第440章 出发
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就这样，王芹和李周也定下要随同一同进京。 因为临时决定让林远留守，林向安特意又安排去了一趟义仓。 和留守核心管事开会，当众进行了公开授权。 在众人面前，他郑重将一枚特制的印章交到林远手中，申明一句：见此物如见我。 这枚印章象征着他本人的权威。 也意味着林远拥有最终的监察与裁决之权。 其后，他又带着林远，私下见了孙文石。 两人谈了许多，最后郑重把林远托付给了他。 孙文石看着林向安如此郑重的态度，心里清楚，这份托付几乎等同于一份沉甸甸的人情，分量极重。 除此之外，林向安还带着林远，又正式去拜会了刘知县，并送上程仪。 至此，林远是他的代言人，虽说其他乡绅不一定给面子，但只要把刘知县拉过来，就好了。 而且刘知县借了官银，还等着收回利息。 自然也会让下面人配合林远。 出发前一日，林向安在家里摆了丰盛的家宴。 请了大姨一家、小姨一家，还有王老爷子那边的至亲。 席间热闹非凡，气氛温暖。 这顿饭，一来是弥补去年未能在家过年的缺憾。 二来今年要带着家里人一起离开，便提前聚一聚，权当团圆。 三来也算托付，借此让至亲多些照拂家中事务。 送走客人后，林向安又与林远单独谈了许久。 原本他是打算留周师爷在家，但既然林远已经留下，这一层安排便没必要了。 翌日清晨，天色微亮，一行人便收拾妥当，整装出发。 这次随行，不仅带上了首批北运的精品粮样，还有湖州的特产与各式行李，到时候进京好送人。 路线以水路为主，辅以陆路。 先乘船北上至淮安，在那里停留两日。 淮安是漕运枢纽要塞，得停留两日。 林向安得去与当地漕运官员礼节性会晤，提前“刷脸”，为日后大批粮船顺利北运打下基础。 其后，从淮安换乘马车，走陆路继续北上。 乘船的日子倒是宽松自在。 趁着路上清闲，林向安便抓紧机会，开始给林嘉月、王和忠上课。 这次不同于以往的随意点拨，而是有了明确规划。 既然花时间读书，总要有些成果。 另外管家做事，总得认些字。 于是便借机绕过林嘉月、王和忠分别去教王芹、李周识字。 林向安只需给出学习的范围，让两个小家伙自己讲解。 这样既能锻炼他们的口才，又能加深理解。 若在讲的过程中遇到难题，再来请教他。 毕竟，教才是最好的学。 事实证明，这办法极有效。 两个小家伙学得格外起劲，反而比单纯读书更投入。 王芹见自己不仅能认字，还能写几个字，心里别提多激动了，学得格外认真。 可李周就完全不一样，他天性木讷。 认字学得痛苦不堪，写字更是东倒西歪，不成样子。 最后只得退而求其次，勉强认几个字，不肯再提写字。 林向安见状，也只能无奈摇头。 至于林桥、李文山，则跟在周师爷身边，虚心请教治事之法。 同行的冯辰也带了八人同去，一路护送。 林向安一眼便看出，那几人绝非单纯护卫。 显然，冯辰此行除了读书赶考之外，估计要借机在京中铺开一番事业。 船行江面，江风徐徐，带着几分凉意。 甲板上，孩子们的朗朗读书声不时传来，稚嫩的声调与河水拍岸声交织在一处，竟透出一份难得的宁静与生机。 因着回程紧迫，沿途并未多做停歇。 一行人走水路前行，足足十二日，方抵淮安。 林向安先在城中寻了一家体面的大客栈住下，打算停两日。 一则让林嘉月、王和忠两个小的歇一歇，毕竟在船上困了十多天； 二则自己也好周旋应酬。 这两日里，小家伙都由王芹照看。 