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在船上躺着没事的时候，陈吉发就琢磨该强化个什么比较好。 思来想去，觉得目前手下的这些人里面，除了徐成洛和赵坤兴之外，还真没有其他合适的。苏云生本人虽然可信，但苏家湾目前在合作社里的势力太大，南京这件事之后，他不敢赌。 徐成洛有很重要的任务，不能总是待在陈吉发身边，目前看来，只有赵坤兴比较合适。这样，就要把苏云生调到河北来，负责这边的工作，然后让赵坤兴同自己呆在一起才行。 陈吉发在路上筹谋自己的事情，与此同时，中原局势发生了巨大的变化。 首先，是李自成连续被洪承畴和孙传庭击败，躲回了商洛山中不敢出来。 在战斗中，四部闯将之一的“闯塌天”刘国能被李自成卖给官军后，丧失了大部分兵马，只能南下投奔张献忠。 而张献忠也不是什么好鸟，明面上热情接待，实际上暗中安排人手准备吞并刘国能剩余的老营兵马。 被两大头领背弃的刘国能心寒，干脆转而投奔了老朋友邢红娘。 在她的斡旋下，六月中旬，刘国能接受招安，本部三千人马，被安排在了天堂镇驻扎屯垦。 其次，在刘国能招安后，剩余的大小流寇头领纷纷向熊文灿投诚，使得官军可以集中力量对付几支比较大的流寇。 张献忠、老回回、罗汝才三部在庐州城外被左良玉、刘良佐和牟文绶三位总兵夹击，大败而逃，罗汝才本想进入大别山区，被潘龙英阻挡，无奈北上，走泗州突围，仅剩二百余骑，返回陕西投奔李自成。 张献忠、老回回部从商城、光州返回南阳、襄阳附近活动，官兵乘胜追击，张献忠见大势不妙，连忙通过游方和尚贿赂梁朝钟，祈求招安。 熊文灿非常高兴，派人同张献忠商谈招安条件，后者要求以谷城作为安置地，同时不解散他的人马。 双方讨价还价，最终同意张献忠的绝大部分条件，只在人马上稍作限制，除老营兵马不解散外，其余丁壮分散驻屯在谷城附近。 熊文灿拿着谈判结果，派人进京请示崇祯皇帝。 奏章先送到了兵部尚书杨嗣昌这里。 他先看了招安条件，觉得让张献忠保留老营，太危险了，于是押了一阵子，给熊文灿写信。后者立刻回信，辩解说，他在做福建巡抚的时候，就是这样同郑芝龙谈判的，郑家同样保留了船队和武装力量，而且在其后剿灭海盗的过程中屡屡立功。杨嗣昌见他坚持如此，虽然心中不快，但还是将折子递了上去。 此时，崇祯皇帝连续接到中原流寇逐渐平息的好消息，认为是祖宗显灵，庇佑他中兴大明。 对于熊文灿奏报招降的事情，他认为仅以谷城一地，少量钱粮就能免除祸患，减少大军开支，非常高兴。 而且，原本的剿饷就是征收一年，如今已经到了七月份，流寇若能就此彻底剿灭，那么明年就不必再征收剿饷，让中原大地休养生息。 这时候，钱谦益的案子已经查清楚了，是温体仁构陷所致，所以，温体仁下台，内阁由薛国观暂时代管。薛国观是个弄臣，惯会顺着崇祯皇帝的心意，他揣摩出崇祯的想法，于是在票拟意见的时候，便提出由熊文灿全权负责。 崇祯皇帝同意了这个意见，让熊文灿对招抚负责，确保张献忠为朝廷所用。 熊文灿接到这个命令后，对张献忠格外优容，允许他继续操练兵马，准备入商洛剿灭仍在抵抗的李自成、老回回、罗汝才等部。 张献忠与熊文灿约定一年后出兵，熊文灿答应了，将左良玉留在襄阳防范张献忠，其余各镇兵马都返回了驻地。 战事稍歇，崇祯心情舒畅，总算有闲工夫抽出手来，解决朝堂上的问题，清算温体仁的党羽，同时换上一些他认为忠君体国的人才，再安排一批太监去四方巡视监军。 陈吉发目前还操心不到朝堂上的事情，等他到了大名府，发现原本的院子里多了个孩子，就很惊讶。 “行啊，动作够快呀。”陈吉发调侃赵坤兴，“我这才走了不到一年吧你们两个孩子都有了。” “不是，你能不能别这么损看不出多大吗”赵坤兴很无语。刘氏低着头不做声。 “啊！原来我走之前你们就好上了行啊！我得回去告诉嫂子。” “别！千万别！我跟你保证，我和她绝对清白。不信你问星儿！” “星儿不知道，星儿每日读书，母亲同赵叔做了啥真不知道。” 