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陈吉民有些痴了，愣了片刻才在领路小厮提醒下回过神。 “小姐真是美若天仙。” “公子也是气度不凡。您给她回过画之后，小姐算着日子等您回来呢。” “是吗可惜再要见面，得等婚后了。” “哈，瞧您这个模样，小姐有福了。” 小厮将陈吉民领入正堂，白夫人喜盈盈等在门口，见了陈吉民，先鞠躬作揖，送上拜礼。 “阿民先坐下，喝口茶。” “实不相瞒，为了早日娶到董小姐，晚辈无心休息。家中长辈不便远行，晚辈斗胆，自送聘礼。” 陈吉民双手托过礼单，总价值约莫二千两，已经足够显示他的诚意了。 而且，此前董家本就欠了上千两的银子，便是陈吉民帮着还了。 “好孩子，你与小白的事情，本就是天作佳缘，水到渠成的事情，老身没什么好挑剔的。你事忙，远道来也不便，不如就近选个好日子，苏州这边简单办个酒，你便带小白走吧。” “这不成的。两边都要操办。合作社在苏州有分社，堂妹马上也要嫁到苏州来，不如两件好事合一，同办喜酒如何” “那是最好了。” 白夫人乐的合不拢嘴，看这未来得到女婿，真是越看越爱。 陈小雨穿着喜袍，五月初八从江夏启程，由陈吉发和张凯翼护送着，乘船前往苏州。 同行的，还有陈友良夫妇，按照计划，他们要去苏州参加儿子的婚礼，等那边结束了，再回江夏请亲友吃个饭。 陈吉发租了艘大船，挂了红绸作为喜船，后面跟着张凯翼之前送的十船聘礼，原封原还回去，给陈小雨添了嫁妆，还有等值十万两的苏州合作社股份，现在的陈小雨，可是名副其实的富婆。 身价怕不是超过二十万两。 她心情有些雀跃，又有点小紧张，与丫鬟沅沅一路上叽喳不停，笑意满满。 张凯翼就在不远处看着她笑，像个傻子。 “别看了，往后还要看一辈子呢。”陈吉发轻声打趣。 “一辈子怕也看不够。”张凯翼笑道，“最喜欢她这份天真烂漫，无拘无束。也只有陈公子能养出这样的妹妹来。” “哈，你喜欢就好。人我托付给你了，切莫负了她。” “不敢。凯翼感念至深。特别在合作社的这一年开心充实，与小雨相得益彰。往后苏州交给我们，你大可以放心。” “行了，不必肉麻了。这话你该对她说。”陈吉发笑道，“不过，我这个大舅哥可不是吃素的，你若是敢负她，小心收拾你！” “哈哈，小弟弟不会给你这个机会的。” 船行九日，方到苏州，正是五月十七，第二日，就是婚礼正期。 孙子结婚，张道一非常开心，专程到码头来迎接。新娘子先安置在城外庄子，等待第二日上午完婚。 与此同时，陈吉民也到这里来见了父母，将婚礼筹备的事情与他们说了。 首富娶媳妇，自然是十里红妆，热闹非凡。 此时，苏州知府正是原先的南京户部主事陈洪谧。 他带着小妾苏迎秋参加了婚礼，还送上了两份贺礼。 “子安这对弟弟妹妹，真是能干的紧。原先在南京时，就多有领略，如今到了苏州，又能共事，真是幸甚至哉。” “陈大人言重，往后还请多多担待。” “哪里的话，事情都是你们在做，本官只是占了功劳而已。” 张道一在旁边听着，笑呵呵道：“说来也巧，你们江夏、晋江陈氏本无瓜葛，如今缘上加缘，应该多多帮衬。” 陈吉发与陈洪谧互视一眼，轻笑拱手： “张老说的是。” 陈洪谧公务繁忙，来道贺之后，也不吃饭，就直接走了，留下苏迎秋代表他参加庆典。 庄志业、薛庆余来了，送上大红包，恭祝江夏、苏州豪门结亲。 “子安还有没有妹妹呀薛掌柜家里有个儿子很争气，才十六岁便中了秀才，你要不要考虑下” “哈哈，十六岁的秀才如何敢同陈大人攀亲” “妹妹有的，不过小了点，才十二岁。薛掌柜若是有意，咱们可以撮合撮合” “不敢不敢。您别听老庄瞎说，犬子已有了意中人，不敢再乱攀亲缘。不过，老庄家里有个侄女倒是很漂亮的，家里又有钱，陈大人若是有弟弟倒可以相看一番。” “诶，老薛，不带这样的哈！” 玩笑过后，庄志业和薛庆余笑闹着进了里屋，苏州的侯玄演、松江的陈子龙等士子也来庆贺。 陈吉发将他们迎到雅间，陪着聊了些话，几人就提到了钱谦益的案子。 “温体仁实乃祸国害民之奸臣！”陈子龙义愤填膺道，“表面上忠君体国，实际上奸猾阴狠。如今他与门徒薛国观二人迫害忠良，罔顾社稷，该死的很！” “卧子兄慎言！”侯玄演提醒道，“如今案子还在查。仍未有定论。” “还能如何定论他攀咬曹公公，就是自寻死路。曹公公是潜邸旧人，又执掌东厂，圣上对他的信重无人能及。你们且看着，这案子，钱老定会安然无恙。” 其他士子都不做声，政治斗争残忍诡谲，不到最后一刻，谁也不知道结局如何。 陈吉发是知道历史的，知道陈子龙的这番判断基本是准确的，于是赞同道： “小弟也觉得圣上定能明鉴。钱老为人，咱们都十分清楚，那张汉儒诬陷攀咬，必不能成功。” “大喜日子，谈那些远的做什么”徐孚远笑道，“卧子也是，聊些别的可好” “哈哈，冒失了。”陈子龙笑道，“聊聊诗画可好上回子安所作《南楼望景图》，如今已是南楼镇楼之宝，画风意境，皆成后进楷模。” 这话出来，士子们就都有话聊了，七嘴八舌，议论起来。 陈吉发又聊了片刻，便又出门迎客。 他还不知，此时锦衣卫千户季闻道，正带着队伍，路过苏州城。 城中喧闹喜庆的场面，引起了季闻道的好奇，再一问，原来正是他的目标陈吉发，将妹妹嫁给了苏州首富张道一的嫡孙。 季闻道没有露面，远远坐在高楼上，看着欢庆的婚礼场面，心中十分复杂。 “大人，钱家的事情已经核清楚了，《虞山学刊》就是讨论理学，并没有结党营私的问题。不过，与之有关的账目都汇入了南京合作社商会，若要深入追索，还是要去趟南京。” 下属前来汇报，季闻道放下茶杯，起身整理衣袍。 如今，他扮作行商，穿着缎衣，有些不太习惯。 “走吧。说了很多次不要叫大人。这陈吉发很有些手段，调查他的产业，再谨慎也不为过。” “是，属下……不，小的明白了。” “行止也不要如此拘谨，你这般紧张，还是让人觉得我是个官。你看看街上的掌柜们是如何同身边小厮相处的。要笑，要猥琐些。”季闻道做出个谄媚的笑脸来，“就像这样。” 下属皮笑肉不笑的扯了下嘴角，季闻道摇摇头，率先走了出去。 罢了，如今的锦衣卫已经不是原先那个让百官闻风丧胆的锦衣卫了。 因为太多功勋亲贵子弟荫授锦衣卫校尉的关系，职业情报人员和办案人员十分稀缺。 偌大的锦衣卫，数万的编制，真正能办案的也就两三百号人。 平日里真的要做事情，还是靠收买江湖人士。 离了苏州，季闻道将手下散成数路，以减小被发现的可能，约定了六月初一在南京碰头。 他自己则雇了架四轮马车，悠哉游哉从新修建的江南大道往南京方向赶路。 这条路一看就是合作社的手笔，使用了同江夏一样的灰色石质材料，整条路平整宽阔，比坐船快了不少，也平稳不少。 若是客运，还是这种四轮马车更加舒服。 六百里的路程，放在往常要两天甚至三天时间，沿着大道前进，却十分快捷，若是日夜赶路，一天就能到达。 尤其是遇到稍微宽阔的河流，不像往常那样需要换船摆渡，而是修建了结实的桥梁。 季闻道甚至下车看过，这桥梁都是采用这种灰石裹着钢铁修建，十分的结实。 由于这条路的存在，沿线两边多出了许多的集镇，附近的乡民将货物运送到集镇来，从大道上经过的客商会在集镇上采买售卖，十分的热闹。 才建成不到一年，这条路已经有些拥堵的迹象了。 即便沿路修了不少按照里程计费的收费处，也不能阻挡大家利用这条路发财的热情。 季闻道注意了一下，从苏州出发，到南京结束，六百里的路程，他给了车夫三百文，过路大约就交了六十文。 但是因为省却了一天半的时间，这位车夫实际上减少了在路上的食宿费用，还能多做一单回头客，所以，比以前还要多赚了。 而且，这个道理对于季闻道来说也是一样的，旅客少了在路上的食宿，虽然车费比往日贵了些，但实际上也是省了的。 如此算下来，这位车夫如果每月出车二十四日，每三日跑一个来回，那就能收入三千八百四十文，合计纹银约三两八钱。 若是更勤奋些，轻松突破五两银子。 难怪车夫一路上话也不说，饭也就啃些干粮，就连季闻道下车小解，他都不耐烦催促，原来是为了节约时间，想多跑几单。
