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一晃数日，终于要到春闱，柚柠亲手给哥哥备齐了一应所需，提前两日驱马车去了栗子胡同。 苏老太太点着她的脑门：“你的主意可真够正的，你说说你的胆子有多大！” 江承然道：“外祖母，一切都是我的主意，妹妹本来还劝我等春闱放榜之后再做打算的。” “算了”苏大老爷怕说多了影响他后日的考试，不让他们再说下去。“你们两个都回房去休息，一切等过些时候再说。” 兄妹两个回了自己熟悉的房间后，老夫妻坐在一起商量起来。 苏老太太道：“好在当年咱们把两个孩子接回燕川，你瞧瞧江家的做派！老江婆子是老糊涂了，活了这么一大把年纪，除了为儿子，其他什么都不顾了。” 苏大老爷灌了半碗茶，抚着下巴上的胡子说道：“我原先以为她出身武将世家，性子率直恩怨分明，不曾想她的眼里只有儿子。为了江海川她什么都能做。” 苏老太太在炕上盘了腿，身子往后靠了靠，语气里满是讽刺：“若不是因为她给柚柠寻那几门亲事，承然怎么会带着妹妹头也不回的离开江家。她就是会往人的心坎上说话哄着人心，一张嘴巧堪比蜘蛛结网。” 听着老妻把江老夫人的嘴巴比做屁股，苏大老爷不以为然，在心里琢磨着这件事该如何处理。 到底还是年纪太轻，怎么能悄悄离家不告而别，就算心中有气，道理上就亏了三分。好在江家还顾念着女儿家的名声，没有声张，现在当务之急是找个法子补救。 苏大老爷背着手在屋里踱着步子，招手叫来了管家余庆，低声吩咐了几句。余庆点头，领命而去。 一连这么些日子霉事不断，江老夫人的心中不免犯了嘀咕，这霉运是什么时候开始的呢她依稀记得，好像是从周氏的嫂嫂带着傻儿子来了以后，江家就变得不那么太平了。 先是周氏的哥哥被贬，接着是她小产，她侄儿伤了下身，她的嫂嫂闹上门来发疯。 是了，江老夫人心下有了定论，一切都是因周氏而起。这个丧门星，幸好把她送回了周家。 是得快些办些喜事，祛祛霉气。 她第一个就给江思兰定下了亲事，对方是明威侯府的四公子，正经的嫡子。 明威侯共有五个儿子，其中这个四儿子小时候爬树摔断过腿，后来虽然接上了却又没有完全长成原样，走路稍稍有些跛脚。不过如果在其中一只鞋里面垫上厚一些的鞋垫再走路，就看不大出来。 只要平时看不出来，就算不得什么大毛病，江老夫人并没有当做一回事。 王姨娘听说是明威侯的嫡子，喜的什么似的，欢天喜地的跑去告诉女儿。江思兰的胸脯拔的老高，脑袋扬着鼻孔朝天，终于扬眉吐气了。 江老夫人前些日子托媒人去福兴侯府，向那个嫁不出去的老姑娘提亲，不想竟被对方一口回绝，她一口气堵在胸口不上不下，憋闷了好几天，才缓了过来。 她又迅速给江海川定了一门亲事，对方是个六品小官的女儿，仕途上对儿子是使不上力了，但是只要能把后宅好好管着，不让儿子整日操心才是正经。 年纪上也比福兴侯府的那个老姑娘年轻不少，只因母亲早逝，桃李年华仍云英未嫁。丧妇长女自是没人愿意娶，但江老夫人就是看重她能在继母进门后，还把几个弟弟妹妹照顾得妥妥贴贴，品性定是温良又恭顺，手段也非寻常女子可比。 这些日子，江家迅速完成了纳采、问名、纳吉、纳征这些过程，就在她与江海川商量成亲的吉日之时，苏府的管家余庆被下人领着进了福光堂。 余庆先是给江老夫人磕了头，然后陪着笑说道：“这次是我们老夫人派老奴 来赔礼的，表姑娘和表少爷在苏家住了这么些个日子，到昨日才得知，您这里还不知道。” 江老夫人与江海川对视一眼，将信将疑的问道：“这话怎么说” 余庆连连作揖：“表姑娘和表少爷来的那日，老夫人曾派家里的小厮来送信，岂料那蠢材半路上被人哄去了赌坊，输光银子被人扒了个精光给扔了出来。那封信也不知所踪，他害怕受罚不敢将事情说出来，只偷偷回到府里当做什么也没发生。也不知那信落在了谁的手里，许是忌惮苏家的地位，昨日竟将那信悄悄塞进大门，被门房发现，这才事发。” 江老夫人长出了口气，慢慢往后靠了靠，心中想着这话听着真，但又有些假，哪个奴才胆大包天，身上担着差事，还敢跑去赌钱，必是苏家为那对兄妹找的托词。 余庆见他们二人半天都不发一言，连忙将苏老太太准备的礼单奉上：“千错万错都是我们的错，还望您老不要怪罪。我们老夫人听说您整日操持家中事务，着实辛苦，咱们是实打实的姻亲，给您带了些东西好好补补身子。” 江海川本来拉的老长的一张脸，在看到礼单上罗列着的东西时，一下子就由阴转晴，别说是吃的了，就是补品和绸缎布匹也送来不老少。他的心里熨帖极了，一条腿也忍不住微微的颤着。 他将礼单呈到江老夫人面前，自己则是慢慢往后靠到了椅背上，一下一下捋着胡子，眉目之间尽是满意之色。 江老夫人看过以后，也是眉眼慢慢舒展开来。因着给女方家里下聘，家里的库房掏出了不少东西，正好可以填补一下。 她的脸上显出些许慈祥之色，但心中仍是有些别扭，话语里带了若有所指的意味：“不管去了哪里总得知会一声吧，就这么不声不响的走了，倒叫我与他们爹担心了好几天。心里思忖着许是去了他们外祖家，可谁知你们那边也没个动静。不敢大张旗鼓的去找人，就怕坏了姑娘家的名声。” 余庆点头哈腰的说道：“您说的是，您说的是。” 又问了几句江承然在栗子胡同的备考情况，才打发他回去。 余庆回到苏府以后，把自己在江家赔礼的经过说了，苏老太太轻蔑一笑，与自己的猜测相差无几，江家果然还是最看重银子。 真的也好，假的也罢，只要东西一塞，谁敢说他是假的。
