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“夫人为何不等确认这两人说的是真是假后再让他走这样的人日后未必忠诚。”邓四知不明白凤衔珠的选择。 “我也不需要他的忠诚。”凤衔珠放出了白貂，给他喂零食：“我只是想找个合适的借口把他送去刑部大牢而已。就算没有他，我也能让这两个山匪开口，不过是费事罢了。” “是谈话那天就决定的”邓四知恍然大悟，当初凤衔珠为何要在金环的名字旁圈一个红圈。 “是的，这次机会正好，我卖他一个人情，他承不承情，我倒无所谓。”凤衔珠垂目：“这山匪为何来杀人，邓先生以为重要吗” “自然重要。若是不重要，夫人又何必兴师动众”邓四知不解。 “我来的第三天就预料会发生劫粮之事。不过没想到发生得这么快，人也没有底线。若他们抢了就走，我眼下也确实就放过了。事实上，聪明点，他们也应该见好就收，可是回头屠杀，冒这么大的险，那必须是有必须要湮灭的事。”凤衔珠沉吟：“我只想知道到底发生了什么。” “夫人心中可有预想。”邓四知明白了凤衔珠的用意，但是他很讶异为何初来乍到的少女能有如此的判断。 凤衔珠自己知道，虞泉也知道，她看似陷入了沉默，实则在和虞泉对话。他们都不约而同想起了那场席卷整个神龙末期的饥荒。 “小妹想到的可是永平三年那场饥荒”雪貂问道。 “我不记得年号，只是我军事史学得还不错，记得后世史学家们评为神龙‘亡国第一战’的凤凰陨落之事。凤家的嫡长子死于一场并不算严重的边境冲突，导致了冲突成为战争，龙晗关岌岌可危，虽然凤家三子连续驰援，最终用了一年多稳住了局面，但是经验丰富的我的父亲，大哥、二哥死于此。自此，神龙再无可战之将。” “史学家都认为，造成这些意外的是永平三年时突然饥荒，流寇横行，各种补给运输困难，频频被劫，前线将士时常食不裹腹，衣不蔽体造成的。”虞泉补充道。 “现在看来，也没那么简单。”凤衔珠说完，中断了脑内和虞泉的交流，看向仍是满脸疑惑的邓四知。 “我这个人做事讲究证据，不愿意猜测。”凤衔珠换了个问法：“先生之前说过，平日靠代写书信、起草碑文之类为生。” “正是。”邓四知不懂这和他的猜测有何关系。 “近些日子，先生代写的书信内容，与往常有些什么变化吗”凤衔珠的问题让他开始回忆，想了一会儿才道：“往日农忙前写书信的人会比较多，大多是邀请亲朋过来，或者约定一些丰收后的事。通常是算着路上的用时，提前寄出。今年似乎少有这种信，我收入锐减，母亲又病了，才会如此拮据。” “我这十日内与农户们谈话，现场查问，都发现了干旱的问题，今年的收成恐怕不会太好。这是天灾。”凤衔珠的担忧在邓四知看来问题却不大。 “夫人，颍川是神龙重要的产粮之处，因此有屯粮保障的习惯。就算年景偶有不好，各家富户、官府都会放粮。” “被抢的庄园，是玄家在颍川最好的，也是这次减产没有被影响到的良田。”凤衔珠的判断没错，但邓四知仍然不明白这有什么问题。 “山匪在颍川盘踞已久，会抢夺良田也正常。” “那为什么要回头杀人呢”凤衔珠的反问则充满了亮点：“他们既然盘踞已久，该知道如今年景不好，秋收刚刚开始，他们就来抢掠，甚至回头杀人，对于要靠着颍川富户活下去的他们，无异于杀鸡取卵。他们很显然明白这个道理，往年也都留一线，为何今年突然要杀人” “夫人的意思是，破坏这块田地的收成才是他们的根本目的”邓四知突然悟了。 “我在抢劫现场看过。一般抢劫目的是拿走更多的财物或者粮食。但是颍川的抢夺现场，很显然更多的是作物被踩踏。”凤衔珠说出了自己的观察。 “可是如今作物都熟了，踩踏落在地上及时收起，或者红薯之类的也并不影响收获。”邓四知以为是凤衔珠不懂农事，但凤衔珠却看向他道。 “先生忘记了吗这个道理，当初和佃农谈话时，他们曾告诉过我。我知道此时作物已经成熟，即便被踩踏，特别是有些作物本来也不要上半部分，所以问题不大。可山匪不知道。他们回来杀人，是因为没有真正完成任务。” “那里一旦大部分庄户被屠杀染血，就很难及时完成收割。如此大案，若是官府来封锁检查，少说两三个月无法解封。”邓四知彻底明白了问题的关键：“只是这样做，对这些山匪有什么好处” “当然有了，世间事，从村头传到村尾，尚有讹变，更遑论这丰腴之地，灭门绝收之事。饥荒之下，颍川的膏腴之地绝收，你觉得粮价会如何就算颍川素来有开仓放粮的习惯，那其他地方呢” 凤衔珠的步步推进让邓四知背后全是冷汗，却听她说出最后更可怕的猜测：“邓先生是否还记得，之前也是那个庄子最会种田的老农老王头说过，颍川，只有他们庄子，再恶劣的天气也没有绝收过。” “是异象！人为的异象！”邓四知脸色苍白：“这是直指庙堂！” 凤衔珠终于点头了：“是啊，天下有灾荒，是谁的错呢” 邓四知不再开口了，少女笑了一下，原地来回踱步，又等了一会儿，才又开口道：“先生不敢说总不会是陛下的错，不是陛下的错，便是妖妃的错，不是吗” “贵妃！” “永平废妃案！” 两道声音一道在现实，一道在脑内响起。邓四知突然明白这事与正受宠的曹贵妃有关。而虞泉也终于将这事和永平三年春节的那场宫廷政变联系在一起。
