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姜九郎木然躺在硬木榻上，外面传来的惨叫之声极为短促，他想跳下地来，但前胸后背都被木板捆得紧紧地，想要坐起身来也不可能。 门被推开，九郎努力转过头来，一个瘦高的身影印在门框之内，仿佛一个剪影。 “姜九郎那个杂耍艺人”一个冷峻的声音问道。 “外面……我那些弟子……” “不错，免得你路上孤单，我为你找了些伴当，端王让我告诉你：除了你这些不成气的弟子，你的家人、你的朋友，还有一切跟你走得近的人都会给你陪葬！” “不关那些人的事，求求你！他们什么……什么都不知道，我怎么会把这种事情说给别人听！” “端王爷的令谁敢不听，你临死前还有什么想说的吗” “刘……贵妃……她怎么样了” “什么刘贵妃！你问王妃做什么，怪不得王爷要你死，原来是个好奇心太大的家伙！” 刀光映着烛光划过姜九郎的脖颈，他的一腔热血喷洒出来，直到咽下最后一口气，他的双眼也不肯闭上。黑衣人转身走出屋子，屋外明月在天，正是瓦子里最热闹的时候，王爷曾经交代过，活计做得好，他可以到牡丹棚里好好消遣一回。 严小乙来报告好消息时，李继勋正在向端王的大管家解释为何到现在还找不到那个姑娘。 “哪里会这么巧”李继勋是个从来都不相信巧合的人。“在哪里发现那姑娘的” “她从运冰船上跳下的地方正是朱雀街，尸体是在汴河下游靠近小渡口的地方发现的，相距二十多里。” “你找人确认过了” “小乙找了六个人辨认，肯定没有错的。另外这蓝姑娘挺有名气，叫什么‘蓝衣圣手’，岸边不少百姓也都认识她，不少人见她死了，个个嚎啕大哭……” 那管家听了，站起身来，“尸身现在哪里我总要亲自看一眼才放心。” 李继勋要严小乙安排两辆车子，自己也要陪着过去。 直走了一个多时辰才到那个小渡口。远远就望见一大群人围在那里，李继勋虽然还不能肯定，但总算松了口气。端王给他下的死令，“找不到那姑娘，以后不要再来见我！” 这几乎就是说“你也去死吧”，李继勋跟随端王爷十多年，从来没见过他这样发怒。 严小乙带着几个人将围观的众人赶到一边，管家自己已经迫不及待地下了车，匆匆向河岸边奔去，慌得李继勋连忙跑过去，亲自搀扶着他。 一位白发苍苍的老者正仰天大哭，一手抚着姑娘的尸身，旁边两个年轻人不住劝慰他。 管家手一摆，两个身着官衣的人走上前来，其中一人喝道：“闲杂人闪开，咱们是开封府的，前来查看。” 另一人问道：“你是什么人，这死者与你什么关系” 蓝鹤鸣颤巍巍立起身来，脸上老泪纵横，“我是蓝鹤鸣，前太医局教授，死者乃是我的女儿，名叫蓝云笺。” 那人向后招一招手，一人走上前来，正是蓝鹤鸣住地的里正，他趋步上前，仔细打量躺在地上尸身，过了良久，直起身来，向开封府人说道：“不错，死者正是蓝太医的女儿蓝云笺，我是几乎每日都见，再不会错的。” 老人忽然扯住开封府那人哭道：“大人！我女儿昨日出去为人诊病，一夜未归，何以死在这汴河之内，还请大人做主，给小老儿一个交代才是！” 那管家看看李继勋，微一点头，两人转身回去，不再询问。 “吴先生，那蓝鹤鸣如何处置，要不要……”李继勋伸手在自己颈下一横。 “这姑娘是昨天去府里才听到的消息，王爷立即派人跟踪她，她并未回家，蓝鹤鸣对此事一无所知，况且这老儿原是太医局的四大教授之一，京城之内颇有名气，如今又开着一家杏林堂，如果他也突然死了，恐怕引起更多的麻烦。” “总是小人做得不好，没想到冷铁心竟然失了手，还请管家在王爷面前多替小人担待一些，我不能忘记您的好处就是。” 管家一颗心落了地，心思轻快起来，“李先生放心，我晓得。只是那姑娘在逃脱之时如何有人出手相救，你还要查个明白，想是受过这姑娘救治之人见她身陷险境，以致出手。” 李继勋明白管家话中含义，“定是如此，管家所见极是。小人已经安排人去查这人去了。” “如果查不到也就算啦！谅那人对此事也是一无所知。” 李继勋点头称是，但他已经知道了半路杀出的年轻人的身份，这人竟然就是小竹子的手下之一，在信阳时曾经见过。 救这姑娘之人究竟是凑巧还是故意为之呢李继勋不相信巧合，这世上原本就没有什么巧合的事情，一切都是安排，要么是人安排，要么是老天的安排。