第305章 兵临城下
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神机营的溃退，虽然楚辰早有预料，可是没想到，他们竟然退的如此决绝，如此迅速！ 一万五千神机营，在自强军的炮击和追击之下，仅有八千余名马队顺利逃脱，而其余的步队人员，或死或伤或逃，已经溃不成军。 就在这样的生死追逐中，天津城已经遥遥在望。 塘沽至天津，陆路五十公里，一天可至！ 天津城，直隶总督府。 “中堂大人，您可算回来了……” 周馥看着风尘仆仆归来的李鸿章，焦急的内心仿佛有了一丝底气。 一个月前，朝廷旨意下达，直隶境内大军云集山海关，李鸿章作为直隶总督，随盛军前往山海关。 在协助荣禄布置完军务之后，又紧急赶回，他是实在放心不下大沽口防务。 更准确的说，是对神机营的能力持怀疑态度！ “唉，真是老了，我这身子骨啊，受不了长途奔波了。” 59岁的李鸿章，消瘦的脸上满是疲惫之色。 天津至山海关，全程300公里，即使是乘坐马车往返，也仍旧让李鸿章感觉有些吃不消。 见周馥一脸的焦急，李鸿章也问出了心中所想。 “对了周馥，我在路上就听说，福建水师又在大沽口登陆了听说被神机营和咱们大沽口炮台击退了，现在战况如何” 关于这个问题，李鸿章想了一路。 虽然有些拿不准这件事的真假，但是李鸿章还是心存幻想。 以大沽口炮台的火炮密度和神机营武器先进程度，如果神机营加强人员协助炮台官兵守卫，再加上后侧步兵的支援，应该还是有可能的。 李鸿章的话，让周馥脸上出现了一丝愤恨的神情。 “中堂大人……” 周馥咬牙切齿。 “中堂大人，神机营他们……他们谎报军情啊，大沽口根本就没有把福建水师击退，而是失陷了！！！” “什么” 李鸿章猛的站起身来，满脸的震惊之色。 “谎报军情伯彦衲谟诂怎么敢的啊！那现在军情怎么样” 李鸿章的声音中有些颤抖，他甚至不由的透过窗户看向东南的方向。 大沽口之后就是廊坊，廊坊之后就是天津！ “中堂大人，咱们有从大沽口炮台逃回来的守军，说一开始福建水师登陆的时候，炮台对水师进行了猛烈的轰击，击沉了水师一艘一千多吨的军舰。” 听到周馥口中的话，李鸿章甚是激动。 击沉了水师一千多吨的舰艇！ 可是，周馥接下来的话，又让他的心，沉入谷底。 “可是随着自强军陆军登陆，神机营的士兵，全都跑了！大沽口守军独木难支，最终还是被攻陷了……” 周馥的声音中，有愤怒，有悲伤，有无奈。 李鸿章感觉自己的喉头，仿佛被一块馒头噎住，喘不过气来。 “那……现在呢自强军有多少人现在的位置在哪里” “中堂大人，据咱们的人汇报，自强军登陆部队，起码两万多人。伯彦衲谟诂在塘沽、新城和新河设置了防线。我猜测，他应该想要在三地阻击自强军！昨天的消息还是这样，现在，最新的消息还不知道。” “什么” 李鸿章又一次被震惊。 伯彦衲谟诂连大沽口那么坚固的炮台群都不用，居然想凭借三座小城，在一片平原上阻击两万多自强军 就凭八旗子弟那些花架子 他哪来的信心 李鸿章负手在房间内来回踱步。 突然，停下脚步的李鸿章，抬眼望向周馥，脸上满是凝重之色。 “周馥，不行，伯彦衲谟诂绝对顶不住自强军的攻击！而且速度绝对会很快，咱们得早做决定！” 李鸿章斩钉截铁的声音，让周馥有些意外。 “中堂大人，说不定能顶住呢前年您可是将咱们从国外购买的三千支哈奇开斯十三响，最新的克虏伯野战炮都给了他们啊。论装备，神机营比咱们淮军都只强不弱，守一段时间应该问题不大吧……” 周馥越说声音越弱，仿佛自己都没有多少信心。 “呵呵……” 李鸿章冷笑一声。 “凭借神机营，绝无可能。周馥，你赶快去做几件事。一是到使馆区，看看列强公使和领事有谁在，我要见他们。二是赶快发电报给驻扎在山东的武毅军和铭军，将部队迅速调往山东和直隶交界的德州府，做好随时进军直隶的准备。三是收拢天津城内外的守城部队和绿营，随时做好守城的准备！” 李鸿章急切的声音，瞬间让周馥感觉到一股山雨欲来风满楼的气氛。 “遵命！” 就在周馥转身想要离开之际，突然有一名将领匆匆走进房间。 来人，正是直隶提督李长乐，也是武毅军现任统帅。 但是他所掌管的武毅军，只有马步四营在天津，其余武毅军大队人马，8年前随铭军将领唐定奎增援宝岛，返回之后便驻防在了江阴和徐州。 李长乐脸上略显慌乱，眼神中充满了忧虑。 “中堂大人，就在刚才，神机营进天津城了！” 李长乐的话，让李鸿章猛一扭头。 “你说什么神机营进天津城了” 李鸿章心中一惊。 刚刚周馥不是还说，神机营在塘沽一线设防。 这才短短一天时间，进天津城了 难道……塘沽失守了 李长乐不敢怠慢，赶忙回答。 “是的中堂大人，伯彦衲谟诂受伤，神机营进入天津城的兵力，也仅剩七千人左右！” 七千人！ 一旁的周馥，听到这个消息，瞬间看向李鸿章。 怪不得李鸿章刚刚如此着急，这神机营，也太不顶事儿了。 李鸿章闭上双眼，表情变得有些咬牙切齿。 呼…… 长舒一口气，李鸿章已经无语至极！ “周馥，按照我给你说的，赶快去办。” “长乐，塘沽失守，楚辰肯定马上就要追到天津。你立马收拢你的武毅军，还有聂士成的亲兵新左营，还有郑谦招募的新兵，迅速布置城防！” 李鸿章感觉身体中的力气被抽空，缓缓坐在椅子上，然后缓缓开口： “兵力不足啊，盛军大部队被调到山海关，城内满打满算也就五千人，还有一半的新兵。天津城高墙后，又有机器制造局的军火库做支援，但愿，能多守一段时间吧……”
