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叶蓁的眼睛眨几下，似乎在思索什么，片刻之后抬起头看向贺之：“是香桔来了吗她喜欢买庆和堂的果子给我吃。” “是。”贺之看着叶蓁：“你介不介意她来伺候你” 自从进入清月阁，还是第一次有人询问叶蓁的意见。她早就习惯了渊逸的直给，不管她需不需要更不管喜不喜欢，是了，她不知喜恶，可是都知她天性如此，贺之还是会问上一问。 叶蓁顿感身体舒畅许多，道：“她虽是桓之公子派来监视我的，但从未做过伤害我的事，反而一直本本分分，我自是不会介意。甜樱是甜樱，她是她，她们虽同是我的侍女，但关系疏远并非一路人。” “谢你信我和舒家，是舒家识人不明对不起你。”贺之一想到桓之安排的甜樱，心下汗颜，低下头去。 叶蓁忙道：“将军言重了。此次为甜樱自己所为，与舒家无关。真要论起，我也有责任，不该明明早已看出她有问题还一昧放任。” 贺之有些好奇：“你是如何瞧出来的” “甜樱的脾性不像丫鬟倒像是谁家宠坏的大小姐，眼高于顶，清月阁的姐姐们她一个都瞧不上，此为其一。原本我并不知她与月府有勾结，只觉得她对桓之公子过于上心，以为她要攀高枝，便放任了她。之后也发生了一些琐碎小事，比如我每做一个暗器她都会先讨要一个，比如每次你来，她总想方设法在一旁侍奉，纵使我将她支走也会设法返回。我收买了一个护院监视她，那晚她假借我名将护院引去鹿鸣寺之事我收到了信，未阻止是想弄清她到底要做什么，将军可设法寻到此人询问一二。为监视她，那晚我去哪都将她带在身边，直到匪徒出现。我将她藏起，一来为保护，二来倘若他们真是一伙的，便尽量不让她与匪徒尽早接触，也可拖延些时间。真正确认她与匪徒关系，是她在暗中拿腕弩对准我，我以华表作掩护，她无法伤我悄悄去了二楼，估计那些匪徒逃命的飞索也有她的功劳。” 贺之微微颔首：“按你所言，甜樱的目标应当不止你，或许还有舒家。” “是。其实我一直在想桓之公子是真不知甜樱的底细还是故意为之。” 贺之忙道：“桓之绝无害你之意……” 叶蓁摆手制止贺之：“将军误会了。将军真的了解胞弟吗，他每日做了什么，见了什么人，将军真的全都知晓若我是王爷，有与舒家这层姻亲，与你亲近岂不是更好掌握舒家毕竟桓之公子无论在营中还是舒家均无实职。” 贺之微微怔忪，脸色却突然越来越白：“你的意思，桓之对于王爷，有其他用处” “以王爷事事利益为先的性子，很难不让我这样怀疑。他与你未深交是因他不想，以他的手段若要与你亲近应当也不是难事，至少你不会驳他的面子。” 的确如叶蓁所言，渊逸从未与贺之主动亲近过，之前他只当渊逸是为避嫌，毕竟他有兵权在手，可桓之也是舒家的子孙，这厚此薄彼的做法实在是掩耳盗铃。桓之自小性格顽劣但却极其聪慧，只是那洒脱的性子注定了他不是一个循规蹈矩之人。贺之自记事起一直跟随父亲常驻军营，对于这个养在府中的胞弟的确了解极少。叶蓁的话倒是给他提了醒，或许桓之真的瞒了他许多。 “将军，清月阁如今怎么样了”叶蓁看着贺之的脸色，问道。 贺之回过神，暂时将紧皱的眉头松缓些许，道：“已将所有人接出清月阁。妈妈许是受惊过度，病了一场，如今被安置在郊外的一处宅子里，由两位无处可去的姑娘陪着。其余的姑娘已是自由之身，拿了银两或回家或另谋他处。