋传来。原来，这间屋子里竟然还隐藏着一道暗门，而此刻正有一名男子从书架后面走了出来。
钱掌柜听到声音，脸色微微一变，随即立刻站起身来，对着那名男子行了个礼，并恭恭敬敬地说道："少东家，您就别拿小的开玩笑了。"
那位被称为少东家的公子身着一袭青色长衫，手持一把精致的竹扇，正轻轻摇晃着。他的目光落在钱掌柜身上，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容。
"这兄妹几人倒是命大得很呢。"少东家轻声说道，似乎对此事颇感兴趣。
钱掌柜摸了摸下巴上的胡须，皱起眉头说道："是啊，若是他们死了倒也省事，可如今这样反倒给我们带来了一些麻烦。"
然而，少东家却不以为然地摆了摆手，笑道："这点麻烦对你来说又算得了什么以你的才智，想必能够轻易解决。"说完，他便随意地坐在一旁的椅子上，继续观察着钱掌柜的反应。
“少东家放心，此事奴才定当全力以赴，绝不辜负您的期望！”钱掌柜信誓旦旦地向少东家作出保证。
“如此甚好！关于那位江姑娘，你还需多多观察，看看她是否藏有其他稀罕物。”青衣公子语重心长地嘱咐道。
“少东家啊，此事恐难以办妥。要知道，咱们刚刚才将人家得罪得彻彻底底呀！”钱掌柜面露难色，显得十分无奈。
“你不是也没有拿到方子吗这落石之事也确实与你毫无关系啊！所以你需要诚恳地向她道歉，争取能与她化敌为友。”青衣公子轻摇折扇，用扇骨轻轻敲击着钱掌柜的肩膀。
“可是，少东家，这落石明明就是您指使的啊……”钱掌柜哭丧着脸，满心委屈地说道。
“我之所以这样做，不正是因为听了你所言，以为得到了方子这不才想永绝后患嘛！”面对钱掌柜的质疑，青衣公子一脸淡漠的讲述着原因
此刻县衙之内气氛肃穆凝重，知县端坐于大堂之上，神情威严庄重。他目光如炬地扫视着堂下捕快，高声说道：“来人啊！速速将这江清瑶，丁贵，钱方几人以及有关联之人都给本官传唤上来，本官要对此案审理并作出公正判决！”
话音刚落，几名身强力壮、威风凛凛的捕快便领命而去。他们马不停蹄地赶往甘泉村，不多时便将那几人带到了府衙之中。
只见那几人战战兢兢地走进大堂，纷纷跪倒在地，异口同声地高呼道：
“草民参见大人！”
“小人参见大人！”
“民女参见大人！”一时间，几道不同的声音在大堂内回荡。
知县微微抬手示意道：“都起来说话吧。”
众人谢过之后方才站起身来，但仍显得有些局促不安。
知县将目光投向其中一人，开口问道：“丁贵，本官问你，你之前说是鸿兴楼钱方指使你去偷盗江清瑶的卤菜方子”
丁贵连忙点头称是，语气坚定地回答道：“是的，大人，确实如此啊！”
接着，知县又看向另一个人，问道：“你是鸿兴楼的小二”
那人赶忙回话：“回大人的话，小人正是。”
“那么关于此事，你是否知情”知县继续追问下去。
“小人确实知道，丁贵所言不假，但这件事情其实最开始是丁老太起的头。当时，我家掌柜吩咐我调查江姑娘的时候，意外得知了丁老太因为两件衣裳，便跑去江家敲诈钱财之事。接着，我家掌柜便决定与丁老太合作，并示意他们前去偷窃秘方。不仅如此，我们还特意给他们留了一个信号弹，表示只有等他成功盗取秘方之后才能点燃。
然而丁贵，尚未窃取到秘方竟然就迫不及待地将信号弹引爆了。可能也正是因此，其他人也趁乱动了些手段，所以事后我家掌柜不得不让他务必想尽一切办法夺得秘方。
“那么关于那块坠落的巨石又是怎么回事呢”
“这绝非出自我家掌柜之手啊！毕竟掌柜一心只想得到这个秘方而已，万万不会痛下杀手的！”
“你便是鸿兴楼的钱掌柜。”
“回禀大人，小民正是鸿兴楼的钱方。”
“你们这店小二，丁贵两人，均声称此乃受你指使所为，你有何话要说！”
“回大人的话，指使丁贵偷方子这件事的确是小人干出来的，我愿意为此付出银两，以补偿江姑娘一家所遭受的惊吓和损失！”
“钱掌柜，您口口声声说那块坠落的巨石跟您毫无关系，但问题在于，为什么偏偏就在丁贵发出信号表示已经成功拿到方子之后，巨石突然出现了呢这难道只是巧合吗”清瑶插话问道
“江姑娘啊，如果真的是老夫策划了这一切，那么我又何必多此一举地让丁贵去放什么信号呢直接等他们把方子弄到手之后，一把火将其烧毁岂不是更为省事这样一来，不仅可以销毁证据，还能避免节外生枝。所以，你仔细想想，老夫怎么可能做出如此愚蠢的事情来呢”
“钱掌柜的想法异于常人，或许还有其他盘算呢”
“江姑娘，实在抱歉，让您误会了。老夫诚然对您的方子心生贪念，但我自问还算是个敢作敢当之人。既然做出了这样的事情，老夫愿意承担责任，绝不会逃避罪责。”钱掌柜一脸诚恳地向江姑娘解释道。
县官大人听后点了点头，高声宣判：“既然已承认罪行，那么本官在此宣判，丁贵贪图钱财，犯下偷窃、强抢等罪状，判处二十大板；钱方作为幕后主谋，行径卑劣，同样处以二十大板，作为惩罚。
柱子和店小二两人受到蛊惑，各打五板，以儆效尤，来人啊，速速执行！”
话音刚落，衙役们便将丁贵和钱掌柜按倒在地，举起手中的木板狠狠地打了下去。每一板子落下，都伴随着丁贵和钱掌柜凄厉的惨叫声。
“大人饶命啊！小的再也不敢了......”他们痛苦地求饶着，声音响彻整个大堂。
二十大板过后，丁贵和钱掌柜已然痛得无法站立起身，只能趴在地上呻吟不止。这场惩罚给了他们一个惨痛的教训
