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当天傍晚，陈处长就换了一身便装，径直去找江连横。 彼时，江连横正在小西关纵横保险公司总号。 江家的生意虽然还没复业，但江连横已在方言的安排下，逐一会见了各处柜上的经理，几番谈话过后，算是给大伙儿吃了一剂定心丸。 陈处长本名陈奉璋，是奉天公署的实权大员，总理全省五十八县的警务工作。 他在奉系集团这口大染缸里浸淫久了，虽不至于冰清玉洁，但为人还算正派，平日里跟江家的来往也不算多。 此番登门，就显得多少有些唐突。 江连横得知消息，也有点意外，立马叫方言端茶递水，随后关上房门，谢绝一切来访。 双方落座，陈奉璋公事公办，三言两语就把张大帅的指示简略交代了一遍。 江连横原本就盘算着大开杀戒、报仇雪耻，一听陈处长的话，那真是好风凭借力，正犯瞌睡就有人来递枕头，可紧接着却又眼珠一转，唉声叹气，愁眉不展，直说自己如何如何不容易，就是不肯轻易接下这份差事。 “哎呀，陈处长，劳您屈尊过来一趟，又带着帅爷的命令，按理来说，我实在不该驳了您的面子……” 他一边给陈处长点烟，一边低声下气地诉苦道：“可是，说破天来，我也就是个生意人，鬼子的势力那么大，我才有几斤几两，哪来的能耐跟他们硬碰硬，不是我跟您推脱，而是我也有我的苦衷啊！” 陈奉璋吸了两口烟，笑着说：“江老板不必过谦，你有多大份量，我还不知道么这份差事，你要不应，还有谁能应承下来总不能让我去找那些民团保甲，挨个谈话吧” “陈处长公务繁忙，那倒也不太现实。” “这就对了，衙门现在要尽量避免跟鬼子正面冲突，以防授人以柄，商会和议会都是一帮软骨头，普通市民对鬼子又怕得厉害。这种时候，想要借用民间力量，非得帮会不可，既然谈到会党，江老板身在其位，就不该推辞敷衍。” “那是，那是……” 江连横心里门清，这份差事无论如何也推脱不掉，只想借着“哭穷”的作态，跟陈处长谈谈条件。 “不过，陈处长有所不知，江某的妻眷还在南铁租界呢，您让我现在去跟鬼子唱反调，这这这……” “哦，敢情江老板是有这方面的顾虑” “惭愧惭愧！”江连横低声赔笑道，“实不相瞒，发妻儿女，眼下都在南铁宾馆，要是不能确保他们的 安全，我也实在放不开手脚，您说是不是这么个理儿” 陈奉璋点了点头。 这是人之常情，的确不能过分苛责。 假如自家妻眷落在鬼子手里，他恐怕也得掂量掂量。 陈奉璋并不清楚江家跟鬼子有多大仇怨，只觉得如果不能确保江家妻眷的人身安全，搞不好会适得其反，要是江连横再被小东洋拉拢过去，那就彻底弄巧成拙了。 好在，张大帅有言在先——各级衙门，军警宪兵，一律通行方便。 陈奉璋心里有底，便直接了当地说：“如果是这样的话，我可以派人帮江老板把妻眷接回城里，确保途中万无一失。” “多谢陈处长的好意！”江连横忙说，“不过，我家前天晚上的事儿，您大概也都知道了，现在城里这么乱，那些二鬼子保不齐再来一次，您看我这情况……唉，陈处长，我太难了！” 陈奉璋摆了摆手，说：“江老板不用担心，大帅已经下了命令，只要能尽力拖延鬼子的渗透，无论你做什么，衙门都会积极配合，我既然说能帮你把妻眷接回城里，就能确保你家大宅的安全。” “哎呀，那也太麻烦陈处长了吧” “不麻烦，我可以抽调警力，单独编成一支巡逻队和便衣队，专门负责你家附近街区的治安工作，人员由我亲自挑选，绝不会玩忽职守，江老板尽可以放心就是了。” 一听这话，江连横心里早就乐开了花，表面却还故作为难，急忙推脱道：“这怎么能行，这不合适！