林向安则与周师爷同行，拜会当地漕运官员，寒暄一番，算是为日后粮船北上提前打好关系。 接下来走陆路。 林向安让人去车马行租了三辆马车： 一辆给孩子们乘坐，车厢内铺了厚实软垫，备了靠枕、薄被，还有书籍与零嘴，务求让他们一路舒坦。 王芹便随车照看二人。 另一辆留给周师爷，林桥和李文山陪同，必要时也能帮衬照料。 冯辰则坐第三辆。 其余人要么骑马，要么乘骡车。 至于林向安，大多数时候选择骑马。 只有需要与人谈正事时，才会坐进车内。 一行人每日随日出而行，日暮便歇，绝不走夜路。 行程控制在六七十里上下，既不疲累，又能确保天黑前抵达繁华城镇投宿。 如此稳扎稳打，五日后便到了徐州。 再往北去京城，皆是平坦宽阔的官道。 前段路已算适应，此后便逐渐加快脚程。 镖头一路负责安保与打前站，常常提前一日派人赶到下一城镇，安排好食宿。 因此等队伍抵达时，便能直接落脚休整，不必为歇处费心。 行程也愈发从容顺利。 只是长途旅行到后期，最容易疲劳和烦躁。 大人还能稍微镇得住心神。 但王和忠、林嘉月就显得焦躁起来。 原本的好奇心，经过这么多天的舟车劳顿，几乎被消磨殆尽。 “哥哥，我们还要走多久才能到啊 林嘉月已经不记得自己这是第几次问了。 声音里带着倦意，也带着一丝急切，眼神里写满了迫切想要下马休息的心情。 王和忠则完全是另一种表现，嘴里嘟囔着： “哥哥，我能和你一起骑马吗” 小手紧握着马车边沿，眉头紧蹙，显然对长途行进的单调极度不耐烦。 林向安看着两个小孩，心中暗暗叹息，却并不生气。 没办法，林向安就会让两个小家伙，偶尔和他一起骑马。 主要天冷了，不宜在外面多待。 索性林向安会轮着带一下二人，给他俩讲解一些京城的趣事。 尤其是将正月里的花灯，描绘给二人听，勾起他们的向往之心。 就这样轮番哄着，两个孩子略微安定了一些。 同时林向安也会给二人讲些小故事，转移他们的注意力。 就这样，又赶了半个多月的路，才平安到达京城。 这一趟回京，王和信并没有随行。 而是等过了春节，他再随着粮队一同进京。 一来家中正有喜事要添，二来家里人要替他相看亲事。 午后，京城南门外，来往的商旅与百姓络绎不绝。 短短几个月，城门口又恢复了往日的繁华热闹。 此时城门前，正有几位衣着华贵、气度不凡的少年聚在一起，神色间满是期待，不时望向远方，像是在等候什么人。 赵泽派出去探望的下人，远远见到了林向安一行的车马，立刻策马回来报信。 郑佑一听，按捺不住，当即催马冲了出去。 赵泽见状，也拍马紧随其后。 落在两人后面的徐言恭，没办法，只好也跟上。 今日他去找郑佑，结果这家伙听赵泽说，林向安今日回来，两人硬要前来迎接. 这不他正无聊，也跟着凑热闹了。 随从们见几位公子接连出动，哪里敢怠慢，也纷纷跟随而去。 此时林向安的车队，因将近城门，加上正午人多，马车行进得格外缓慢。 冬日虽寒，城门前却热闹喧腾，百姓的好奇心丝毫未减。 林嘉月早已兴奋得坐不住。 不愿再呆在车里，非要骑马。 林向安无奈，只好把她抱到马前，让她坐在怀中，又细心为她裹好厚衣。 远处高耸的城墙已然清晰可见。 忽然，一阵急促的马蹄声自前方传来，打破了人群的喧哗声。 不多时，只见一骑少年飞奔而来，衣襟翻飞，神采飞扬，正是郑佑。 他远远看见队伍，便挥鞭高喊：“林小举人！” 紧随其后的赵泽也到了，脸上压抑不住笑意。 车队里，跟着林向安初次来京的人，顿时屏住呼吸。 他们本就被高大的城门震撼。 如今见城门下人声鼎沸，心中惊叹不已。 然而没多久，三位少年纵马而来，马蹄声震地，气势十足。 