他在心里偷偷地笑了两声，小竹子这小子果然不错，比自己预想的还要强，他正在生根发芽，很快就会显现出实力来，他还年轻，欠缺经验，但他有黄彦升的帮助，会成长得更快。 但是他还不够快！比起我来他还不够快！小竹子现在还不是他的对手，他只要关注小竹子的变化就可以，目前他的对手还隐藏在幕后，新的对手很厉害，这也让李继勋非常兴奋，在汴梁，在京城他已经三十年没有对手了，除了三个人，在这座号称拥有百万人口的城市里，所有的人只能对他卑躬屈膝，连一丝反抗都没有。 而这样的日子他一点兴趣都没有，他需要有新鲜感，这既让他兴奋，也让他警醒。而那个从南方来的小竹子现在还不配成为他的对手，起码现在还不行。 管家要尽快回城汇报，而李继勋必须要跟他回去，当面证实这个蓝姑娘的死讯。之所以要这样小心，是因为端王爷是李继勋最大的靠山，也是他——李继勋最畏惧之人。 他畏惧的不仅仅是端王爷的权势，更是这个人本身，这位王爷整日似乎只知道玩耍、游猎，但像身旁的管家一样，李继勋最知道王爷的秉性，他喜怒无常，为了让自己高兴，他可以出手几万两银子撒手给一个陌生人，却也可以为了几十枚钱就杀死几个人；只要他高兴，他可以让你一步登天，也可以让你瞬间堕入地狱。 端王既有这个财力，也有这个势力，而他的那个远房的堂兄，对于他的所作所为一无所知，那位到现在还没有江山继承人的官家常常以无可奈何的口吻谈起他不争气的堂弟，即便他有一天知晓了端王的所作所为，大概也会一笑置之。 端王古怪的脾气，阴晴不定的性格不会让李继勋惧怕，他几十年来什么样的人没见过，不论何人他都可以玩弄于股掌之间。 李继勋惧怕的是他知晓了端王爷的一切事情，多年前他曾经为此而沾沾自喜，如今他知道，如果哪一天王爷认为他已经没有什么用处，那么他李继勋很有可能会变成一具尸体，跟今天汴河里的那个姑娘没什么两样。 管家却为这个姑娘死了感觉高兴，准确地说是松了一口气，一大口气，这件事本身与管家无关，但王爷经常会莫名其妙地迁怒于人，好像这个人就是最大的错误者。 所以管家暗示李继勋不要再多生枝节，事情就到此为止吧。 李继勋当然不会罢手，他要确定那个黑小子出手是因为巧合还是小竹子的暗中安排，最好是后者，那样的话就太有趣了，小竹子可就真的很有趣了，只有这样的人才能成为李继勋重视的人。 听完了管家的汇报后，端王表情没有任何的变化，他只是似有似无地点了点头，李继勋不敢直视他的眼睛，“王爷，这蓝姓女子自己不慎跌入河中淹死了，那也没有办法的事。” “听说她是蓝鹤鸣的女儿” “不错，这老儿前几年从太医局辞馆出来，自己开了一这有中心人物杏林堂的药馆，家里只他们父女两人，这姑娘昨日是在回去的路上……” 端王拿着扇子的手停顿下来，眉头微微皱起。 “王爷，蓝鹤鸣……什么事情都不知道，他在京城之内小有名气，所以……” 端王手又重新摇了起来，“要说，这蓝太医曾经到咱们府上来过，去年郑妃是不是他治好了的” “王爷真是心善之人啊！”管家叹息了一声，“就是他，王爷竟然还记得。” “总要有些鱼水人情，明个儿你送十两银子过去，算是我的一点心意吧。” “唉！这老儿若是知道您还惦记着他，不定怎么感动呢” 李继勋知道端王仍是不十分放心，他是想让管家再到蓝家打探一下。“王爷，如果您……小人就……” 端王将扇子扔到案上，“你一切照管家吩咐去做就是，不必事事都来问我，本王后天要到寺里烧香，这些个事情你们看着做就好，总之小心一些，后天……皇上也要陪着太后去的！” “小人明白！” 蓝云笺的葬礼办得很简朴。街坊都来帮忙，杏林堂挂出讣文，“家有丧事，停诊三日！” 凡是受过蓝家恩惠之人，听到消息也全来吊唁，唯独见不到蓝鹤鸣，家里的伙计告诉他们蓝太医病倒了，所有的人都叹息着离开，他们没有为这点失礼感到不安。 开封府的两个人并未见到有嫌疑的人，管家安排的监视人手也没有发现有什么怪异之处。回报之后，管家一颗心总算落在了肚子里，为了安排王爷烧香的事，他已经忙得不可开交了。 蓝太医当然不是真的病倒了，他跟女儿如今都在小竹子那套院子里，就是李继勋送给小竹子的那套，小竹子每次一想到这个怪异的情形，就感到又好笑，又无奈。 