衙门的官差，是咱奉天老百姓的官差，江某何德何能，担得起这般特殊照顾呀” 陈奉璋突然正色道：“江老板，话已经说到这份儿上了，你要是再推辞不应，那我就只能回帅府复命去了。” “不不不，陈处长误会了！”江连横忙说，“我没有推辞的意思，而是官差都是公家的人，您这么照顾我，我是怕城里风言风语，辱没了您的名声啊！” “哦，您是这么想的” 陈奉璋忽然起身，随即笑道：“江老板多虑了！小东洋用心险恶，国难当头，个人名声算得了什么” 说罢，迈步就奔房门走去。 江连横见状，急忙起身随行，一边虚情挽留，一边招呼方言过来。 方言早有准备，立马从抽屉里掏出信封，里面鼓鼓囊囊，塞满了一沓外币，快步走到东家身边。 江连横接过信封，笑呵呵地说：“陈处长这趟来得匆忙，我也没什么准备，赶上 快过年了，这点小意思，您请笑纳！” 陈奉璋拽开房门，摆摆手说：“不必了。” “啧，给孩子的，拿着拿着，别撕巴了！” “江老板，我派人去接你家妻眷，帮忙看守你家大宅，图的不是你这点油水。” “我知道，我知道！”江连横听多了这些客套话，并不以为意，自顾自地把信封往人兜里揣，“一码归一码，您是公办，但也不妨碍咱俩的私交，国法还容人情呢，您说是不是鬼子现在这么狂，我还得受您的照应呢！” 陈奉璋一把推开江连横的信封，坦诚道：“江老板，要是换作平常，这钱我也就收了，但是现在不一样，拿回去吧！” “陈处长的话，我听不懂了，这有什么不一样的，您拿着拿着！” “不了！江老板，我们两个，先是华人，然后才是其他，希望你能明白我的意思！” 说完，只丢下一句“留步”，便急匆匆地离开了保险公司大楼…… ………… 得到警务处长陈奉璋的安保承诺后，江连横立即着手准备带领胡小妍等人离开南铁宾馆。 当晚，大家就将行李打点好，半梦半醒地睡了一夜。 待到翌日清晨，衙门的便衣队前来接应，江连横等人早已在大厅整装待发。 王正南也把媳妇儿程芳从小客栈接过来，准备跟随大伙儿一同返回城内。 这是胡小妍下的命令，今后这段时间，江家全体成员都要留在城北大宅，以便随时待命。 众人风风火火地把行李装进后备箱，女人和孩子也都各自落座，远天方才渐渐亮了起来。 前来接应的便衣队长姓楚，模样三十出头，身板精壮，行事干练，一看就是衙门精挑细选出来的老柴。 见人都到得差不多了，他便凑到江连横身边，低声问：“江老板，人都到齐了么差不多咱就先走吧！弟兄们虽然是便衣队，但平时也没少在街上露脸，要是让鬼子认出来了，免不了又是一番争执，到时候就不好办了。” 江连横点了点头，说：“楚队长放心，咱们马上就走。” 说着，却又转头看向南铁宾馆。 一晃神的功夫，就见张正东从宾馆里快步走出来。 江连横忙问：“咋回事儿，人怎么还没到” 张正东摇摇头道：“哥，薛掌柜那边刚才接电话了，说让咱们先回去，他们过后再说。” “她非得在租界待着干啥 ??”江连横有点不耐烦，作势朝宾馆走去，“我去给她打电话！” “哥，要不还是算了吧”张正东连忙劝阻道，“昨天晚上，我就去找过她了，可薛掌柜现在谁也不见，我刚才打电话的时候，还是康徵接的，估计老太太没了这事儿，对她打击不小。” 江连横一听，便有些踌躇，总觉得有点对不起薛应清的托付。 恰在此时，楚队长又过来催促道：“江老板，咱们先走吧，要是把谁落下了，赶明儿让弟兄们再跑一趟，就这么拖下去，也不是个办法呀！” “是，那也只能先这样了。” 江连横转过身，冲赵国砚等人摆了摆手，说：“都上车吧，回头再劝薛掌柜！” 众人钻进车厢，关门声“叮叮咣咣”地响了一通。 