番外：山抱之子23
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事实证明，这一切，都像是山神大人和大家开的玩笑。 失踪的第七日里，缘一照旧在密林里无头苍蝇一样乱转。 他早在心底默默下了决心，如果山神大人不能将他的兄长还回来，那么他要毁掉每一个供奉神明的神龛，砸掉每一个庄严雕刻的神像——在这片土地上，神明以民众的信仰为饲，失去神像与神龛的神明，消失不过是迟早的事。 缘一沉默地做出一个违背祖宗的决定。 第七日的傍晚，父亲带着队伍，高举火把在密林中探索，大家呼喊着“岩胜”的名字，希望神明能够将他送回来； 母亲也举着风灯，在密林外翘首以盼。 大家都听说过继国神官年轻时的故事。 千真万确，发生在他身上的神隐的故事。 在山神大人将他拘走的第七天，他从山神的地界离开，再次回到了人间。 大家都知道这个故事。 于是，大家隐约带着盼望，认为岩胜少爷也该在第七日的时候回归人间。 当然了，也有不少人一边期盼着，私下里又忍不住担心地嘀咕： “话虽这么说……可继国神官年轻的时候，就是个普通的武士……除了朱乃小姐的偏爱，大家可不觉得他有什么出奇……” “对啊！我也记得那时候的继国神官，天天沉默寡言，和他搭话也皱着眉头，苦大仇深的一张脸……” “当时他神隐了，大家都觉得奇怪呢！说山神大人怎么会看上他……还以为他背叛神社擅自离开了……” “啊！要不是出了神隐这档子事儿，继国大人也没可能和朱乃小姐成婚了……” 大家唏嘘着，然后又联想到现在神隐的人身上来： “可岩胜少爷可不一样啊！” “没错没错！那孩子和他父亲完全不一样！” “年纪那么小，说话头头是道，知礼又懂事……我家孩子要是有他一半的懂事就好了……” “这样的孩子长大，为山神大人代行……” “但还没长大，山神大人就将他带走了……” 众人想了想自己家里的孩子，再想想彬彬有礼的岩胜少爷…… “啊……如果我是山神大人，一定不会还回去……” “我也……” “凭本事带走的，为什么要还回去……” 大家带着忧愁与骚动，在密林内外守了一夜。 可一直没有等到继国岩胜的出现。 等到太阳再次从东边升起，继国神官带着队伍走出密林，脸色苍白，嘴唇都忍不住颤抖，却还是面无表情，维持着威严与冷静，让大家先回去休息。 “神官大人……我们后面还来吗” 大家扛着锄头叽叽喳喳问开了。 盛夏时分，地里有干不完的活儿，能挤出时间来神社帮忙找人，大家已经竭尽全力。 只是对以后的安排也要早点定下，如果继续寻找……那得和家里的婆娘安排好班次照顾家里； 如果不找了……地里这段时间耽误的活儿得赶紧捡起来。 人群后头，守了一夜的朱乃夫人这时候穿过人群，来到继国神官面前： “老爷，岩胜呢……” 她张着眼睛往面前所有人身上张望，看他们，看他们身后，看逐渐被日光照亮的密林。 好像找到岩胜之后，大家还会故意藏起来不给她一样。 “朱乃……” 继国神官握住夫人冰凉的手。 冰凉到他差点忍不住一颤的手。 他几乎能够想见，这之后，妻子肯定要大病一场了。 继国神官闭了闭眼，沉下心来，将妻子揽进怀里，然后对众人说： “这些天辛苦大家了，明天……明天不用继续了……” 他说不出第二句话来。 因为妻子低吟一声，冰凉的身体在他怀中软倒。 继国朱乃晕厥过去。
