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“我李家的人就是从你铺中购买，也有旁人做证，再无从别家买过香料，你家的这料头品质差还有硫磺之毒！”李公子也大声嚷道。
两家各执一词，谁人也不知真相为何，在这僵持之际，李家下人带着一个大夫入内。
大夫见座上的正是刺史，急忙回禀道：“李家老爷与夫人皆是过量食用熏蒸过硫磺的料头导致中毒，初时只是有些不适，如若没及时就医排毒，体内的毒素便会散发，会令人陷入昏迷垂危…”
场上众人皆是一惊，钟萍萍与许士元瞬间脸色极为难看。
钟萍萍急忙辩解道：“我林家香料铺中的花椒从未采买过熏硫料品，这花椒品质也并非我铺中所出，这只是李公子的一面之词。”
寻常药材与部分香料会经过了熏硫来保护不变质，但这种方法也只适用于部分料头，如花椒一类都是不需要熏硫。
李公子冷哼，“这不也是你的一面之词吗怎能证实你们售卖时不会掺点下品货以次充好。”
钟萍萍立刻朝卢刺史揖首道：“可让大夫一并查验，这些都是刚从铺中取回的香料。”
林家下人将每一份料头分出一部分，全部摆放在桌上，与李家购买的那份共同查验。
卢刺史朝两个大夫挥手示意，“你们将全部香料进行查验，发现了什么，需如实禀报。”
“是。”大夫惶恐应答。
很快，有人取来了两盏烛火，两个大夫坐在桌前，将各种香料夹到火焰中烧烤。
熏过硫的香料或药材被火燃烧时，会显现出蓝色的火焰，也会散发出一丝难闻的味道，放入嘴也会有带着些许酸味。
两名大夫依然查验，李公子丝毫不慌，神色自若，似乎是早已经有所准备。
钟萍萍也没闲着，在一旁询问起采买香料的林家管事。
林管事一五一十地交代了在何地采买，交易人是谁，证明人是谁，还将采买的账目上交。
卢刺史翻看了账目，又将账目交给了徐知予。
徐知予随手翻了翻，开口道：“如此说来，此批香料采购并无任何问题。”
卢刺史严肃地点了点头，道：“我观此香料价格确也符合林家铺中所售的品质。”
李公子有些急了，上前提出质疑道：“这只能证明林家有购置这一批香料，并不能证明他铺中所卖的全是这一批，说不定就掺了下品料。”
“李公子，你口口声声说我林家铺中掺了下品料，如何证明你家下人当时从我铺中取走的，就是这包带青颗的花椒”钟萍萍言辞犀利，步步逼近。
“又如何证明这包花椒不是你另买了一包，替换了从我林家铺中购买的花椒。”
李公子有些结舌，梗着脖子大声道：“可派人去查问整个苏州城的香料铺子，问问我李家是否从别家购买过”
二人又开始你一言我一句地反问，李公子将话咬死了没有从别家购买过香料。
翟云霁见两个大夫在不断烧着香料查验，凑近了小声道：“这下可不好查了，李家购买时有人见证，林家拿不出证据，证明李家调换了花椒。”
宋灵淑微笑，轻轻侧头回道：“其实要查清也不难，重点是要找出这有熏硫花椒的出处。”
如果不能寻到这有毒花椒的源头，林家便是拿出所有的存货，也无法辩解这花椒是不是被人替换过。
看李公子的反应，他显然也是知道这一点，哪怕钟萍萍将采买账目上交，他也不怕。
查验李家所购买香料的大夫已经验到最后一份，当他将花椒放入火中时，空气中弥漫着一丝难闻的味道，火焰的颜色也呈现了蓝色。
李公子登时指着烛火大喊道：“你们看，这花椒分明是熏过硫，看你们林家要如何狡辩。”
大夫一脸严肃地熄灭了烛火，上前几步道：“禀卢刺史，查验过所有香料，只有这份花椒熏过重硫，而且熏硫时日尚短，所以味道还未完全散去。”
卢刺史神色严肃，带着一丝疑惑道：“其余香料皆并未熏硫，为何独独是花椒…”
大夫立刻道：“花椒产地均分布于西南，此地气候较潮湿，花椒采收时日短则易保存，但运送至东南甚至是西北时路途遥远，故有部分商贩才会用此法作保存。但…”
大夫一边说着，也感觉十分疑惑，缓了缓道：“如林家这样有固定采买，按理是无需熏硫…”
卢刺史神色了然地点了点头，徐知予似乎早有猜测，并不惊讶。
钟萍萍立刻道：“林家与西南三地皆有长期采买契书，花椒都是采买最上好的品质，从未要过掺青的花椒，更不可能会熏硫。”
李公子冷着脸，并未立刻反驳。
宋灵淑顿感好奇，这个李公子的底气到底是什么
再对峙下去，这应该不是李公子想看到的结果才对。
众人没等多久，另一个大夫也查验完了所有的香料，起身回禀道：“此批香料…确实带有轻微的硫磺…”
“什么！”
众人听到这个结果更是一惊。
李公子立刻昂着头，冷笑道：“看你林家这回如何狡辩，这可是刚从你铺中收回来的香料。”
钟萍萍快步跑到桌前，拾起香料细细闻了起来，许士元也上前查看。
宋灵淑对于这个结果非常震惊，看李公子自信的神情，顿时明白了。
他早知道这批料有问题了！
徐知予眼中带着一丝讶异，看向李公子时陷入了片刻沉思。
钟萍萍又拈起小袋中的其他香料，闻了闻后，秀眉微蹙，示意身边另一个中年男子上前来检查。
中年男子拿起各料头闻了，又放进嘴里尝了尝，脸色凝重地轻点了下头。
许士元只闻到了细微的味道，并不明显，但确实是硫磺的味道。
卢刺史有些焦急，看向钟萍萍询问道：“林大夫人，是否如他所说…”
钟萍萍面有犹疑，躬身回禀：“此批香料定然出了问题，还请卢刺史给林家一点时间，我定会查清事情始末…”
李公子立刻出声，打断道：“哼，谁知你们是不是再来个偷偷调换，再否认自家采买的香料熏过硫。”
钟萍萍朝场上众人拱手，也朝李公子承诺道：“李公子，你且放心，若你所购香料确是我铺中所售，且此批货皆是熏硫下等料，我林家愿意交出香料行商权，就此退出香料行。”
李公子听到这话，脸上更是得意万分。
许士元脸色凝重，看向香料铺的掌柜，“这批香料是否有其他人动过。”
掌柜擦了擦汗，紧张万分地回道：“只有铺中伙计动过。”
“那这两日，库房可有异常”
“并无，这两日只有每日补货时进入，其他时间都是锁上了门。”
几句问话并未发现任何问题，但香料就偏偏出了问题。
卢刺史正想开口，宋灵淑上前几步，揖首道：“禀卢刺史，我已经发现了这香料的问题所在。”
徐知予神情有些意外，率先开口问道：“你发现什么问题了”
卢刺史也立刻道：“有何察觉，只管道来。”
“李公子从林家铺中购买的几种香料里，只有花椒熏过硫，其余香料并未熏硫。但今日从林家铺中取回的香料，却全部带有硫磺味道…”
宋灵淑拈起桌上的香料，接着道：“这其中有两种可能，第一种可能，就是这些香料并非出至同一批，很可能掺杂了几批，甚至不同出处的香料。第二，便是这些香料被人动了手脚，而且是在短期内。”
她可记得十分清楚，第一个大夫在查验花椒时，分明说花椒熏过重硫，且时日较短。若是采买时便已经熏过硫，那依时间来算，并不会出现如此浓重的味道。
