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这场九白宴在奢侈享乐与靡靡之音中持续了一个时辰方才结束，包元乾四人虽然满腹心思，但嘴上却丝毫没休息，也不管香不香，兀自往嘴里塞。
一来是连日劳顿，没怎么吃好喝好，二来则是不能让马哈木等人从这点看透自己几人的心思，毕竟一个人内心有事儿，是很难吃下美食的。
宴罢，那包元乾身旁的侍女端来漱口之盂，看着包元乾擦洗漱理一番，她柔声出言，“听闻大人，也是应天府人氏？”
包元乾听到个也字，剑眉一挑谨慎地看着她。
那侍女抿笑嫣然道：“大人有所不知，奴婢自小也长于应天，却没想到在这塞北也能遇见大人您这个同乡。”
她这句话虽说的是汉文，却已然带有浓厚的江淮官话。
江淮官话乃是明初的全国通用官话，乃是各地官员必修一语。明初官修《洪武正韵》，颁行全国成了类似后世普通话的地位。
而包元乾自然能听明白她说的话，自小这包大叔便将蒙语与江淮官话交给这身体的前主人，他使起来倒是得心应手。
方才念读圣旨与说汉话之时皆是使得标准得江淮官话。毕竟自己这身份乃是应天来的大使，又怎能不会一口江淮官话？
这侍女方才在自己宣读圣旨时，八成就已经被马哈木安插在殿后，竖起耳朵听着自己的口音，几无失误后这才款款而出。
还真是...稍有丝毫不慎便会满盘皆输。
“应天人？你怎的会在这万里之外的和林？”包元乾略微疑惑问道。
那侍女愁云上眉，轻叹一声，“说来话长，皆是万般不由人，奴婢一时半会也说不清。”
“你叫什么名字？”
“回大人话，奴婢叫小蝶。”
“小蝶...”
包元乾喃喃两句，便看着她道：“你来和林多少时日了？”
小蝶道：“回大人，奴婢自八岁至和林到如今已经有十个年头了。”
“哦...”
“奴婢生于应天，长于应天可却无奈羁身于塞北，无时无刻不思念家乡之景，大人...若不嫌弃，还望回明时带上奴婢....奴婢做牛做马也会报答大人的再造之恩。”小蝶忽然轻声地略带哭腔的说了这句话。
包元乾没想到这侍女会突然说出这些话来，他淡淡道：“你家人呢？”
小蝶轻摇臻首，包元乾便明白了，这小蝶误以为自己是朝廷的使者，所以方才那般取悦自己，为的是这般....
心道自己心有所属，小蝶虽绝美却也难以打动己心。更何况自己并不是什么明使，玩的更是玩命的活儿，此时跟自己扯上关系，无疑是自掘坟墓。
“抱歉，恐怕...”
“天使似乎对我这侍女十分喜爱？与之交谈甚久，不若我便成人之美将她赠予天使您可好？”
包元乾话未说完便被马哈木哈哈一笑打断，包元乾看着马哈木的神色，心道不好，方才自己与小蝶一番交谈倒让他误以为自己对小蝶有想法，被他寻到个由头倒让自己进退困难。
他连忙起身道，“太师误会了，方才小蝶姑娘与我说了她的身世，我重任在身酒宴吃得，可这美人还是免了的好。”
包元乾说罢余光看到了小蝶双眸含泪，凄凄楚楚般苦苦哀求的神色，他瞥头不看兀自看向马哈木。
却没想哈剌章哈哈一笑，“这小蝶可是太师宫中的少有的绝色，平日绝少与他人谈及自己身世，没想到初次见面却能和盘相告，足见小蝶对包大人的钟情，小蝶...是也不是？”
小蝶跪伏于地，叩首道：“是...”