蓝太医翻出压箱底的《天圣针灸铜人密录》，指着其中"尸厥"篇道：“当年真宗皇帝为除权臣，让暗卫服七日僵息散假死……” “竟然真有僵息散!”麻大夫一边摇着头，一边叹道，“师傅他老人家还是偏心，怎的就能告诉过我！” 蓝鹤鸣有些尴尬，他是跟云笺搬到这里后才见到麻大夫，麻大夫正在给萧庆海的右臂清理伤口，蓝鹤鸣听说了赶紧过来帮忙，没想到竟然见到了四十多年前跟师傅学医时的那个小童，小童姓麻。 “你定是我走了之后才入的师门，是不是” “可不是吗，我不像你，家学渊源，本就有根基的，你走了之后，我又熬了差不多六七年的药，师傅才将我收到门下，但他老人家一直告诉我怎么也不如你的医道高明，说我悟性低，而且书也读得少……” 蓝太医也叹了一声，仔细查看萧庆海的伤口，“萧公子，我还没有当面谢你救了我的女儿，她自小死了母亲，缺少家教，整日疯疯癫癫地，到底惹出来的滔天大祸，现在是有家不能回，多亏了你们相助啊！” 萧庆海听麻大夫说飞刀没有毒药，放下心来。“蓝太医，您老人家太客气啦！这些事情都是我家公子一手安排的，再说令爱经常帮助那些病人免费治病，她心地良善，人又漂亮……”说到这里突然住了口。 蓝鹤鸣抬眼望了萧庆海，摇摇头，“她有颗仁心，治病救人原也是做大夫的本色，只是她不该心地太软，什么人都救，也不想想自己的能耐，那端王是轻易惹得的吗” 正说话间，沐南天走过来，向蓝麻二微一施礼，对萧庆海道：“萧师弟，公子要你过去，有事情要说。” 萧庆海答应了一声，连忙起身跟他出去，临出门时，蓝鹤鸣道：“请转告竹公子，如果……会中有什么能帮得上的，只管言说。” 沐南天点点头，“蓝太医只管安心在这里住上些日子，待这件事彻底平息下来咱们再做打算。”他听小竹子说起蓝太医不想加入竹林会的想法，是以很是客气。 沐萧二人一进入室内，却见小竹子跟钱老板正坐着陪两位客人在说话，“两位师兄，你们看看谁来啦！” 沐南天见二人站起转过身来，才认出竟然是在即墨时见到过的县都头吕佐，另一个肩宽背厚，人高马大，满脸的胡须，正是吕佐的得力手熊霸。 “你们二位怎么来京城啦二位不愧是公门里的人，这么快就找到我们了。” “我们回来京城快两个月啦！”吕佐笑起来，“开封府里我原来的上官罗大人官复原职，就又把我从即墨调回府里，熊霸受不得那县令麻忠君的气，便同我一块来这里了。” 萧庆海听他只回答了第一个问题，刚要张嘴，沐南天暗暗地扯了他衣袖一下。 小竹子让大家都坐下，对钱老板道：“今天来的朋友甚多，你去安排一下饭食，门口那里再安排一个兄弟望风。”钱老板笑着答应了，“公子放心，干这个我最在行的。” 小竹子见他出去了，说道：“我也疑惑呢，吕大人是怎么找到我们的，定是我们哪里露了行踪。” “昨日蓝太医到开封府报案，言说他女儿蓝云笺整日未归，后听说在汴河下游处发现了尸体，要我们去帮助查找。罗大人原来就与蓝太医相熟，更知道这位蓝大小姐在京城坊间是个名人，便令我亲自带了两人去查看。” 他端起杯子来喝了一口水，“到了那里不多久，我远远地看见两个人坐车过来，其中一人竟然是李继勋……” 刚说到这里，小竹子跟沐萧二人同时站起身来，哦了一声。 “我带去办案的两人都识得另外一人，正是端王府中的大管家，我怕李继勋认出我来，连忙先躲到了河里的一艘船上，果然见到金小乙也跟在后面。” 蓝云笺被冷铁心追杀，小竹子一直想不明白，现在听吕佐这么一说，心里顿时清晰起来。难道…… “我知道其中关节甚多，就偷偷地跟着，李继勋内功精湛，江湖之上算得上一流好手，我只好远远地观察。他们验证了蓝姑娘的尸身后匆忙赶回了端王府，似乎是急着把这个消息告诉王爷。” “不错，吕兄是咱们朋友，不敢相欺，端王爷追杀蓝姑娘是因为她撞破了端王王妃的丑事，他才要杀人灭口。” “这就是了，第二天蓝太医家办丧事，我借着查案之名又带了那两名公人到蓝家察看，因为担心李继勋的手下有人在场，只好隐藏在暗中，没想到却见到小竹子兄弟带了你们偷偷接了蓝家父女出来。” “吕大人不仅明察秋毫，况且一身高明轻功，连我也没发现。” 吕佐道：“竹子兄弟，你可别怪我这当哥哥的不够义气，我今天这可不是给你赔礼道歉来了”说完屋里的几个人同时笑起来。
