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这是一间极为破旧的老屋，院子里落满枝叶，一口小水井几乎淹没在杂物堆中，一个约摸六、七岁的男孩光着脚在杂物里寻找东西，看他动作极为老练，好像对这里所有的杂物都了如指掌。
只见他从里面里翻出一只水桶，熟练的打起水来，余光瞥到一旁有人，定睛一看竟是衙门来的人，他警觉的提起水桶想要回屋，西陵府的衙役小马立刻开口叫住了他。
“喂小孩，问你个事，这里是陈山海的家吗”
小孩停顿片刻，极不情愿的点点头，一双忧郁的眼睛看向小马身边那位身着官服的年轻男子，心想他应该就是人们常说的秦县令，看到他来，男孩心里多少猜到一些什么。
“你可知……”小马正要问他，屋里突然传来一声巨响，像是什么东西摔碎的声音，男孩放下水桶冲进屋里，他母亲的疯病又毫无征兆的犯了，在屋子里狂转悠，见东西就扔，刚才的巨响就是她撞翻了灶台上的锅发出来的。
男孩拦在母亲身前不让她碰任何东西，听闻动静的外婆也跑了进来，这种场面在他们家早已司空见惯，外婆无力劝说的声音在这间狭小的屋子里反复回响：“别摔了，你怎么又犯病了刚才不是还好好的你想到什么事了呀别再闹了！小寒你快把绳子拿过来！”男孩不忍心用绳子绑住母亲因此迟迟没有动手，外婆急得对他龇牙咧嘴，他开口求外婆不要这么做，娘知道了会伤心的。
这幅乱糟糟的画面正巧被来到门口的秦冕看到，小马问他为何不进去，他说在屋外等着就好。直到屋子里的吵闹声渐渐平缓，男孩满头大汗的从屋子里跑出来，眼里的惊慌还未消失，见到县令大人到访产生的错愕远不如方才母亲犯病时带来的恐慌。
“陈山海是我爹，他已经很久没有回家了。”
“几天没回来了”
“五月十五到现在。”
五月十五，正好是梦蝶出事那日，这孩子是记性好，还是刻意记着但有一点可以明显看出，男孩说话时的目光避之不及，说完立刻跑去拿水桶了。由于水桶太大，他力气太小，没走几步，水桶里的水就被他几乎晃完。
他再次失望的跑到井边，正要重新打水，忽然一双手伸来握住了水桶的把手，他吓得不知所措，还以为县令大人是过来抓他的，殊不知他只是低头朝他微微一笑，并对他说：“我帮你。”
男孩还没反应过来，外婆骂骂咧咧从屋里出来了，眼前的一幕让她始料未及，迈着还算伶俐的脚步来到井边拿下秦冕手里的水桶，故意骂了男孩一句：“这孩子真是的，怎么能让大人帮你打水”说完又是满脸无奈的苦笑自责，“也不知大人今天要来，家里乱的一塌糊涂，实在是……哎……不提了……”
“无妨。”秦冕尽量放低语气减少他们的戒备，尽管他知道这一切都是徒劳的。
“不知大人突然到访有何事是不是我那不争气的女婿又在外面惹事了他成天游手好闲不务正业，我们也拿他没办法，有时候甚至想这样的人早点死了算了。”外婆数落父亲的时候，男孩始终低头不语，秦冕把视线移到他身上，虽说家境贫寒，但看得出他身上这件衣服十分干净，就像新的一样。
“你女婿在外面杀了人，我们县令大人过来了解一下情况。”小马迫不及待道出此行目的，听他如此一说，男孩和外婆同时停住手里的活，互相对视一眼后外婆率先开口问：“他、杀了人”
老妇人眼中的忐忑像是排练过一样娴熟，秦冕盯着她皱纹密布的脸，平静的解释道：“昨日他来衙门报案，说他失手杀死了万福楼的艺女……”
不等秦冕说完老妇人便急着接过他的话说下去：“我就知道他早晚要出事，大人，他会被砍头吗”
“倘若罪名成立的话，确实会立斩。”
“那会牵连到我们吗我外孙还那么小啊！多可怜啊……”
秦冕不置可否的点点头，随后将视线从老妇人迫切的脸庞缓缓转移到小寒身上，并出人意料的俯下身，轻轻将手放在男孩瘦弱的肩上，出人意料的问：“你叫小寒是吗你爹跟我提起过你，平时家里的活你也帮着做吧”
没想到他会如此问，男孩犹犹豫豫的点了点头，可是就这样轻轻一碰，秦冕便感觉到他的衣服确实是新的，因为只有新的衣服才有如此挺括的手感。
“我这外孙其实还挺懂事的，他爹游手好闲，娘又疯疯癫癫，还好他能帮上我一点忙。所以大人啊……”老妇人借机把小寒拉到身边，苦苦哀求，“他爹若是砍了头，可千万别牵连到我们呐，否则日子真没法过下去了，我知道大人你宅心仁厚，是个好官，这事就拜托你了。”
“案件尚在调查之中，婆婆不必过于担心，只是有些问题我需要单独问你们。小马，你先带婆婆去屋里。”
一听单独问话老妇人急了，拉着孙子不肯放手，一个劲解释：“孩子还小，他什么都不懂，大人有什么话问我就好了。”
“只是一些关于他父亲的问题，不会很难。”他像兄长一般拍拍小寒的肩膀，小马同时催促着老妇人进了屋，她不放心回头看了好几眼，口中叨念孩子不懂事，怕说错话，小马拿出衙役的威严告诉她：“怕什么怕，秦大人又不会吃了他！”
不知何时，小寒的眼中已泪光盈盈，他并不是不懂事，而是太懂事，想起未来即将发生的事才会忍不住落泪，尽管他已在努力克制，却还是抵不住秦冕那一句：“假如你说实话，我就有办法让你父亲回家。”