你院里的东西我已派人收拾好搬进一所宅院中，红叶姑娘伤未痊愈无处可去，便在那宅子暂住下，等伤愈后再做打算。” 叶蓁挣扎起身，在榻上向贺之行了一个大礼，道：“谢将军思虑周全！我虽获救，但也担心王爷与那些匪寇会寻清月阁的麻烦。我虽未与她们深交，终究不想她们因我受连累，如此这般，我便放心了。” 贺之赶忙起身：“姑娘不必谢我，若清月阁真出了什么事也是我这驻边大将军没能保护好百姓，不配这将军的头衔。你安心养病，不必牵挂其他。” 叶蓁对贺之的话略显意外，觉得这世间的官差也不全是仗势欺人为虎作伥的混子，总还有贺之这种爱民之人，不自觉地想帮他做些什么，又道：“还有一事。我与圣女有过一面之缘，聊过几句，她身上有种特别的香气，而我在武平身上也闻到了这种气味，别人却没有，所以，我想，或许此二人应当有着不同寻常的关系。当年舒老将军败于乌山，我曾仔细推衍过几次，总觉得败得蹊跷。”她的话戛然而止，似乎意识到多言。 贺之很容易便从这段话中嗅出了他这些年一直想不通的关键，身子不自觉地向前探了探：“你的意思，圣女是武平与幕后的中间人” 贺之明显看到叶蓁的眼底闪过一丝亮色，虽然短暂，却极其绚烂，让他忍不住想要再去捕捉。 “是我班门弄斧，将军如此睿智怎会想不到。” 贺之断然摇头：“不，我的确没想到。家父枉死，我知朝中有人作梗，但那次战役乌山寨装备太多祁国军械，原本一群乌合之众，不过几日便成了训练有素的高手，而我一直想不明白的，便是这串起幕后指使与乌山寨的关键之人。” “如此讲来，就算圣女不是直接中间人，也应当起了作用，不然，一个只知占卜和祭祀的巫女，怎会窝藏众匪，还要掳我只为装备大量腕弩和保命之药。当年她是否真的是被驱逐，还是以此为借口来乌山镇做其他事情我曾听王爷提起过，她靠占卜、讲经可是结交了不少身份显贵之人。” 贺之起身，躬身向叶蓁深深一揖：“感谢姑娘的提醒，舒家世代忠良不可毁于我手，而边疆百姓甚众亦不可沦为政治斗争或疆土之争的牺牲品。我必会将此事查清，边疆安宁自有姑娘一份功劳！” 望着贺之匆匆离去的背影，叶蓁心中升起一丝异样。她从未想过有一天会与什么国家大事联系到一起，也从未想过将来要做些什么，似乎她的命运在踏入清月阁的那一刻便已经注定。而此时，她将贺之口中的“朝中”、“疆土”、“百姓”、“安宁”记在了心里，至于那条注定的路，不走也罢，反正她也没在怕的！ 叶蓁正胡思乱想，香桔端着一个食盘走了进来，冲她直跪了下去。 “谢姑娘深明大义。” 叶蓁看着香桔，淡淡地道：“昔日在清月阁，我冷落你，是因我知道你不是依草附木之人，之所以为桓之公子所用，想必是身不由己，就同我一样。如今我能被将军顺利救出，想必也有你的功劳，你且不必跪我，我还需谢你。” 香桔抬起头，泪眼婆娑地望着叶蓁：“姑娘并没有冷落奴婢，比起舒家的日子，在姑娘身边才是奴婢最宽心的时候。出了这么大的事，奴婢就算回了舒家也会因护主不利落个非死即卖的下场，还请姑娘能留下奴婢。” 叶蓁奇怪地看着香桔：“我这不已经留下你了吗” 香桔立刻磕头谢恩，她自是了解叶蓁，便解释道：“以为姑娘只是暂时留下奴婢，所以才有此一求。” 叶蓁微微点头：“知道了，得空了我会求将军，以后你不会再受舒家约束。” “谢姑娘！” 叶蓁不喜这些虚礼，但也知香桔是真心道谢，便受了她这一礼。为了能让身体尽快恢复，明明没有胃口，她还是喝光了碗里的粥，过了三刻又喝了汤药，不一会儿又睡了过去，等再醒来的时候身体明显爽利了许多，她便有些躺不住，起来走动了一下。 