第244章 返乡被迎接

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第244章 返乡被迎接 自那日谈话后，林向安便让众人收起心思，专心温习功课，不要再关注此事。 这场火灾最终的结果，在他看来，真正的原因绝不会公之于众。 官府多半会以“起火原因不明”匆匆结案。 至于其中的是非曲直，过段时间自然会见分晓。 九月初十六，天刚蒙蒙亮，林向安一行人便收拾妥当，随同赵家镖局的人一道离开杭州城。 然而，出城的路远比他们预想的更加艰难。 城门口的排查极为严格，衙役逐一检查出城之人的身份与行囊，导致城门前队伍排得极长。 众人天未亮便开始排队，直至日头高悬，方才被准许放行。 出了城门，众人以为终于可以松口气。 然而没走多远，便在官道上遇见了一幕骇人的景象，几具尸体横亘在路中央，血迹已经干涸。 空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味。 镖局的队伍迅速警觉，押车的几名镖师立刻停下，拔刀戒备，同时派了一人回去报官。 林向安皱了皱眉，目光落在地上的尸体上，心头微微一震。 这些人……他似乎在哪里见过。 他不敢贸然下定论，便唤来孙文石和杨辉，低声道：“你们过去看看，可认得这些人” 孙文石小心翼翼地靠近几步，盯着尸体看了半晌。 眉头紧锁，似是觉得有些眼熟，但一时半会儿又想不起来。 反倒是杨辉的记性较好，迟疑片刻后，猛然想起了什么，脸色微变：“这……这人是不是之前拦截我们的陈麻子” 林向安点了点头，语气低沉道：“我也觉得像，我对陈麻子的脸还有些印象，应该是他。” 孙文石听罢，仔细端详了一下尸体，忽然倒吸一口凉气：“这么一说……确实是他们！” 三人对视一眼，神色皆变。 陈麻子一伙人，竟然横死在官道上 这未免太过巧合，甚至像是一种无声的警告。 梁荣死于“自杀”，而陈麻子在回去的路上遭人杀害。 偏偏二人都曾与林向安有过节，事情巧合得让人背后发凉。 林向安目光沉沉，脑中迅速推演着各种可能。 这难道是金蟾阁送来的威胁 赵家镖局势大，他们不敢轻易下手，便换了个目标，直接警告他 杨辉望着尸体，皱眉道：“他们怎么死在这里难道是被劫匪杀的这可是官道啊！” 林向安收敛思绪，淡淡道。 “这群人平日里惹是生非，被人报复也是常事。” 说罢，他回头望向杨辉和孙文石，低声叮嘱道：“待会官府来查问，别提见过他们，省得惹麻烦。” 孙文石和杨辉对视一眼，也明白不宜多生事端。 若是牵扯其中，被官府盘问，耽搁行程事小，惹来后续麻烦才是大问题。 两人点头应下，随即默默退回马车旁，不再多看。 不多时，官府衙役匆匆赶来，简单查验尸体后，随即对路过的行人逐一盘问。 镖局护卫与衙役交涉片刻，表明自己只是路过，从出城门时间和被害人时间对不上。 官差见他们身份清白，简单做了登记便放行。 这一番耽搁，日头已偏西。 队伍行至塘栖镇时，天色渐暗。 众人便在镇上找了间客栈落脚，准备休整一夜，再继续行程。 因为白天遇到了陈麻子的事，林向安夜里格外警惕。 他与林远、王和智共挤一间屋子。 夜深后，他闭目养神，却不敢睡得太沉，耳边始终留意着外面的动静。 幸好，这一夜平安无事。 第二日天刚亮，众人便早早收拾行囊，继续上路。 一路快马疾行，当天傍晚便抵达湖州府。 赵家镖局的人送达后，另外派了一队人护送他们回乌程县，言明是谢云的吩咐。 林向安知道这是保护他，并未推辞。 在湖州府休息一夜，随后一早便出城门，一行人策马疾行。 没有镖局的货物后，行车速度更快了。 当天申时，便行至乌程县地界。 不多时，便见前方官道旁聚了一队人，隐约可见旌旗招展，气势不凡。 刘文昌遥望前方，转头对林向安和段昊初说道： “向安、子宴，我提前写信通知了我爹，他带人来迎你们了。” 举人回乡，按惯例需提前告知当地知县。 由知县组织士绅迎接，以示礼遇。 举人虽无官职，但因具备候补官员资格，县令需以平礼相待，这正是“士大夫共治天下”意识形态的体现。 林向安并未主动通知此事，但刘文昌与段昊初皆与家中通了信。 知县得知归期，便提前安排了迎接仪仗。 待靠近些，众人这才看清，前来迎接的不仅有刘知县本人。 还有段主簿、张县丞、典史、周教谕、徐山长，还有两位本地颇具声望的乡绅，以及当地大族的代表。 除此之外，本县在籍举人、部分生员，也闻讯赶来，队伍比往常迎接举人的场面更为壮观。 林向安见状，立刻整理好身上的青色圆领绸衫，扶正方巾，理了理衣襟，才稳步走下马车。 与段昊初并肩而行，朝着迎接队伍走去。 杨辉、孙文石、刘文昌等人紧随其后。 走近后，林向安心中不禁暗叹，这阵仗未免也太隆重了。 看到这一幕，瞬间理解大家为何爱考公了。 刘知县率先迎上来，先是郑重地向林向安拱手一揖，随后又向段昊初行礼，满面喜色地说道： “两位少孝廉，恭喜高中！此乃大喜之事，实在可贺！今日能亲迎二位英才归乡，乃是我乌程百年之幸！” 他早早收到了儿子刘文昌的书信，得知几人归来的确切时间。 便派人传讯驿站，以确保迎接无误。 今年县中一共出了四名举人，已是难得的盛事。 更何况，林向安年纪轻轻便金榜题名，又与他有些私交；再加上段昊初这位贤侄同样高中，自是值得亲自带人相迎。 沿途早已洒扫一新，衙门还特意安排了差役敲锣打鼓，与当地百姓共享这份荣耀。 林向安与段昊初连忙拱手回礼，异口同声道： “晚生多谢县尊厚爱。” 刘知县身旁的众人也纷纷上前道贺，一时间称呼繁杂。 林向安一时竟不知如何应对，索性学着段昊初的模样，见礼应答。 毕竟，这种场合的应酬，段昊初定比他有经验。