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宋灵淑将昨天已经洗好的衣服装好，带上荀晋一同出了千居院。
二人刚穿过府衙门前街道，进入中心城区时，就察觉到了有人在跟踪他们。
荀晋走近，小声说道：“我去把那人抓出来。”
“不用，抓了这个还会再来一个，先让他跟着，之后……再甩掉他。”宋灵淑状似不经意地看向街边店铺，瞟了一眼跟在他们身后的人。
是一个普通打扮的男子，个子不高。见宋灵淑正扫向他，忙转身进入了街边的店铺。
中心城区街道横平竖直，不容易藏人，可以到东南角那片，房屋密集，街巷较窄的区域甩掉此人。
正好，她也要去秦婆婆家还衣服。
宋灵淑与荀晋进入东南城区时，这边已经热闹非凡，家家门前都挂着树枝和白色的花，来往的人说说笑笑。这种树枝是她昨天见到的，晏公游行时，百姓们手上拿的东西。
宋灵淑打量了一眼四周，见后面的那人还未追上，快速敲响了院门。
虎子打开院门，见是宋灵淑来了，高兴地回头喊了一声婆婆。
秦婆婆从厨房出来，手上还端着一盆包子，忙招呼道：“宋姑娘来了，一同来用早膳吧！”
宋灵淑将装着衣服的包袱放下，便道：“谢谢秦婆婆，我已经用过早膳了。”
虎子一蹦一跳地往桌前走去，拿起桌上的包子就往嘴里送。
“急什么，没点礼数，不知道请姐姐喝口茶先。”秦婆婆佯装恼怒地拍打了一下孙子的手。
“不必了，我还有事，马上就要走了。”宋灵淑笑了笑，想起昨晚沈行川的疑问，又道：“我想问问秦婆婆，‘水神祭’之日，是每年固定不变的吗”
秦婆婆回忆了一番：“十几年前，江州商会——水神会还未设立，水神祭都是定为入夏第一个节气。后来由水神会来举办，就改了日子，不再是年年同一天，相差个七八日也是有的。”
“据说是要寻个好日子请晏公帝君巡城，免得冲撞了晏公帝君。大家慢慢也就习惯了，水神祭的日子定下，会提前让人通知全城。”
宋灵淑略感诧异，一般的民俗祭祀都是年年固定一个日子，水神会故意更改日期的目的是什么就算相差个七八日也影响不了任何事，难道他们要借这七日做什么不成
“谢谢秦婆婆，我知道了。”宋灵淑向秦婆婆行拱手礼道别。
秦婆婆摆了摆手告别，临了最近说了句：“宋姑娘，这几日最好不要去太夷山，城中的游行街会远着点，别单独离散了……”
宋灵淑笑着再次道谢。
秦婆婆又提到了不能上太夷山，这太夷山和‘水神祭’到底有何关系说是对晏君帝君不敬这种话，她是不信的。要真是有禁忌，为何只在这七日不能上山，平常日子就没顾忌。
两人出门后，没有往来时的街巷走，而是穿行右边的街巷，拐过几道之后，这才回到了城中心的街道。
街道上行人都手持着树枝与白色的花，三三两两地聚在一起，像是在等今日的‘晏公游街’。
宋灵淑思量了一会，决定先去城西水神庙看一看，现在游行还会开始，那边应该有很多人等着。
两人又从中心街道一路穿行，刚到城西，就见每条街道上都站满了人，众人正伸长脖子往街道深处看去。
那边正是水神庙的方向。
她今日换的是寻常的衣服，尽量不引人注目。她与荀晋不断穿行在人群中，还是引来了路人的不满怒视。
在她厚着脸皮一路推搡之下，终于到了水神庙的门前。
水神庙的前后皆是河流，左右两侧都栽了几株高大的槐树。此时，人群攒动，拥着玄衣装扮的‘晏公帝君’上了马车。
与昨日不同的是，后面还有另一辆马车，车顶的架子上，绑了一个与人相似的草人，草人全身穿着红色的衣服。
一阵风拂过，草人像被吹得前后晃动，身上的衣摆也扬起，像在挣扎求饶。
鼓声与呼声响起，马车开始往城中驶去，喧闹的街道两边挤满了人，这些人又似昨日那般，双手挥动着树枝与白色的花，双目虔诚地注视着马车上的‘晏公帝君’。
宋灵淑没有跟随马车游行的方向而去，而是往人群反方向走。趁没人注意，两人悄悄进入了水神庙。
水神庙堂前的香炉内插满了香烛，堂内摆放了三个草蒲，案上放满了祭祀用的牲畜瓜果。足以见此处香火鼎盛，每日人流不绝。
堂内晏公帝君的神像正威严地注视着门口，手中的锏高高举起，誓要斩尽世间妖邪。
她绕着四周转了两圈，确如夏青所说，这边没有任何藏身之处。这里来往的人多，也不可能会直接动手将人抓走。所以，她猜测有人用消息诱骗贺兰延，将他引出至城外。
摸清水神庙的情况后，宋灵淑与荀晋才回到街道，寻找竹筒信中所说的阿南山货铺。
两人寻了三条街都没见到有这样的小铺，这才决定找其他铺子的伙计打听一下。
“阿南家山货铺”伙计听到这个名字思索了片刻，才摇了摇头，“没听过，山货一般不在这条街上卖。”
不在城西桐柏山的人不可能会说错地点吧
后面的掌柜已经听到了宋灵淑刚刚打听的话，放下了手上的算盘，开口道：“后面那条街的茶铺被转让了出去，东家好像是卖山货的，姑娘可以去问问，是不是你要找的阿南山货铺。”
宋灵淑笑着拱手道谢：“谢谢掌柜！”原来是刚开的铺子，难怪她找不到。
两人绕到后面的街道，终于在街道尽头的河岸边，找到了这个两层的茶铺。铺子门前立了一块山货的木牌，上面还有两个字写得十分别扭，乍一下根本认不出那两字是‘阿南’。
她之前往这边找过，只是当时铺子还未开门，她也就没有见到铺子门前的木牌。
重点是，这个两层的小铺子根本不像是卖山货的铺子，前一位东家是经营茶铺，楼上楼下都还摆放着桌椅板凳，她就是往这一打眼，也认不出来。
铺子周边的景致不比城北的差，河流环绕，柳松成林。若说有什么不好的，就是经过的人比较少，寻常往城西来，都在前方通过石桥转回另一条街道，不会特意绕到尽头。