在榻上未看出，起身的时候香桔才发现叶蓁身着男子的衣服，而看那质地和裁剪，应当是上等货，在这军营里，只有一人会穿，那便是舒大将军。香桔心下一惊，联想早上副将带着她去为叶蓁采买的事，更觉得这事儿不同寻常。想着她的这位主子是个许多事都不懂的木头人，就算跟着先生学了几年，一些事还是不开窍，得想个法子提醒她才是。转念又恐自个儿会错了意，便悄悄留意起来。 贺之傍晚的时候来过一次，见香桔在便没进屏风后面，只是说回来的时候顺手打了一头野猪，交给厨子做了，不知叶蓁是否有胃口进些略微油腻的菜肴。 香桔在一旁听得一愣一愣的，贺之在舒府是出了名的面冷之人，与他的那两位妻妾也从未有过轻声细语的时候，在人前讲话也甚少，断不会因为打了一头野猪特意跑来询问。况且，他也不是那种趋炎附势之人，之所以这样关心叶蓁，肯定不是为了讨好她背后的逸王爷。或许是习惯了取悦主人，香桔唯恐叶蓁说话不当惹怒贺之，便忍不住巴巴地看起她来。 叶蓁的确想拒绝，但一看到香桔的眼神忽又明白了什么，便改了口，说可以少用一些不太肥腻的。贺之一听明显高兴起来，命人选了几块纯瘦的切成小块，又恐她中午刚喝了粥晚上再吃容易腻烦，便让人煮了面。 看到这些，香桔更加确定贺之的反常其实就是动了心，不自觉地为叶蓁高兴起来。在她的认知中，一个无权无势的孤女，倘若能攀上像贺之这样为人正直顶天立地又家世显赫的大将军，就算是个妾室也是极其幸运的。至于她背后的逸王爷，实在过于遥远。 尽管叶蓁没有胃口，但还是吃了许多，香桔收拾完碗筷便扶她下床又走动了一会儿。外面下了雪，风吹起帐帘的时候便能飘进几朵雪花来，叶蓁在一旁看着，觉得挺有趣。 香桔为叶蓁披上斗篷，又将一个手炉放到她的手里，提醒道：“风大，姑娘还是躺着吧” 叶蓁看着飘进来的雪花没有动，停了一会儿，忽地转身看向了香桔，问：“将军用过晚膳了吗” 香桔愣了一下，道：“用过了，刚刚看到有人往他的帐中送了吃食。” “哦！”叶蓁没了下文。 又过了一会儿，叶蓁又问：“傍晚的时候看到将军穿着戎装，是有什么事吗” 香桔回：“奴婢不知，许是为打那野猪” 叶蓁转头扫一眼香桔，对她的话并不满意，又“哦”了一声，愣起神来。 “姑娘还是回榻上躺着吧，这会儿瞧着风又大了。” 叶蓁默默转身，刚坐回榻上，又问：“将军歇息了吗” 香桔瞧着叶蓁觉得好笑，大着胆子试探着问了一句：“姑娘怎么记挂起将军来了” 原本以为叶蓁听到这话会害羞得着恼，正当香桔后悔不该多嘴的时候，没成想，她只是歪头想了一下，回道：“我挂着月府的事儿呢，不便出门，只好问你了。” 香桔怔怔的望着叶蓁，对这个回答颇为意外，刚刚心中升起的那一丝郎情妾意的猜测瞬间冷了下去，不由暗中大大地叹息一声。一腔热血遇到块木头，将军以后可有的苦头吃了。 见叶蓁还在翘首以盼，香桔便道：“奴婢去将军帐外瞧一眼，倘若将军有公事不便打扰奴婢就回来。” “去吧！” 许是白日里睡多了，叶蓁这会儿精神的很，连肩膀上的伤都疼得轻些了。她将靠背取过垫在背后，又想着在榻上与将军聊天有些不礼貌，等想起身时头突然晕了一下，只好又靠了回去。 香桔疾步到贺之帐外，白天一直挑起的帐帘已垂下，看不清里面的情形。她不敢妄动，正犹豫要不要回去，门口守卫却喊住她，未通传便带她直接入帐，必是贺之早有吩咐。