一看就不是普通人，这时周围人群纷纷侧目，议论声此起彼伏。 “这是哪家公子好气派！” “怕是京中世家子弟吧！” 林向安听到前方的马蹄声，立刻用披风把林嘉月裹紧，骑马上前查看。 只见来人正是郑佑、赵泽与徐言恭三人。 在这段京城的动荡中，武安侯府保持中立，之后跟着宁远伯府，因此影响不大。 而徐言恭家虽在最后关头倒戈，却也保全了自身。 林向安开口问道： “你们怎么在这儿” 郑佑率先打趣，声音爽朗：“自然是你林小举人面子大，我们特意来迎接的。” 林向安拱手一笑：“在下荣幸，多谢郑小侯爷抬爱。” “啧！”郑佑翻了个白眼，“你这人真没意思，每次见面都要摆这套文绉绉的腔调，烦不烦啊” 林向安无奈，只好笑道： “好吧，是我失礼了。今日多谢几位大驾光临，等我安顿下来，改日设宴相请，可好” 徐言恭这时也上前，有些阴阳怪气： “怎么，就一顿饭打发我们当咱们是叫花子不成” 话音未落，赵泽皱眉，冷声怼了回去： “徐言恭，说什么话呢不会说话就别乱开口！” 徐言恭脸一黑，冷哼道： “好你个赵泽，每次都护着他，我招你惹你了” “谁让你嘴欠！”赵泽懒得理他，直接甩过去一句。 两人一来一往，剑拔弩张。 偏在此时，林嘉月从披风下探出小脑袋，眨着眼睛，脆生生喊道： “阿泽哥哥！” 这一声甜呼，让场面一下子安静下来。 赵泽脸上的凌厉瞬间消散，取而代之的是满脸的亲切笑意。 “嘉月一路舟车劳顿，可还受得住” “嗯，还好呢！哥哥一路上讲故事给我们听，不无聊。” 小姑娘笑眯眯的，随后又问，“阿泽哥哥，你是特意来接我们的吗” “是啊。”赵泽柔声笑道，“阿忠呢” “他在那辆马车里。” 林嘉月往后指了一下，乖巧地回答。 说话间，郑佑也凑了过来，好奇地打量她：“向安，这是你妹妹” 他忽地想起，之前在银楼，林向安曾为妹妹定制过首饰。 “对，这是我妹妹，嘉月。”林向安点头。 见郑佑看她，林嘉月倒是大方地看了过去，甜甜喊了一声：“这位哥哥好。” 郑佑看着她的模样，眼神顿时柔和下来： “嘉月，叫我佑哥哥就好。” 林嘉月抬头看了林向安一眼，见他点点头，便乖声喊道：“佑哥哥好。” “好！” 郑佑笑着应声，兴致一来，直接从腰间解下一块温润的羊脂白玉佩，递到小姑娘手里。 “小妹妹真乖。京城里好玩的多，这玉佩你拿着，保平安。” 这种场合，礼物不能拒。 林向安随即出声提醒：“嘉月，还不快郑重谢过郑佑兄厚赐。” 林嘉月小手捧着玉佩，稚声道： “谢谢佑哥哥厚赐。” 郑佑摆摆手，爽朗大笑：“小事一桩。” 随后，林向安又把林嘉月介绍给徐言恭。 这位平日里说话总带着几分调侃，但面对小孩子倒也不失礼。 他见郑佑已经送了见面礼，略一思量，便从腰间取下一只苏绣香囊，做工精巧，清香淡雅。 “京城四季花香各有不同，这个先戴着。等过些日子，让你兄长再带你去挑更合适的。” 林嘉月双手接过，乖声道：“多谢徐哥哥厚赐。” 就在她与二人说话的空隙。 赵泽策马上前，径直去了车队，把王和忠抱了下来。 小男孩原本也想骑马，如今真得了机会，见是赵泽来接，更是兴奋不已，笑嘻嘻地坐上了他的马背。 郑佑见状，挑眉问道：“这又是哪位” 林向安笑着答：“这是我弟弟阿忠，他和嘉月是孪生兄妹。” “哎呦，那你们家可真是好福气！”郑佑爽朗一笑。 林向安便教导：“阿忠，快见过人。这位是佑哥哥，那位是徐哥哥。” 王和忠点头照做，稚声唤人。 赵泽立刻打趣：“两位哥哥，小孩子都叫了，你们总得有个见面礼吧”