王正南却凑过来，问：“哥，咱就这么不声不响地走了” “那不然呢”江连横反问道，“要不你去车前头放两挂鞭，图个吉利” 王正南急忙摆了摆手，陪笑着说：“不不不，我的意思是……您看，武田先生那晚好歹也帮了大忙，咱们毕竟是受惠于人，就算是不跟他合作，临要走的时候，怎么也该跟人家知会一声斗而不破嘛，面子上的事儿，咱该维持还得维持，总得给日后的周旋留点余地吧” 江连横眉头一紧，却问：“咋的，按你的意思，我还得亲自去跟他请示一下” “那倒不用，但我觉得，咱至少也得给前台留个口信儿吧” “嘶，我说你小子怎么……” 话还没说完，车窗突然摇下一条缝隙。 胡小妍露出眉目，朝南风瞥了一眼，淡淡地说：“去吧，好好感谢感谢，顺便打点一下。”又转头看向江连横，“南风说的没错，就算不跟武田信合作，敌意也不能表现得太过明显。” 江连横闻言，只好摆了摆手。 王正南去前台留了口信，很快就折返回来，随同众人返回城内。 路程并不算远，沿着浪速通一路直行，大约半个钟头，便已顺利抵达华界。 平心而论，东洋人的干预堪称药到病除。 鬼子虽然在街面上横行霸道，但在这种高压之下，省城也的确迅速恢复了秩序。 事实上，举国上下都是如此。 繁荣的前提是稳定，百姓在洋人治下，虽然只配当二等公民，但起码可以免于军阀混战，久而久之，自然日趋繁华。 如今，整座奉天城华洋共管 ??动乱的气息就立时减轻了不少。 车队驶向奉天城北，途中甚至看见零星几家商号，已经重新开门营业。 店家为了确保财产安全，竟然当街贿赂东洋老柴，甚至盛情邀请鬼子进门做客，以免遭到流民抢劫。 凡此种种，不胜枚举。 待到众人返回城北大宅，天色还不到晌午。 这时候，李正西和海新年早已带人将宅院洒扫干净，尸体拖走，血迹抹净，玻璃窗也都修补完善，只是宅子里发空，许多金银酒器、瓷瓶玉雕、首饰珠宝，都被洗劫一空，家具桌椅也都破破烂烂，冷不防走进屋内，说话时都隐隐带着回音。 众人先去门房里看了许如清的遗体。 尽管早有心理准备，但在亲眼目睹以后，花姐等人还是忍不住失声痛哭，就连庄书宁也难免有些唏嘘叹惋。 江雅和江承业更不必说，俩孩子打小就跟姑奶奶一起生活，眼见着老太太躺在冰凉的土炕上，鼻子一酸，眼泪就止不住地涌出来，吧嗒吧嗒地落在地上，久久未能风干。 而且，永别的不只是姑奶奶，还有袁大爷、宋妈、英子…… 在两个孩子眼里，这些日夜相伴的老仆，早已是半个家人，如今突然死去，竟不曾好好告别，一时间总是难以接受。 他们这样的年纪，本不该经历这些，但既然生在江家，无论他们愿不愿意，都只能被迫接受。 悲恸过后，才能成熟。 江雅和江承业都有点小机灵，只不过一个张扬，一个内秀，尽管表现不同，但在此时此刻，两人几乎同时明白了自身的处境——江家的富贵并非永恒不变，他们俩作为江家的长子长女，终有一天，要挑起维持家业的重担。 只有小少爷江承志懵懵懂懂。 一来，他年岁太小，尚且不谙世事；二来，他是在外宅长大的，跟许如清等人原本就不亲近，更谈不上有多大感触，一进庭院，只觉得这座洋宅格外漂亮，便忍不住东张西望，到处乱窜，一会儿跑去花坛，一会儿跑去窗边，人倒是闯荡，也不嚷着爹妈陪同，自己一个人乐得其所。 大家也没心情去责备一个孩子，都闷闷的不说话，兀自沉浸在悲怆之中，唯独江、胡二人例外。 胡小妍静静地看着许如清的遗体。 她的眼睛很干，一滴眼泪都没流，只是淡淡地说：“都饿了吧” 众人一愣，不是不饿，而是根本就没往这方面想。 胡小妍接着说：“小花 ??宋妈她们不在，你带着谷雨和程芳去厨房忙活忙活，大家先吃饭，等吃完了饭，你带她们上楼找几间空房，剩下的人去客厅里开会。从今天开始，江家挨个清算。”