赵坤兴气的七窍生烟，这孩子鬼怪精灵的，总想着撮合他与刘氏。陈吉发哈哈大笑起来。 “行了，添丁加口，总归是好事情。刘夫人也不容易，一个人拉扯两个孩子，原本给你二两月银，再涨一两吧，往后每月三两。多出的钱，给你攒起来教他读书用。” 刘氏听陈吉发这么说，只觉得遇了活菩萨，连忙拉着星儿跪下。 “谢谢官爷，草民一家做牛做马报答您！” “不用如此，起来起来！”陈吉发将母子扶起来，“让百姓受苦，是世道的艰辛，也是当官的没有做好。我给你照顾，是出自于改善这个世道，尽读书人的本分。你好好将孩子养大，让他只恩义，懂辛苦，做个对百姓有用的读书人，这便是对我最大的回报。” 刘氏抹着泪应了，紧紧将孩子搂住，心想，自己原先担忧的事情，竟被官爷一句话解决了，往后，但愿能苦尽甘来，两个儿子能平安顺遂。 “小家伙叫什么” “刘忆君。”刘氏答道，“他爹不知名姓，是个孤儿，船帮的人将他捡来养大，平日里就唤作二狗子。死的时候也就是个半大小子。奴不该如何给他的孩子取名，赵爷说，若是忘不掉，就叫他忆君吧，也有个念想。于是，便得了这个名字。” “嗯，挺好的。不过长情归长情，人生也应该向前看。你才二十多岁，未来的路还长。慢慢来吧，总会遇到对你好的人。你先去忙，我有些事同坤兴讲。” 刘氏带着儿子走了，陈吉发将赵坤兴带到书房，扔给他一块腰牌。 “哇哦，锦衣卫小旗！真的假的” 陈吉发将文书也扔了出来，赵坤兴拿过去一看，咋舌不已。 “是真的呀！这玩意可难弄。” “用很多银子换的。” 陈吉发倒是没说假话，王朴的账款，新交代的晋商的赃款，海量的银子。 “好吧，有钱能使鬼推磨。有这玩意，找个道府一级的官员打招呼轻轻松松。” “是。有了这个东西，往后我们在京畿活动就方便多了。往后，北面的情报线，尤其是蒙古、满清方面的情报线，就都交给你来负责了。” “这工作量可太大了。” “所以外面那十个近卫都拨给你。另外……”陈吉发抽出当初给郑红绫的那本军体拳教材，扔给赵坤兴，忽悠道：“给你一本武功秘籍，每日坚持练，三年能大成。到时候可以和红绫掰掰腕子。” “这么牛” “弟弟骗过你吗” “哈哈，明白了。”赵坤兴很高兴，把书卷了，收起来，“对了，看样子得长期在这边待着了，我想把糖糖接过来，行吗” “别吧，说不定哪天我就调离了，而且你跟着我东奔西跑的，她一个人守在这里，万一出什么差错咋办” “可这都快一年没见到她了。” “我已经准备让苏云生过来负责这边的合作社了，今年过年你可以回去。” 赵坤兴有些闷闷不乐，陈吉发拍了拍他的肩膀。 “我知道你想嫂子，但你要知道，如今是乱世。看看身边那些苦命人，若是没有相应的地位，将来天下大乱的时候，你如何保得住她” “行吧……”赵坤兴咬咬牙，“今年过年不能再拖了，不然回去她得打死我。” “行，我保证。” 陈吉发将赵坤兴安抚住，立刻给他交代任务。 “之前青县之战的时候，池玉成给我报了个怀疑同东虏有关系的人员名单，那时候没条件查，现在，咱们先从这里着手开始调查。” 赵坤兴从陈吉发手中接过名单，看了一眼，发现有好几个正是大名府的商人。 “这两个还加入了合作社商会呢。” “这边商会没啥秘密，无所谓。先查，如果查实了，就从锦衣卫的渠道上报。” “咱们不直接动手吗” “不，我们只做情报。重要的是把这块地盘弄干净，然后再发展咱们自己的势力。” “好。那……跟咱们唱反调的士绅” “先查案，报上去，他们动手的时候跟着浑水摸鱼。或者，等战乱再起的时候动手。” 赵坤兴充分领悟到这个“浑水摸鱼”的精神，实际上，捕快们为了捞钱捞好处，也经常这么干。 上面来了个案子，比方说张三杀人案，那就必须把张三的七大姑八大姨，但凡扯得上关系的，都要理一理，其中配不配合，给不给银子，就决定了你和张三的这桩案子有没有关系了。 落实到这件事，也是一样的。 本乡本土的，总会牵连的上的，对于那些不听话，不老实的，只要上面立案，下面完全可以借机敲打。 这便是陈吉发送给季闻道这么多好处的真实用意，借力打力，隔山打牛。