马哈木哈哈大笑，起身道：“汉人言说宁毁十庙，不拆一姻，我虽为塞北之人却也懂得这个道理，我便做了主便将这小蝶赠予天使了！”
他大手一挥，口气不容转圜，包元乾正色道：“万万不可，我乃朝廷命官不可如此行事，否则包某回京当万死难辞其咎。”
他见推脱不过，只能搬出明朝的规矩了。
马哈木见他搬出这个由头，倒有些为难。哈剌章上前圆场道：“哎，既然大明上国有定制，我们自然也不好勉强，既然如此便再退一步，左右贵使也要在和林小住些时日，这小蝶便照顾贵使的饮食起居便是，让她带着大人领略一番和林的风土人情也好。”
“这...”
“不错，就这般说定了，我等诚挚至极，天使可莫要拂了我们的赤心一片啊。”
包元乾感受到了被人架起来烤的感觉了，话已经说到这个份上，哈剌章二人是铁了心想将这小蝶打发给自己了。看了一眼跪伏在地，身子轻轻颤抖啜泣的小蝶，他噎住了。
“如此便得罪了。”他还礼二人，心道罢了，二人面子拂不得，索性将这小蝶安排到萨仁雅身边照顾一二便是。
小蝶被扶起，抬头却也是双目通红，可是包元乾却从她的眼中看到了一丝不寻常，她的眼眸中带着三分无奈与凄然，她有什么苦衷吗？
九白之宴结束，包元乾四人出了万安宫，驭马随着使者往和林而去。
万安宫后殿，马哈木端坐在红漆汗座上，端视着手上那一方墨绿的玉玺，兀自沉思。
他的身边正是那个贵妇人，那贵妇人正寻他说着什么。
马哈木疑惑道：“像倒是挺像，可他毕竟是明国来的使者，与你所言相差甚远。若是当年捕鱼儿海战后他成了明军俘虏带回，自然会被昭告四海，就如你那二哥地保奴一般为塞北所知。”
那贵妇听罢也轻叹一声，“哎，可是他们二人实在是太过相像，虽然多年未见，可是窥一斑却能见全豹，我先是见到了阿完而后又是他....实在是一种难言的亲切感。”
马哈木捉住她的手道，“阿朵你不必心急，他究竟是什么身份，很快会有答案的。此番你弟阿完归和林，我正扶其为大汗，统领塞北。”
厄鲁朵闻言眼神一哀，她深知这个时代的蒙古大汗意味着什么，自己的夫君马哈木夺位后便写信邀流落在帖木儿帝国的弟弟归来继承汗位，可是...这终究是政治的牺牲品罢了。
言语间，烛光闪动，一人走来，正是那送客而出的哈剌章。
“太师，人送走了。”哈剌章恭谨道。
马哈木与他谈及了厄鲁朵与他说的事儿，征询这哈剌章的想法。
哈剌章目光一转，便坦然道：“恐怕是夫人思亲心切所致，这二人虽像不过却风马牛不相及，况且普天之下寻一对相似之人，并不难。”
哈剌章说罢眼神低垂，不知其所想，若是包元乾在此定会觉得他言不由衷。
马哈木转开话题道：“哈剌章，你觉得这四人当真是明国派来的使节吗？毕竟那鬼力赤能够中途背叛我，我对于他所言之话还是不得不谨慎些，究竟几分真几分假...”
哈剌章道：“那圣旨与腰牌我都亲自过了目，确然不假，不知太师的意思？”
显然对于鬼力赤的背叛，也引起了马哈木对于包元乾几人的疑虑，纵使有圣旨与腰牌佐证，但是涉及玉玺这样的大事，他还是不能完全放心。
马哈木想了想，一拍扶手的兽首道：“看来还是要着人与明国那位大人会面一番，确认四人身份才是，毕竟肃州卫之战他也欠着咱们一个大人情。哼哼...着阿里海牙带人即刻往明国边境，邀那人一面。”
哈剌章略微一顿，本想说什么却又欲言又止，他刚欲离去马哈木却唤住他道：“这些时日再加派些人手入和林汗宫搜寻一番，一定要在忽里勒台大会前搜到真物，这二十日便是给你们的转圜期限，绝不可大意。”
“是。”
哈剌章告辞离去，马哈木轻蔑地看着手中的传国玉玺，将其像无用之物的垃圾一般抛在一旁，“恰逢天降大任，我马哈木一定要借此机遇结束这草原七十年的纷乱！”
