第41章 内忧外患
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权无双，那位风度翩翩的权贵，忙碌程度远超林芷若的预期。
她本以为，作为宦官，他的任务仅限于后宫的琐碎事务，却未曾料到，他还需处理朝堂上的重大事宜。
权无双面容严肃，目光如炬，专注地审视着桌上的文件，而林芷若，则在房间的一隅，默默地整理着废弃的纸张。
她得知权无双今日将整日埋头于书房，无奈之下，只得独自承担起打扫的重担。
那些上等的纸张上，记载着枯燥乏味的法令，因无人问津，最终沦为废纸。
即便是再乏味的法令，一旦成为废纸，便无法再被利用，只能化为灰烬。
（真是可惜，若能出售，倒也能换得些许零用。）
林芷若心中虽闪过一丝贪婪，但随即提醒自己，这是职责所在，最终还是决定将它们送往焚烧。
离开权无双的书房，步入宫廷的广阔天地，在一个不起眼的角落，军府的训练场与仓库附近，便是垃圾焚化场的所在。
（军府啊……）
林芷若心中实不愿前往，但职责所在。
她再次提醒自己，这是工作，正欲起身，一件衣物轻轻披在了她的肩头。
“外面寒冷，请穿上这个。”
勤勉而又体贴的高忠诚，为林芷若添上了一件棉袄。
窗外，细雪纷飞，寒风呼啸，室内因炉火而温暖如春，让人忘却了此时正值岁末年初，是一年中最寒冷的时节。
“多谢侍卫大人。”
林芷若心中满是感激，如此才情，屈居宦官之位，实属可惜。
有无这件棉袄，寒冷之感大相径庭。
林芷若将手臂伸进素色的衣袖，却发现权无双正目不转睛地盯着她，不，更准确地说，是瞪着她。
（莫非我做了什么让他不悦的事）
林芷若歪头疑惑，但权无双的目光似乎并非针对她，而是高忠诚。
高忠诚似乎察觉到了权无双的注视，肩膀微微一颤。
“……这是权总管赐给你的，我只是代为转交。”
高忠诚的手脚有些慌乱，言语间似乎在寻找着借口。
（难道是不许他擅自做主）
不过，赠予我一个下人一件棉袄，也需要征得他的同意吗
高忠诚真是难做。
“原来如此。”
林芷若向权无双道谢，便提着装满废纸的篮子，踏上了前往垃圾场的路途。
（若阿爹在此，也能得此恩赐便好了。）
林芷若轻叹一声。
外廷虽比后宫广阔数倍，但可作食材的植物却寥寥无几，林芷若所能找到的，不过是些蒲公英、艾草等寻常之物。
此外，她还发现了石蒜。
林芷若喜爱将其球根泡水食用，但球根含有毒性，若处理不当，便会引发腹痛。
老鸨常训斥她，让她莫要再食此等之物，但林芷若天性使然，难以更改。
（大抵便是这些了。）
冬日里本就难以寻觅植物，再寻下去，恐怕也难有更多收获。
林芷若心中暗自思量，是否该偷偷埋下些种子。
在前往垃圾场的路上，林芷若偶遇了一位熟人。
此处远离书房林立的楼宇，位于几栋灰泥墙仓库的一侧。
那人相貌英挺，气质不凡，一副温文尔雅的模样，宛如大型犬般亲切——正是刘武。
他腰带的颜色与往日不同，林芷若察觉到他或许已晋升官职。
刘武正与身旁的几名部下谈论着某事。
（实乃勤勉之人。）
林芷若闻之，刘武每逢休憩之日，必往春风阁报到，与见习娼妓品茶论道。
诚然，其心之所向者，乃艾玲公主也，然欲与之亲近，须耗平民半载劳作之银钱。
那些尝过天上甘霖的男子，常至红霞楼流连，只求能自帘幕之隙，一睹那高不可攀之名妓芳容。
或许是林芷若之怜悯心为刘武所感，其挥手奔来，恰似大型犬也，头巾散落之缕发随风飘拂，仿若尾巴。
“嘿，今日是伴嫔妃而至，抑或另有他事殊难见汝离后宫也。”
刘武不知林芷若已被黜后宫之职，遂如此问之。
林芷若返归花柳巷未久，未曾于此遇刘武。
“非也，小女子已离后宫之职，转而为某位大人之贴身侍女矣。”
林芷若不欲释解雇之事，遂简而言之。
“贴身侍女是哪位大人有此雅兴”
“呵，真乃别具一格也。”
刘武虽言辞有失，但此乃常情。
孰会特雇一满脸雀斑、状若枯木之女为贴身侍女乎
迄今，林芷若本无意再饰雀斑之妆，然若主人有令，亦只得从之——权无双不知何故，迄今仍命林芷若持此妆容。
（此大人究竟何意）
林芷若以为，贵人之心，实难揣度也。
“对了，近日似乎有位高官为你们那儿的娼妓赎了身。”
“确有此事。”
（被如此误会，也是无可奈何。）
林芷若被雇佣之时，小姐们为她精心打扮了一番，穿上珍藏的衣裳，为她挽起秀发，化上浓妆，想必那时的她，怎么看都不像是个新来的下人。
林芷若还记得，阿爹用一种看着小牛被牵走的眼神目送她离去。
一身娼妓打扮的姑娘入宫本就罕见，再加上权无双的身份显赫，让林芷若备受瞩目，如坐针毡。
虽然她很快就换了装扮，但已被不少人看见。
（且说）
此人近在咫尺，刘武却浑然不觉，仍旧自顾自地说着话，当真是愚钝至极。
“且说，大人似是事务缠身，你此时离开，可有妨碍”
“嗯，些许琐事罢了。”
部下趋近刘武，似是在端详他的神色。
这些薪俸微薄的武官，平素本就鲜少女子陪伴，见林芷若现身，初时皆是满脸喜色，但待看清她的容貌后，便都流露出失望之色。
林芷若对此早有预料，可心中仍是有些不是滋味。
“那边起了一场小火。”
刘武用拇指朝着那些小屋的方向指了指，只见其中一间已被熏黑，地上满是泼洒的水渍。
想来刘武是在追查这场小火的起因。
（起因尚未查明吧。）
遇上这等事，还不许旁人插手，着实令人为难。
林芷若灵巧地从两名武官中间穿过，朝着那间小屋走去。
“喂，莫要靠得太近。”
“晓得。”
林芷若嘴上应着刘武，眼睛却在仔细打量着四周的建筑。
那灰泥墙上布满了龟裂的纹路，还沾有煤炭的痕迹。
幸而火势并未蔓延至其他小屋。
（咦）
若是普通的小火，倒是有几处疑点。
若仅是一场小火，何需刘武亲自出马
遣一名职位更低的官吏处理便是。
再者，虽说只是小火，可这满地的建筑碎片，倒更像是发生了爆炸。
不难想象，定然有人因此受伤。
若是普通的仓库被烧，或许算不得什么，但此事发生在宫殿之内，就不得不令人重视了。
这个国家虽大体上还算太平，但并非所有人都心悦诚服。
边疆的民族时常来犯，饥荒与旱灾也时有发生。
与外国的关系虽说表面上还算和睦，但能否长久维持，实在难以预料....
实乃内忧外患啊！
